Veel mensen met borderline persoonlijkheidsstoornis (BPD) zullen melden dat ze veel tijd en energie besteden aan het onderdrukken van emoties. Als je ooit een intense gedachte of gevoel hebt gehad die je op dat moment niet aankon en je probeerde weg te duwen, dan heb je emotionele onderdrukking ervaren. Onderzoek toont aan dat het niet alleen ineffectief is bij het elimineren van gedachten en gevoelens, maar dat het de situatie zelfs kan verergeren.
Emoties onderdrukken
Emotionele onderdrukking is een soort emotionele regulatiestrategie die wordt gebruikt om ongemakkelijke, overweldigende gedachten en gevoelens beheersbaarder te maken. Er zijn veel verschillende strategieën voor emotieregulatie en sommige zijn nuttiger dan andere.
Sommige mensen gebruiken bijvoorbeeld meditatie- of mindfulness-technieken om met intense gevoelens om te gaan, hen te helpen ontspannen en er gezond mee om te gaan. Anderen wenden zich tot alcohol of drugs om van pijnlijke emoties af te komen. Hoewel dit op korte termijn kan werken als een emotieregulatiestrategie, heeft het zeker negatieve gevolgen op de lange termijn.
Emoties onderdrukken, of gewoon proberen om emotionele gedachten en gevoelens uit je hoofd te zetten, is een emotieregulatiestrategie die veel mensen gebruiken.
Wanneer het van tijd tot tijd wordt gebruikt, heeft emotionele onderdrukking geen dramatische negatieve gevolgen. Vooral voor mensen met een borderline-stoornis kan het voortdurend wegduwen van emoties echter later tot ernstige problemen leiden.
Gevolgen
Onderzoekers hebben decennialang bestudeerd wat er gebeurt als je gedachten en gevoelens probeert weg te duwen. Een beroemde studie uit 1987 over dit onderwerp betrof een groep mensen die de opdracht kregen om gedachten aan een witte beer weg te duwen.
De andere groep mocht aan alles denken, ook aan een witte beer. De groep die gedachten aan een witte beer had onderdrukt, had uiteindelijk meer witte beergedachten dan de groep die vrij had mogen denken.
Dit resultaat wordt het rebound-effect van gedachteonderdrukking genoemd.
Als je een gedachte over een bepaald onderwerp probeert weg te duwen, krijg je uiteindelijk meer gedachten over dat onderwerp. Hetzelfde effect treedt op als je emotionele gedachten probeert weg te duwen.
Wat dit voor u betekent?
Als u vaak probeert gedachten en gevoelens weg te duwen, maakt u misschien meer problemen voor uzelf. Het is zelfs mogelijk dat hierdoor een vicieuze cirkel ontstaat: je hebt een pijnlijke emotie. Je probeert het weg te duwen. Dit leidt tot meer pijnlijke emoties, die je probeert weg te duwen enzovoort.
Sommige onderzoekers geloven dat emotionele onderdrukking een reden kan zijn dat mensen met psychische aandoeningen zoals BPS, posttraumatische stressstoornis (PTSS) en obsessief-compulsieve stoornis (OCS) worstelen met zoveel pijnlijke gedachten en emoties.
Strategieën voor emotieregulatie
De oplossing voor het onderdrukken van emoties is om nieuwe, gezondere manieren te leren om je emoties te reguleren. Als je veel technieken hebt om op te vertrouwen, zul je minder snel je toevlucht nemen tot het wegduwen van die gedachten. Jezelf afleiden van een emotie door een andere activiteit te ondernemen, kan bijvoorbeeld een effectievere manier zijn om je emoties te reguleren.
Dialectische gedragstherapie (DBT) kan ook nuttig zijn. De belangrijkste doelen van DGT zijn mensen te leren hoe ze in het moment moeten leven, stress kunnen verdragen en relaties kunnen verbeteren. Eén onderzoek toonde aan dat DBT de emotionele regulatie na 12 maanden aanzienlijk verbeterde.
Een woord van Verywell
Als je je emoties onderdrukt, is de kans groot dat je op de lange termijn nog meer leed aan je leven toevoegt. Het kan een moeilijke gewoonte zijn om te breken als je het hebt gebruikt om je te helpen met pijn om te gaan. Contact opnemen met een gediplomeerde professional in de geestelijke gezondheidszorg kan de sleutel zijn om u te helpen nieuwe copingstrategieën te leren, zodat u op een gezondere manier met uw ongemak kunt omgaan.
