Automatonofobie kan losjes worden gedefinieerd als de angst voor wassen beelden, humanoïde robots, audio-animatronics of andere figuren die zijn ontworpen om mensen te vertegenwoordigen. Slechts zelden wordt de angst een volslagen fobie, maar het is relatief gebruikelijk om aarzeling of nervositeit te ervaren bij de confrontatie met deze figuren.
Oorzaken
Het is momenteel niet bekend wat deze fobie precies veroorzaakt. Het kan deels te wijten zijn aan onze eigen aangeboren verwachtingen van menselijk gedrag. We hebben de neiging om mensen te wantrouwen die wezenloos staren, zwijgen of handelen op manieren die we niet als 'normaal' beschouwen. Of ze nu geprogrammeerd zijn om te bewegen of gewoon stil staan, automaten zien eruit, maar gedragen zich niet als mensen.
Daarnaast kan het niveau van vakmanschap sterk verschillen van figuur tot figuur. Tegenwoordig zien de meeste er verrassend levensecht uit, maar bij nader onderzoek blijkt dat ze een beetje "uit" zijn. Een gladde, perfecte huid, lege ogen en andere eigenschappen worden gedeeld door automaten, maar vertegenwoordigen niet perfect het menselijk lichaam.
Ontwerpers van deze figuren zijn zich natuurlijk bewust van de beperkingen van hun werk. Daarom zijn veel figuren ondergebracht in displays waarin de verlichting is ontworpen om nauwkeurig onderzoek te minimaliseren. Dit kan gepaard gaan met gedimd licht, schijnwerpers en andere effecten die als griezelig kunnen worden beschouwd, wat het angstopwekkende effect nog versterkt.
Verwante fobieën
Automatonofobie wordt vaak in verband gebracht met maskafobie of angst voor maskers. Pediofobie, of angst voor poppen, is ook een subset van automatonofobie. Aangenomen wordt dat deze angsten vergelijkbare oorzaken en oorsprong hebben.
Rol in de populaire cultuur
Deze angst is uitgebuit in talloze boeken, televisieshows en films. Misschien wel het bekendste voorbeeld is de originele Vincent Price-versie van huis van wax. Oorspronkelijk getoond in 3D om het effect te versterken, richt de film uit 1953 zich op een gestoorde wassen beeldhouwer die seriemoordenaar werd.
De beeldhouwer is zwaar misvormd bij een brand en wreekt zich door mensen te vermoorden en ze vervolgens te veranderen in wassen beelden voor zijn museum. De film werd in 2005 opnieuw gemaakt met een heel ander plot.
Symptomen
Deze angst kan zich op vele manieren manifesteren. Sommige mensen zijn alleen bang voor wassen beelden, anderen voor poppen. Sommigen zijn niet in staat om themaparken of lokale attracties te bezoeken, die vaak bewegende mensachtige figuren, audio-animatronics genaamd, in hun displays gebruiken.
Als u last heeft van automatonofobie, kunt u beven, huilen, hartkloppingen en andere fysieke effecten ervaren wanneer u wordt geconfronteerd met het object van uw angst. U kunt mogelijk geen display betreden met automaten. Als je er onverwachts een tegenkomt, kun je wegrennen, op zijn plaats bevriezen of je zelfs verstoppen.
Complicaties
Automaten worden beschouwd als een kenmerk van nieuwe technologie en worden trots tentoongesteld op locaties, variërend van musea tot themaparken en zelfs carnavals. Na verloop van tijd zul je merken dat je steeds meer locaties vermijdt uit angst om een automaat tegen te komen. Dit kan leiden tot sociaal isolement en in extreme gevallen zelfs tot pleinvrees.
Behandeling
Automatonofobie is gemakkelijk te behandelen met de juiste therapie. Het exacte verloop van de therapie hangt af van uw specifieke symptomen, hun ernst en de impact die ze op uw leven hebben.
Cognitieve gedragstherapie is de meest gebruikte vorm van therapie en zal u helpen uw negatieve gedachten over automaten te leren vervangen door meer rationele boodschappen. U kunt door systematische desensibilisatie gaan, waarbij u geleidelijk wordt blootgesteld aan het object van uw angst. U kunt ook ontspanningsoefeningen leren die u kunt gebruiken wanneer de angst oplaait.
Wanneer u op zoek bent naar therapie voor automatonofobie of een fobie, zorg er dan voor dat u een therapeut kiest die u vertrouwt.