Er is veel geschreven over videogames, en vrij veel daarvan is negatief. We waren bang dat videogames onze kinderen minder sociaal en gewelddadiger maken en ons allemaal meer gestrest maken. Er is veel onderzoek gedaan naar het onderwerp en er is goed nieuws uit voortgekomen: videogames kunnen zelfs goed zijn voor ons stressniveau!
Onderzoek naar het verband tussen gamen en stress
De meeste gamers melden dat het spelen van videogames, zelfs gewelddadige games, een manier is om stress te verlichten en te genieten van het spelen met vrienden.
Veel van het onderzoek naar videogames gaat echter uit van de veronderstelling dat games stressvol of zelfs psychologisch schadelijk zijn. Hoewel dit niet het hele verhaal is, is er enig bewijs om deze veronderstelling te ondersteunen.
Sommige onderzoeken tonen aan dat een stressvolle in-game situatie ervoor zorgt dat spelers in het echte leven een stressreactie ervaren. Andere studies hebben aangetoond dat wanneer mensen gewelddadige games spelen, ze meer geneigd zijn om agressief te handelen in laboratoriumscenario's. Spelers die bijvoorbeeld 20 minuten gewelddadige games speelden, hadden meer kans om een hard geluid naar een ander onderwerp te blazen als ze de kans kregen, wat als een indicatie van agressie werd beschouwd.
Een andere studie wees uit dat tieners die gewelddadige games speelden een minimale toename van gevoelens van agressie ervoeren, hoewel de toename nauwelijks waarneembaar was; tienermeisjes ervoeren een lichte toename van stress
Wat onderzoek laat zien over hoe videogames helpen bij het verlichten van stress
Veel van het onderzoek dat een verband heeft gevonden tussen geweld in videogames en agressie, laat niet echt een duidelijk verband zien tussen blootstelling aan geweld in de game en agressie in de echte wereld. (De meeste mensen die videogamespelers zijn, lopen bijvoorbeeld niet rond om vreemden met harde geluiden te beschieten na het spelen van hun games; dit is iets dat vooral wordt aangetroffen in laboratoriumomgevingen waar proefpersonen wordt gevraagd dit te doen.)
Evenzo, hoewel er enkele stressreacties kunnen worden veroorzaakt door games, lieten algemene zelfbeoordelingen van gamers geen verband zien tussen problemen met het sociale leven, academisch gedrag, werkgedrag of fysieke reacties (stress), wat aantoont dat, als er een negatief effect, zijn gamers zich er zelf niet van bewust en de effecten ervan op hun leven.
Een studie onderzocht spelers terwijl ze competitieve of coöperatieve spellen speelden. Zoals voorspeld, was er een verschil in stressniveaus na het spelen, en degenen die coöperatief speelden ervoeren een grotere afname van stressniveaus, maar het verschil was klein - beide groepen ervoeren een afname van stress door het spelen van het spel.
Bovendien behielden beide groepen positieve gevoelens tegenover de andere spelers, hoewel er iets meer respect was voor degenen die coöperatief waren. Dit is een andere manier waarop videogames kunnen zorgen voor positieve sociale ervaringen en een vermindering van stress.
Een andere studie gebruikte een enquête onder 1614 gamers om het gebruik van computergames als hulpmiddel voor stressherstel te onderzoeken. De resultaten toonden aan dat games inderdaad worden gebruikt als coping-tool na blootstelling aan stressvolle situaties en spanning en dat deze "herstelervaring" een belangrijk facet is van de game-ervaring.
Onderzoekers onderzochten ook de relaties tussen werkgerelateerde vermoeidheid, dagelijkse problemen, sociale steun, copingstijl, herstelervaring en het gebruik van video- en computergames voor hersteldoeleinden en ontdekten dat mensen die gameplay sterker associeerden met stressherstel, video en computer gebruikten. games vaker na uitputtende en stressvolle situaties.
Bovendien waren het niveau van werkgerelateerde vermoeidheid van de deelnemers en blootstelling aan dagelijkse beslommeringen beide positief geassocieerd met het gebruik van games voor herstel. Deelnemers met een emotiegerichte copingstijl vertoonden een grotere neiging om games te gebruiken voor herstel dan deelnemers met een probleemgerichte copingstijl.
De relatie tussen werkgerelateerde vermoeidheid en gamegebruik voor hersteldoeleinden werd gemodereerd door sociale steun. De stressbufferfunctie van video- en computergames was belangrijker voor deelnemers die minder sociale steun kregen. Deze deelnemers vertoonden een sterkere relatie tussen werkgerelateerde vermoeidheid en het gebruik van games voor herstel dan deelnemers die meer sociale steun kregen.
Hoe we videogames kunnen gebruiken voor een betere stressverlichting
Videogames kunnen ons een veilige en leuke uitlaatklep bieden om ons emotionele bewustzijn en copingvaardigheden te ontwikkelen.
Een studie van het Behavioural Science Institute in Nederland bestudeerde bekwame gamers die aan het spelen waren Starcraft 2 om te bepalen of hun in-game coping-mechanismen gerelateerd waren aan hun algehele stressniveaus. Wat ze ontdekten was dat verschillende spelers die tijdens het spelen van streek raakten, bruikbare copingstrategieën vonden om met hun negatieve emoties om te gaan.
De meest bruikbare strategieën waren de strategieën die ofwel een oplossing zochten voor de negatieve gevoelens (hetzij door problemen op te lossen of door persoonlijke copingstrategieën te gebruiken) of strategieën die sociale steun van andere spelers peilden.
Een belangrijk verschil tussen degenen die er goed mee omgingen en degenen die minder effectieve copers waren, was het vermogen om hun eigen gevoelens en interne toestanden te controleren - wat bekend staat als interoceptief bewustzijn - en vervolgens stappen te ondernemen om een gezond evenwicht te bewaren, hetzij door heilzame beslissingen te nemen om hun situatie ten goede veranderen, of door steun te zoeken. In feite belonen de meeste games spelers voor het kunnen omgaan met hun emoties en het werken aan oplossingen in het licht van stress.
Om te begrijpen wat het beste werkte voor deze gamers, kunnen we deze informatie in ons eigen leven gebruiken: het ontwikkelen van ons eigen interoceptieve bewustzijn en het gebruiken om het emotionele evenwicht te behouden, is een essentieel onderdeel van een gezonde coping. Nog belangrijker is dat we door het spelen van games oefenscenario's kunnen bieden om deze vaardigheden op een niet-bedreigende en leuke manier te ontwikkelen, wat een van de voordelen is van het spelen van games.
Een andere studie toonde ook aan dat op actie gebaseerde videogames niet alleen stress verminderen, maar ook cognitieve vaardigheden zoals reactiesnelheid kunnen verbeteren. Dit kan gamers helpen sneller te denken en waarschijnlijk beter in het oplossen van problemen, wat ook op andere manieren stress kan verminderen.
Over het algemeen is er significant bewijs dat videogames niet alleen leuk zijn, maar om vele redenen ook geweldige stressverlichters kunnen zijn.
Aanbevolen videogames voor stressverlichting
Hier zijn enkele aanbevolen videogames om stress te verlichten.
Vrijetijdsspellen
Deze spellen kunnen worden opgepakt en een paar minuten gespeeld en vervolgens weer worden neergezet. Ze kunnen eenvoudige uitdagingen bevatten, korte gameplay-wedstrijden of de mogelijkheid om op elk moment te stoppen en op te slaan.
Casual games zijn leuk omdat ze een korte pauze, een uitdagende maar niet stressvolle ervaring en een verandering in focus kunnen bieden. Sommige casual games zijn Animal Crossing, Tomodachi Life of Pokemon X voor de 3DS, of deze lijst met casual games voor de computer.
Coöperatieve spellen
Deze spellen bevatten uitdagingen die met andere spelers kunnen worden voltooid. Hier zijn verschillende voordelen aan verbonden. Een van de belangrijkste voordelen is dat spelers via het spel een netwerk van vrienden kunnen creëren, wat zowel geruststellend als versterkend kan zijn. We speelden graag spelletjes met vrienden toen we jong waren, en deze behoefte verdwijnt niet noodzakelijkerwijs op volwassen leeftijd.
Een ander voordeel van coöperatieve gameplay is dat spelers elkaar kunnen helpen, symbolische ondersteuning kunnen bieden en elkaar in staat stellen om probleemoplossende vaardigheden te ontwikkelen. Deze positieve ervaringen en "overwinningen" kunnen versterkend zijn en veerkracht opbouwen tegen stress.
Zoals proefpersonen hebben gemeld, kan coöperatief gamen stress verlichten en positieve gevoelens bij spelers creëren. Deze games kunnen worden gespeeld op draagbare spelsystemen, via de computer of zelfs via sociale-mediasites zoals Facebook.
Games met een expliciete stressbeheersingscomponent
Sommige games zijn eigenlijk gemaakt om spelers te helpen efficiënter met stress om te gaan. Hoewel deze games niet per se zo "mainstream" zijn als sommige van de andere, kunnen ze vooral nuttig zijn voor stressverlichting.
Sommige games trainen spelers in meditatie, terwijl andere zelfs kunnen trainen in biofeedback, waardoor spelers vaardigheden kunnen ontwikkelen in deze krachtige stressmanagementtechnieken die in vrijwel elke stressvolle situatie kunnen worden gebruikt.
Games die stressmanagementvaardigheden aanleren zijn zeldzaam, maar er zijn er een paar. Een ouder spel dat biofeedback leert, staat bekend als Relaxing Rhythms van Wild Devine, dat vingersensoren gebruikt om in-game feedback te geven.
Er is ook een "hersengevoelige hoofdband", bekend als Muse, die feedback geeft voor meditatie: je luistert naar natuurgeluiden terwijl je mediteert, maar zodra je geest begint af te dwalen, worden de atmosferische natuurgeluiden intenser totdat je je gedachten terugbrengt naar het huidige moment. Dit is een apparaat dat ergens tussen 'spel' en 'gereedschap' lijkt te vallen, maar dat voor veel nieuwe beoefenaars van meditatie plezierig en interessant kan zijn.
Een veelbelovend spel heet Champions of the Shengha, en het stelt spelers in staat om in het echte leven een sensor te dragen en krachtiger te worden in het spel door kalm te blijven terwijl ze het spelen, waardoor mindfulness-oefeningen worden vergemakkelijkt. (Bekijk hier een video over hoe Champions of the Shengha werkt.)
Champions of the Shengha is een opmerkelijk spel omdat het de beoefening van emotioneel meesterschap aanmoedigt en spelers daardoor zowel in het spel als in het echte leven krachtiger kunnen worden. Het is ideaal voor tieners en anderen die het misschien moeilijk vinden om technieken voor stressbeheersing zoals mindfulness te leren, maar dol zijn op het spelen van games. Het is nog in ontwikkeling, maar zou in de nabije toekomst beschikbaar moeten zijn.
Games die vaardigheden ontwikkelen
Deze spellen kunnen hersenkracht of specifieke vaardigheden opbouwen. Het voordeel is dat ze niet alleen kunnen helpen om je gedachten af te leiden van wat je stress geeft, ze kunnen je ook helpen om executieve functies op te bouwen die je kunnen helpen problemen op te lossen en georganiseerd te blijven in je normale leven - vaardigheden die stress kunnen verlichten !
Vaardigheidsspellen kunnen puzzelspellen zijn (zoals kruiswoordpuzzels die je online of op een draagbaar spelapparaat kunt spelen) of het kunnen spellen zijn waarbij je snel moet nadenken. Dit omvat games als Brain Age, Brain Age 2, Brain Age Concentration Training of Big Brain Academy, die op de Nintendo 3DS kunnen worden gespeeld; WeBoggle, een Boggle-spel dat gratis online kan worden gespeeld; taalonderwijzende spellen zoals Mijn Spaanse Coach, of een van een aantal spellen die je snel aan het denken zetten.
Games waar je echt van geniet
Echt, elk spel dat je echt leuk vindt, kan een stressverlichter zijn. Vrijwel elk spel dat je echt leuk vindt, kan nuttig zijn door te ontsnappen aan de dagelijkse stress, een onderbreking van patronen van herkauwen of een manier om positieve gevoelens op te bouwen. Speel, stem af op je gevoelens tijdens en na het spelen en kijk waar je het meest van geniet!
Videogames om te vermijden
Kortom, als je van een spel houdt, is het waarschijnlijk een goede stressverlichter voor je. Games met een sterke sociale component, met name een coöperatieve, kunnen bijzonder nuttig zijn als hulpmiddelen om stress te verminderen. (Ze kunnen ook tijdrovend of zelfs verslavend zijn, dus wees daar voorzichtig mee.)
Het vinden van een spel dat geen enorme tijdsinvestering vereist en een informele betrokkenheid mogelijk maakt (in plaats van een stevige straf te krijgen als je een spel na een bepaalde tijd moet stoppen of slechts voor een beperkte tijd wilt spelen) kan minder stressvol zijn ook om voor de hand liggende redenen.
Let uiteindelijk op hoe je je voelt tijdens en na het spelen. Maak aanpassingen op basis van uw observaties.
