Belangrijkste leerpunten
- Gebeurtenissen zoals de COVID-19-pandemie kunnen leiden tot collectief trauma of langdurige psychologische effecten die door een grote groep mensen worden gedeeld.
- Collectieve trauma's kunnen worden veroorzaakt door gebeurtenissen zoals oorlog, natuurrampen, massale schietpartijen, genociden en pandemieën.
- Dergelijke gebeurtenissen kunnen leiden tot verhoogde waakzaamheid, verhoogde angst en uitdagingen voor individuele en collectieve identiteit.
Bij het omgaan met iets als COVID-19 ligt veel van de focus op de preventie en behandeling van de ziekte. De onmiddellijke effecten zijn van het grootste belang, maar het is ook belangrijk om rekening te houden met het collectieve trauma van de pandemie op langere termijn.
Collectief trauma verwijst naar de psychologische ontreddering die wordt gedeeld door een groep mensen die allemaal een gebeurtenis meemaken. Dit type trauma kan groepen mensen van elke omvang treffen, inclusief hele naties of samenlevingen.
Oorzaken
Grote gebeurtenissen waarvan een grote groep getuige of ervaren is, kunnen van invloed zijn op hoe mensen zich voelen en handelen - en soms kunnen dergelijke gebeurtenissen leiden tot culturele verschuivingen en maatschappelijke veranderingen. Er zijn een aantal gebeurtenissen die een collectief trauma kunnen veroorzaken in een groep.
Enkele voorbeelden zijn:
- Oorlogen/militair conflict
- Terroristische aanslagen
- Natuurrampen
- Economische rampen
- Massale schietpartijen/geweld
- Genocide
- Pandemieën
Er zijn verschillende soorten collectieve trauma's. Sommige zijn onmiddellijk en relatief beperkt in duur. Voorbeelden zijn 9/11 en natuurrampen zoals orkaan Maria. Andere zijn minder direct dramatisch, maar veel langduriger, zoals een langdurige pandemie, economische neergang of militair conflict.
Soms zijn deze gebeurtenissen uit de eerste hand te zien, maar in sommige gevallen worden ze waargenomen via de massamedia. De terroristische aanslagen van 11 september 2001 zijn een voorbeeld van een gebeurtenis waarvan veel mensen getuige waren via live televisie-uitzendingen en via media-aandacht na de gebeurtenis.
De COVID-19-pandemie is een wereldwijde gebeurtenis die zal resulteren in zowel individuele als collectieve gevolgen voor de geestelijke gezondheid. De sociale en economische gevolgen moeten nog worden bezien, maar het is waarschijnlijk dat de pandemie op de lange termijn maatschappelijke gevolgen zal hebben voor de geestelijke gezondheid.
Geschiedenis van collectief trauma
Om een beter idee te krijgen van de mogelijke gedeelde impact van de pandemie, kan het nuttig zijn om naar enkele langetermijneffecten van gebeurtenissen in het verleden te kijken. Enkele voorbeelden van echte gebeurtenissen die hebben geleid tot collectief trauma zijn:
De grote Depressie
De ernstige wereldwijde economische depressie van de jaren dertig had een diepe en blijvende impact op de Amerikaanse collectieve psyche. Deze economische krimp had een grote impact op de individuele geestelijke gezondheid ten tijde van de crisis - zelfmoordcijfers stegen met 22,8% tijdens de jaren van de depressie. De depressie had ook een langduriger stempel op de Amerikaanse bevolking, waardoor veel mensen met gevoelens van angst en kwetsbaarheid.
Tweede Wereldoorlog
Het psychologische trauma van de Tweede Wereldoorlog en de Holocaust had een blijvende impact op zowel degenen die deze ervaringen hebben meegemaakt als toekomstige generaties. Onderzoek heeft uitgewezen dat hoewel Holocaustoverlevenden opmerkelijke veerkracht vertoonden in het licht van trauma, de psychologische impact, waaronder verhoogde symptomen van PTSS en verminderd mentaal welzijn, decennialang aanhield.
Aanhoudende effecten van de Holocaust hebben ook een stempel gedrukt op de geestelijke gezondheid van de ouders, de gezinsstructuur, het stressniveau en de waargenomen kwaliteit van het ouderschap, die allemaal een rol speelden bij het beïnvloeden van de kinderen van Holocaust-overlevenden.
11 september 2001 Aanslagen 2001
Meer dan 100.000 mensen waren rechtstreeks getuige van de aanslagen op de World Trade Towers, terwijl miljoenen anderen het evenement live op televisie zagen gebeuren of videoclips zagen die in de dagen, weken en maanden die volgden werden afgespeeld.
Onderzoek suggereert dat de gebeurtenis leidde tot een aantal duidelijke negatieve reacties, waaronder religieuze discriminatie en politieke onverdraagzaamheid jegens moslims, of mensen die werden gezien als gelijkaardig of gelieerd aan de aanvallers.
De Grote Recessie
De economische krimp die in 2008 plaatsvond, had grote gevolgen voor de lichamelijke en geestelijke volksgezondheid. Onderzoek suggereert dat het leidde tot een afname van de zelfgeschatte gezondheid en vruchtbaarheid, evenals een toename van psychische problemen, zelfmoord en morbiditeit.
Impact van collectief trauma
Op maatschappelijk niveau hebben studies aangetoond dat enkele van de mogelijke blijvende gevolgen voor toekomstige generaties zijn:
- Verhoogde individuele en collectieve angst
- Beschadigde nationale trots
- Gevoelens van vernedering
- Identiteitscrisis
- Verhoogde gevoelens van kwetsbaarheid
- Verhoogde waakzaamheid voor nieuwe bedreigingen
De overtuigingen die mensen vroeger over hun samenleving hadden, worden door elkaar geschud of zelfs verbrijzeld. Mensen kunnen twijfelen aan de toekomst van hun samenleving en of het veilig of verstandig is om hun band met de groep voort te zetten.
De aard van collectief trauma kan het soms moeilijk maken om de langetermijneffecten op individuen en de samenleving te bestuderen. Hoewel er bijvoorbeeld talloze onderzoeken zijn gedaan naar de impact van 9/11, is er weinig onderzoek gedaan naar de ontwikkelingseffecten die de aanslagen kunnen hebben gehad op kinderen die de ervaring hebben meegemaakt.
De reden hiervoor is dat bijna elk Amerikaans kind werd blootgesteld aan de crisis, waardoor het moeilijk was om deelnemers te vinden die die ervaring niet deelden om als controlegroep te dienen.
Hoewel de impact niet altijd gemakkelijk te bestuderen is, zijn er enkele andere trends die kunnen ontstaan:
Geestelijk van slag
Psychische problemen komen vaak voor na een trauma. In één onderzoek naar de onmiddellijke en langetermijneffecten van 9/11, ondervroegen onderzoekers meer dan 3.400 mensen en ontdekten dat blootstelling via de media in verband werd gebracht met meer psychisch leed. Dit leed omvatte acute stress, posttraumatische stressstoornis (PTSS) ), en aanhoudende angst voor volgende terroristische aanslagen.
Transgenerationele effecten
Collectieve trauma's kunnen worden doorgegeven aan toekomstige generaties. Onderzoekers suggereren dat deze traumatische historische gebeurtenissen een collectief geheugen creëren. Dit collectieve geheugen overstijgt het individuele geheugen en blijft bestaan na de levens van degenen die de ervaring hebben meegemaakt, en draagt bij aan transgenerationele effecten op toekomstige nakomelingen.
Ongelijke effecten
Collectief trauma is niet altijd gelijk. Zelfs binnen groepen kunnen mensen worden beïnvloed en de last van een trauma anders dragen. Hoewel we misschien allemaal dezelfde storm doorstaan, betekent dat niet dat we allemaal in hetzelfde schuitje zitten.
Hoewel iedereen verschillende psychologische effecten kan ervaren, vallen de grootste lasten meestal op de meest kwetsbaren. Gebrek aan toegang tot middelen en adequate ondersteuning verergert dit trauma.
Veranderde overtuigingen
Collectief trauma kan attitudes en overtuigingen beïnvloeden. Mensen die een trauma hebben meegemaakt, kunnen naar aanleiding van de gebeurtenis specifieke opvattingen vormen. Onderzoekers waren bijvoorbeeld van mening dat de collectieve ervaring van de terreuraanslagen van 11 september een rol speelde bij het vergroten van het waargenomen risico op bedreigingen van buitenaf, naast het aanwakkeren van vreemdelingenhaat, vooroordelen en intolerantie.
Het collectieve trauma van COVID-19
Aspecten van de COVID-19-pandemie kunnen bijdragen aan zowel individuele als collectieve trauma's. In een snelle recensie gepubliceerd in een 2020-uitgave van De Lancet, ontdekten onderzoekers dat isolatie en quarantaine bijdroegen aan een aantal negatieve psychologische effecten, waaronder verwarring, woede en zelfs PTSS.
Verstoringen in het dagelijks leven en langdurige isolatie kunnen ook een negatief effect hebben op kinderen. Experts suggereren dat communicatie met ouders, ondersteunende online bronnen en online geestelijke gezondheidsdiensten kinderen kunnen helpen om te gaan met sommige van deze negatieve effecten.
Onderzoek naar pandemieën uit het verleden, waaronder eerdere SARS- en Ebola-uitbraken, biedt enkele aanwijzingen voor de mogelijke collectieve langetermijnimpact van de COVID-19-pandemie. Veel voorkomende reacties zijn paniek, depressie, hopeloosheid, angst, stress, verdriet en PTSS
Hoe collectief trauma te verminderen?
Naast het feit dat men zich bewust is van de mogelijke individuele gevolgen van de pandemie, kunnen de reacties van de gemeenschap en de samenleving helpen om de negatieve gevolgen op lange termijn te verzachten. Om de negatieve psychologische effecten van isolatie en quarantaine te minimaliseren, raden onderzoekers aan dat ambtenaren stappen ondernemen om burgers te informeren, middelen te verstrekken en quarantaineperioden zo kort mogelijk te houden.
Enkele stappen die u kunt nemen om collectief trauma te beheersen, zijn onder meer:
Beperk mediablootstelling
Onderzoek naar de naweeën van 9/11 wees uit dat mensen die aangaven meer televisieverslaggeving van de aanval te kijken, grotere negatieve psychologische effecten ervoeren. Mensen die vier tot zeven uur per dag naar de berichtgeving over de aanval keken, hadden vier keer zoveel kans om te rapporteren PTSS-achtige symptomen.
Blijf in contact met anderen
Zelfs als sociale afstand vereist dat u uw persoonlijke contact met andere mensen beperkt, is het belangrijk om uw sociale connecties te behouden. Dankzij technologie is het mogelijk om creatief te zijn en vrienden, familie, collega's en anderen virtueel te blijven ontmoeten.
Vertrouw op betrouwbare informatie
Mensen ervaren meer stress en paniek als ze het risico van een dreiging niet nauwkeurig en realistisch kunnen inschatten. Hoewel emoties soms het beoordelingsvermogen kunnen vertroebelen, vooral in stressvolle situaties, suggereert onderzoek dat mensen behoorlijk goed zijn in het maken van nauwkeurige inschattingen van het potentiële gevaar als ze betrouwbare, betrouwbare informatie krijgen. Mensen helpen goede keuzes te maken door eerlijke, transparante feiten te verstrekken noodzakelijk is.
Gebruik geestelijke gezondheidsbronnen
Zelfs als u niet persoonlijk naar een professional in de geestelijke gezondheidszorg kunt gaan, zijn er online opties die u kunnen helpen. Als gevolg van de pandemie bieden veel therapeuten online diensten aan en er zijn ook veel online therapiesites die in deze tijd hulp kunnen bieden.
Wat dit voor u betekent?
Collectief trauma drukt zijn stempel op elke persoon en op de samenleving als geheel. Het verstoort ons begrip van hoe de wereld werkt en onze plaats daarin - en het kan veranderen hoe we onszelf en anderen zien.
Dit type trauma kan schadelijk zijn, maar het heeft ook het potentieel om te transformeren. Hoewel we alleen maar kunnen gissen naar wat de ultieme psychologische impact van de pandemie kan zijn, kunnen we hopen dat het de banden die ons samenbinden helpt versterken.
"Hoewel de herinnering aan een trauma een paranoïde en verlammende posttraumatische kijk kan bevorderen, kan het ook groei stimuleren door de betekenis die aan het trauma is ontleend", suggereert psycholoog Gilad Hirschberger, een universitair hoofddocent psychologie aan het Interdisciplinair Centrum in Israël in een artikel gepubliceerd in Grenzen in de psychologie. Die betekenis, zo suggereert hij, kan er uiteindelijk een zijn die "de veerkracht van de groep benadrukt en haar vermogen om te rehabiliteren en te veranderen in de nasleep van een ramp."
Als u of een geliefde worstelt met trauma, neem dan contact op met de Nationale Hulplijn voor Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) op 1-800-662-4357 voor informatie over ondersteunings- en behandelfaciliteiten bij u in de buurt.
Zie onze Nationale Hulplijn Database voor meer informatie over geestelijke gezondheid.
Nuttige links
Hoe verschillende generaties reageren op COVID-19
Hoe het coronavirus de geestelijke gezondheid beïnvloedt, volgens therapeuten
Wees lief voor je lichaam tijdens de coronaviruspandemie (Van Verywell Fit)
De impact van isolatie op de ontwikkeling van kinderen (van Verywell Family)
Wanneer zal COVID-19 eindigen? (Van Verywell Health)