Wat is lichttherapie?
Lichttherapie, ook bekend als fototherapie en felle lichttherapie, is een therapie die wordt gebruikt om verschillende psychische aandoeningen te behandelen. In de eerste plaats wordt het gebruikt voor de behandeling van een veelvoorkomend type depressie, seizoensgebonden affectieve stoornis (SAD) genaamd, ook bekend als de winterblues of seizoensdepressie.
Lichttherapie kan ook nuttig zijn als therapie voor andere vormen van depressie, slaapstoornissen of andere aandoeningen
Wat te weten
Sinds het in de jaren tachtig erkend werd als een behandeling, is lichttherapie een eerstelijnsbehandeling geweest voor SAD, een subset van depressie die vaker voorkomt bij vrouwen dan bij mannen en zich meestal voordoet vanaf de tienerjaren tot de menopauze.
Lethargie, gewichtstoename, desinteresse in sociale contacten, slechte concentratie en zich ongelukkig, prikkelbaar en geagiteerd voelen zijn veelvoorkomende symptomen van de aandoening.
Niemand weet zeker waarom SAD optreedt, maar het lijkt verband te houden met het vrouwelijke voortplantingssysteem, een verscheidenheid aan hormonen en verminderde blootstelling aan zonlicht.
Onderzoekers geloven dat de aandoening wordt veroorzaakt door een gebrek aan blootstelling aan natuurlijk licht tijdens de kortere, donkere dagen van herfst of winter en de symptomen hebben de neiging om een jaarlijks seizoenspatroon te volgen.
Deze verminderde blootstelling aan zonlicht treft sommige mensen meer dan anderen, waardoor depressie ontstaat. De behandeling werkt door u een boost van kunstlicht te geven die de effecten van langere, zonnigere dagen nabootst.
Hoe lichttherapie werkt
Lichttherapie is eenvoudig in gebruik. Het enige dat u nodig heeft, is een lichttherapiedoos of lamp, die u eenvoudig in het stopcontact steekt, aanzet en dicht genoeg bij uw ogen en huid zit om het licht gedurende een bepaalde tijd te absorberen. De machines zelf zijn meestal samengesteld uit fluorescerende lampen op een metalen reflecterende basis met een plastic scherm erop om het licht te verspreiden en schadelijke ultraviolette licht (UV) stralen te filteren.
Het is belangrijk om 10.000 lux belichting te ontvangen, en op de juiste afstand, die de betere lichtbakken meer dan 30 minuten belichting toelaten. U wilt niet de hele sessie rechtstreeks in het apparaat kijken, omdat dit uw ogen kan beschadigen. In plaats daarvan is het de bedoeling dat je ogen het licht indirect oppikken. Normaal gesproken moet u ernaar streven om binnen anderhalve meter van de lichtbak te zijn om het meeste voordeel te behalen.
De machines geven een helder licht af dat de buitenzon simuleert en onder andere melatonine, serotonine en vitamine D stimuleert. Het is echter belangrijk om de aanbevelingen van de fabrikant op te volgen met betrekking tot de werkelijke afstand die nodig is om in 30 minuten de juiste hoeveelheid licht te krijgen. Sommige fabrikanten noteren een afstand van 6-12 inch, dus als het bijvoorbeeld 12 inch is en de persoon 24 inch verderop zit, zou het een uur duren. Als u SAD heeft, zult u waarschijnlijk in de vroege herfst met de behandeling beginnen en de hele winter doorgaan, waarbij u een pauze neemt tijdens de late lente- en zomermaanden.
Onderzoekers weten niet helemaal zeker hoe of waarom lichttherapie werkt, maar studies tonen aan dat de behandeling voor veel mensen verlichting van de symptomen biedt.
Men denkt dat de blootstelling aan licht door een lightbox de productie van de chemische stof serotonine in de hersenen stimuleert, zoals natuurlijk licht dat doet. Serotonine, dat vaak het 'feel-good'-hormoon wordt genoemd, speelt een essentiële rol bij het goed functioneren van lichaam en geest en beïnvloedt de stemming, emoties, motoriek en slaap.
Blootstelling aan licht stelt zowel het circadiane ritme van melatonine opnieuw in als acuut remt de melatoninesynthese. Dit is de reden waarom de behandeling ook wordt gebruikt om slaapproblemen te verbeteren, door de slaap / waakcyclus te helpen reguleren.
Als u 's ochtends een lichtbak gebruikt, kunt u het lichaam laten weten dat het dag is, waardoor de lichaamsklok sneller op gang komt. Evenzo wordt lichttherapie ook gebruikt om jetlag te behandelen om mensen te helpen acclimatiseren aan een nieuwe tijdzone.
Wat het onderzoek zegt
Onderzoek toont aan dat lagere niveaus van serotonine geassocieerd zijn met depressie en dat lichttherapie een effectieve remedie is. Sterker nog, de voordelen zijn vaak al zichtbaar na slechts één sessie, die doorgaans 15 tot 60 minuten duurt.
Uit één onderzoek bleek dat positieve effecten meestal na 20 minuten worden waargenomen, maar dat de optimale duur voor lightbox-sessies 40 minuten per dag is, in de loop van enkele weken.
Na lichttherapiesessies zijn verbeteringen gevonden in alertheid, stemming, energie, aandacht, concentratie, geluk en andere kenmerken van depressie. Bovendien wordt lichttherapie, hoewel momenteel voornamelijk wordt overwogen om SAD te behandelen, in toenemende mate gebruikt om andere vormen van depressie en stemmingsstoornissen te behandelen, met veelbelovende resultaten.
Studies tonen zelfs aan dat felle lichttherapie ook een effectieve, snelwerkende therapie kan zijn voor niet-seizoensgebonden vormen van depressie, waaronder depressieve stoornis (MDD). Uit onderzoek is ook gebleken dat het gebruik van een lightbox in combinatie met andere therapieën een beter beheer van de symptomen oplevert
Er wordt aangenomen dat de instroom van fel licht die lichttherapie biedt, de stemmingsdaling voorkomt die kan optreden als je in een omgeving woont die slechts weinig licht geeft.
Toepassingen
Zoals hierboven vermeld, kan lichttherapie worden gebruikt om verschillende psychische aandoeningen te behandelen en is het vaak de eerste behandelingsaanbeveling voor mensen met SAD. Het kan op zichzelf worden gebruikt, vooral voor mensen met mildere symptomen, maar is ook effectief in combinatie met gesprekstherapie, gedrags- en/of levensstijlaanpassingen (zoals lichaamsbeweging en positieve slaapgewoonten) en medicijnen (zoals antidepressiva).
Naast seizoensgebonden affectieve stoornis, omvatten andere toepassingen voor lichttherapie het behandelen van de volgende problemen:
- Een verscheidenheid aan slaapstoornissen
- Aanpassen aan een nachtdienstrooster
- Dementie
- Vermoeidheid
- Jetlag
- Niet-seizoensgebonden depressie
Merk op dat lichttherapie ook kan worden gebruikt voor de behandeling van verschillende huidaandoeningen, zoals psoriasis. Hoewel deze lampen opzettelijk ultraviolet (UV) licht uitstralen, zijn lichttherapie-apparaten voor psychische aandoeningen gemaakt om UV-stralen te blokkeren, omdat ze schadelijk kunnen zijn voor de huid en ogen als ze te veel worden geabsorbeerd.
Voordelen
De werkzaamheid van lichttherapie is goed ingeburgerd, met name voor gebruik bij seizoensgebonden affectieve stoornissen. Zoals hierboven vermeld, is het echter belangrijk om te begrijpen dat, hoewel lichttherapie vaak een verbetering van depressiesymptomen biedt, het geen remedie biedt voor SAD of andere aandoeningen. De voordelen van de boost van licht zijn van korte duur en moeten worden gehandhaafd met consistente therapie
Minimale bijwerkingen
Een groot voordeel van het gebruik van felle lichttherapie is dat de meeste mensen minimale of geen bijwerkingen hebben, en het heeft veel minder dan de meeste andere behandelingen. Ook is lichttherapie over het algemeen zeer veilig in gebruik en heeft het geen contra-indicaties met andere behandelingen.
Mensen met bepaalde aandoeningen, zoals oogaandoeningen zoals maculaire degeneratie of een lichtgevoelige huid, zijn echter geen goede kandidaten voor deze behandeling.
De gemelde bijwerkingen van lichttherapie zijn vermoeide ogen, hoofdpijn, prikkelbaarheid of misselijkheid. Deze nadelige effecten zijn meestal minimaal en houden op wanneer het apparaat wordt uitgeschakeld of na een paar dagen.
Door afstand te nemen van de lichtbak of de duur van de behandeling te verkorten, kunnen nadelige problemen worden verminderd. Het normale verloop van de behandeling begint met ongeveer 15 minuten en werkt vanaf daar verder om eventuele bijwerkingen te voorkomen.
Omdat deze behandeling geen medicatie omvat, is het ook een veiligere optie voor diegenen die geen antidepressiva kunnen of willen gebruiken, zoals tijdens de zwangerschap. Bovendien is lichttherapie een goede manier om de behandeling aan te vullen of te overbruggen om extra verlichting te bieden in afwachting van de voordelen van andere methoden.
Snelle resultaten
Lichttherapie begint ook sneller te werken dan de meeste andere vormen van behandeling, hoewel de therapeutische effecten snel afnemen (binnen enkele dagen) als de lichtbak niet regelmatig wordt gebruikt.
Zoals hierboven vermeld, melden sommige mensen een verbeterde stemming en voelen ze zich over het algemeen beter na slechts één tot enkele sessies, met maximale resultaten die gewoonlijk worden bereikt na enkele weken van consistent gebruik.
Lage kosten en toegankelijkheid
Na de aanschafkosten van een apparaat, dat vaak door een verzekering wordt gedekt, zijn er geen onderhoudskosten behalve de nominale elektriciteit om uw lichtbak van stroom te voorzien. Lightboxen zijn onopvallend en vaak zeer draagbaar en verstelbaar, waardoor ze erg handig zijn.
Bovendien zijn ze, eenmaal gekocht, ook gemakkelijk toegankelijk om te gebruiken als dat nodig is, waardoor de behandeling net zo eenvoudig is als een schakelaar omdraaien en bij het licht gaan zitten.
Is het geschikt voor u?
Als u SAD, andere vormen van depressie of slaapproblemen heeft, kan lichttherapie een goede match voor u zijn, in combinatie met andere behandelingen of op zichzelf.
Praat met uw arts of zorgverlener over hoe het gebruik van een lightbox u ten goede kan komen en/of werk aan andere therapieën die u momenteel gebruikt. Overweeg of u tijd en/of zin heeft om lichttherapiesessies in uw dagelijkse routine op te nemen.
Als u een bipolaire stoornis heeft, is het vooral belangrijk om uw arts te raadplegen voordat u met lichttherapie begint, omdat deze behandeling manie kan veroorzaken. Studies hebben aangetoond dat dit een effectieve behandelingsoptie kan zijn voor mensen met een bipolaire stoornis, hoewel er meer onderzoek nodig is om de meest effectieve protocollen te bepalen in termen van sessieduur, frequentie en lichtsterkte.
Iedereen die met lichttherapie begint, moet controleren hoe hun stemmingen en emoties worden beïnvloed en hun arts en/of therapeut raadplegen als ze zich zorgen maken of vragen hebben.
Soorten lichttherapie-apparaten
De specifieke lichtbak of lamp die u gebruikt, kan worden aanbevolen door een adviseur of medische zorgverlener of u kunt er zelf een selecteren en kopen. Er zijn veel opties voor lichttherapieboxen en lampen beschikbaar.
Aangezien er weinig zorgwekkende bijwerkingen of contra-indicaties zijn en de apparaten zo gebruiksvriendelijk zijn, kan het veilig zijn om deze therapie zelf uit te proberen, vooral als u milde symptomen heeft, hoewel het altijd een goed idee is om eerst uw arts te raadplegen.
Streef ernaar om een specifieke aanbeveling van uw arts of geestelijke gezondheidszorgverlener te krijgen over het type lichtbak, inclusief de lichtintensiteit en hoe ver u ervan moet zitten, dat het veiligst en het meest effectief is voor uw behandeling. Ze kunnen mogelijk specifieke merken of modellen aanbevelen waarmee ze ook ervaring hebben.
Lightboxen zijn er in verschillende maten, vormen en sterktes. U kunt er een kiezen die eruitziet als een bureaulamp, een staande tablet of een bol, naast andere opties. Ze zijn ook gemaakt in veel verschillende stijlen om te passen bij elke stijl die je aanspreekt - van degenen die een meer medische of praktische uitstraling hebben tot degenen die op het randje van designstukken liggen.
Licht intensiteit
De intensiteit van uw lichtbak kan van product tot product verschillen, maar typisch voor SAD wordt het aanbevolen om een apparaat te gebruiken met een sterkte van 10.000 lux. Lux is de maateenheid die lumen (lichtopbrengst) per vierkante meter meet. Met andere woorden, de luxwaarde is de sterkte van de verlichting die een lichtbron heeft op een vierkante meter oppervlak, op een meter afstand van het licht.
Ter vergelijking: het omgevingslicht varieert doorgaans van 10.000 tot 25.000 lux, zonlicht klokt binnen van 32.000 tot 100.000 lux en een bewolkte dag levert ongeveer 1.000 lux op. Helder verlichte binnenruimtes, zoals ziekenhuizen, kunnen tot ongeveer 1.000 lux hebben, maar de verlichting in een typisch huis is ongeveer 150 lux.
Als u een apparaat gebruikt met een lux-intensiteit van minder dan 10.000, moet u mogelijk elke dag langer bij het apparaat zitten om dezelfde werkzaamheid te krijgen.
Andere opties
Apparaten voor lichttherapie kunnen worden gemonteerd in vizierachtige vormen die op het hoofd worden gedragen om het gezicht licht te geven. Andere opties zijn lichtbakken die zijn ingesteld met een timer om je wakker te maken met een kunstmatige zonsopgang in je slaapkamer die geleidelijk de hoeveelheid licht in de kamer verhoogt.
Sommige apparaten zijn draagbaar, waardoor ze gemakkelijk mee te nemen zijn op reis of van en naar het werk. Er zijn ook enkele lichttherapieproducten die speciaal voor kinderen zijn gemaakt. De prijzen van deze producten beginnen rond de $ 25 en lopen op tot $ 200 of meer.
Tips
Hoewel lichttherapie een relatief eenvoudige en toegankelijke behandeling is, zijn er manieren om de effectiviteit ervan te maximaliseren. Probeer de volgende suggesties om uw resultaten te verbeteren.
Maak van lichttherapie een ochtendritueel
Plan uw lichttherapiesessies voor de ochtend. Studies hebben aangetoond dat de vroege ochtend meestal de meest effectieve timing is, vooral omdat avondsessies uw slaap kunnen verstoren en/of bij sommige mensen slapeloosheid kunnen veroorzaken.
Bovendien kan het ook moeilijker zijn om in slaap te vallen als je elke dag veel tijd (zoals een paar uur) voor een lichtbak doorbrengt, zelfs als het niet net voor het slapengaan is.
Zet 20 minuten opzij
Gebruik uw lightbox dagelijks ongeveer 20 minuten (of meer indien aanbevolen door uw counselor), idealiter gedurende een periode van enkele weken of langer om uw symptomen te verlichten. Houd bij hoe je je voelt na je sessies, eventuele veranderingen in impact van verschillende duur, en wanneer je de ideale hoeveelheid tijd bereikt die je de verlichting geeft die je wilt, zonder extra tijd bij de lichtbak door te brengen.
Zoals hierboven vermeld, wilt u niet te veel tijd (meer dan u therapeutisch voordeel geeft) besteden aan lichttherapie, dus u zult uw blootstelling waarschijnlijk willen beperken tot ongeveer een uur per dag.
Soms kunt u uw sessie opdelen in meerdere keren per dag als uw therapeut u dat opdraagt, maar probeer het totale aantal minuten onder het door hen voorgestelde maximum te houden, terwijl u de sessies ook zo vroeg mogelijk op de dag doet.
Gebruik in combinatie met andere behandelingen
Hoewel veel mensen een depressie of andere verlichting van hun aandoening ervaren wanneer ze alleen lichttherapie gebruiken, is het geen remedie voor uw aandoening en is het onwaarschijnlijk dat alle symptomen volledig worden verlicht. Zie het in plaats daarvan als een manier om de symptomen te verminderen, u te helpen het hoofd te bieden aan en/of andere behandelingen of therapieën die door uw hulpverlener of arts worden voorgesteld, aan te vullen.
Zoek naar weinig UV-licht
Niet alle producten voor lichttherapie zijn veilig voor uw huid. Lees de specificaties van elke lightbox die u overweegt te kopen goed door. Zoals hierboven vermeld, moet u ervoor zorgen dat u een lichtbak kiest die weinig UV-licht uitstraalt.
UV is het licht dat huidbeschadiging veroorzaakt (en waar zonnebrandcrème tegen beschermt), dus u wilt ervoor zorgen dat u uw risico op het ontwikkelen van huidkanker niet verhoogt wanneer u uw lichtbak gebruikt.
Geef het tijd
Zoals hierboven vermeld, vinden veel mensen enige verbetering na slechts één behandeling, maar niet iedereen doet - en verwacht geen 100% verlichting. Dat betekent echter niet dat lichttherapie niet voor u zal werken of dat minimale resultaten in het begin niet substantieel zullen worden na verloop van tijd.
Studies tonen zelfs aan dat opeenvolgende sessies in de loop van een paar weken meestal leiden tot een geleidelijke verbetering van de resultaten. Geef de lichttherapie dus niet op na slechts één poging.
Een woord van Verywell
Lichttherapie is misschien niet voor iedereen geschikt, maar veel mensen vinden enige verlichting van symptomen van seizoensgebonden affectieve stoornis, andere vormen van depressie en slaapproblemen tijdens het gebruik van deze apparaten.
Omdat lichttherapie geen ernstige bijwerkingen heeft en zo gemakkelijk zelf vanuit huis kan worden toegediend, is deze behandeling een aantrekkelijke copingoptie voor veel mensen met psychische aandoeningen.