Het menselijk brein is complex en nog steeds behoorlijk mysterieus. Het is misschien om deze reden waarom zoveel mythen over hoe de hersenen werken, blijven bestaan, ondanks voldoende bewijs van het tegendeel. Een van de meest voorkomende van deze mythen wordt vaak de 10% van de hersenmythe genoemd, of het idee dat mensen eigenlijk maar een klein percentage van de kracht en het potentieel van hun hersenen volledig benutten.
De populaire en wijdverbreide overtuiging dat we slechts 10% van het vermogen van onze hersenen gebruiken of er toegang toe hebben, wordt vaak gebruikt om te speculeren over de omvang van de menselijke vermogens als we maar de volledige capaciteit van onze hersenen zouden kunnen gebruiken. Mensen ervaren vaak de tekortkomingen van hun eigen mentale vermogens, zoals het niet begrijpen van een complex wiskundig probleem of het vergeten van een essentieel stuk informatie. Het is misschien daarom dat mensen vaak het gevoel hebben dat ze een onbenut potentieel bezitten, als ze dat ontoegankelijke deel van hun geest maar konden ontsluiten.
In werkelijkheid is de claim van 10% 100% mythe. Je gebruikt je hele brein. De enige gevallen waarin er ongebruikte hersengebieden zijn, zijn die waarin hersenbeschadiging of ziekte bepaalde gebieden heeft vernietigd.
De oorsprong van de mythe
Onderzoekers suggereren dat deze populaire stedelijke legende al sinds het begin van de 20e eeuw bestaat. Het kan zijn beïnvloed door mensen die neurologisch onderzoek verkeerd interpreteren of verkeerd interpreteren. De mythe van 10% is mogelijk voortgekomen uit de geschriften van psycholoog en filosoof William James. In zijn boek uit 1908 De energieën van mannen, schreef hij: "We maken gebruik van slechts een klein deel van onze mogelijke mentale en fysieke hulpbronnen."
De mythe is net als andere stedelijke legendes bestendigd. Films tonen personages die in staat zijn tot opmerkelijke prestaties wanneer de zogenaamd ongebruikte 90% van hun hersenen "ontgrendeld" zijn. Goedbedoelende mensen, zoals motiverende sprekers of leraren, halen vaak de 10%-mythe aan als een manier om aan te tonen dat alle mensen ernaar moeten streven hun volledige potentieel te benutten. Helaas hebben minder goedbedoelende mensen de mythe ook gebruikt om producten en diensten te promoten en te verkopen waarvan ze beweren dat ze de verborgen vermogens van je hersenen zullen ontgrendelen.
De 10 procent-mythe ontkrachten
Neurowetenschappers wijzen op een aantal redenen waarom de 10% mythe onjuist is:
- Hersenscans laten duidelijk zien dat bijna alle hersengebieden zijn actief tijdens zelfs vrij routinematige taken zoals praten, lopen en naar muziek luisteren.
- Als de mythe van 10% waar zou zijn, zouden mensen die hersenschade oplopen als gevolg van een ongeval of beroerte waarschijnlijk geen echt effect merken. In werkelijkheid, er is geen enkel deel van de hersenen dat kan worden beschadigd zonder dat dit gevolgen heeft.
- We zouden niet zijn geëvolueerd zulke grote hersenen als we er maar een klein deel van zouden gebruiken.
- De hersenen gebruiken ongeveer 20% van de lichaamsenergie. Het zou evolutionair gezien weinig zin hebben om zo'n groot deel van onze energiebronnen te laten gebruiken door zo'n klein deel van de hersenen.
- Onderzoek naar hersenkartering heeft nog geen enkel gebied van de hersenen gevonden dat geen functie heeft. "Talrijke soorten hersenbeeldvormingsonderzoeken tonen aan dat geen enkel deel van de hersenen is volledig stil of inactief", schreven Dr. Rachel C. Vreeman en Dr. Aaron E. Carroll in een onderzoek naar medische mythen. "Gedetailleerd onderzoek van de hersenen heeft de 'niet-functionerende' 90 procent niet kunnen identificeren."
Helaas blijft de mythe van 10% zowel populair als hardnekkig. Het is in de populaire cultuur herhaald in alles, van advertenties tot televisieprogramma's tot Hollywood-kaskrakers zoals de film uit 2014 Lucy met Scarlett Johansson en Morgan Freeman.
De volgende keer dat je iemand hoort beweren dat we maar 10% van onze hersenen gebruiken, kun je uitleggen waarom deze bewering niet waar is. Om niet te zeggen dat mensen geen verbazingwekkend potentieel hebben; we gebruiken gewoon 100% van onze hersenen om deze opmerkelijke prestaties te bereiken.