Kava (wetenschappelijke naam) Piper methysticum) is een hoge struik uit de peperfamilie die groeit op de eilanden in de Stille Oceaan. Eilandbewoners in de Stille Oceaan gebruiken traditioneel kava bij ceremonies om een staat van ontspanning teweeg te brengen. De naam kava betekent "bitter" in de Tongaanse taal.
De wortel van de plant wordt traditioneel gebruikt om dranken te maken die een licht tot matig kalmerend effect hebben. Er wordt ook gezegd dat het gevoelens van euforie oproept. In sommige traditionele culturen wordt kava op dezelfde manier geconsumeerd als alcoholische dranken.
Tegenwoordig kopen veel mensen kava-supplementen om angst te behandelen. Hoewel kava in zijn traditionele vorm een "aanvaardbaar laag gezondheidsrisico" vormt volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO), kunnen kava-extracten en -supplementen levertoxiciteit veroorzaken als ze te veel worden gebruikt of voortdurend worden geconsumeerd.
Ook gekend als
- Kava Kava
- Kawa Kawa
- 'Ava (Samoa)
- 'Awa (Hawaï)
- Malak (Vanuatu)
- Rauschpfeffer (Duits)
- Sakao (Pohnpei)
- Yaqano (Fiji)
Gezondheidsvoordelen
Naast het recreatieve en ceremoniële gebruik, wordt kava vaak gebruikt in de alternatieve geneeskunde als een natuurlijk anxiolytisch (angstverminderend) medicijn. Het kan ook de slaap verbeteren bij mensen met slapeloosheid, vaak met minder bijwerkingen dan farmaceutische of vrij verkrijgbare slaapmiddelen.
De verbindingen in kavawortel waarvan wordt aangenomen dat ze stemmingsveranderende eigenschappen hebben, worden kavalactonen genoemd. Er zijn tot nu toe 18 verschillende kavalactonen geïdentificeerd. Er is weinig onderzoek gedaan om hun exacte werkingsmechanismen vast te stellen of om te evalueren welke verbindingen actiever zijn dan andere.
Ongerustheid
De huidige hoeveelheid bewijs suggereert dat kava kan helpen bij de behandeling van angst, hoewel er nog steeds onenigheid bestaat over hoe effectief een medicijn werkelijk is.
Volgens een evaluatie uit 2002 van onderzoeken met zeven klinische onderzoeken en 645 mensen, werd kava beschouwd als een "effectieve symptomatische behandelingsoptie voor angst", hoewel het effect door de onderzoekers als "klein" werd beschouwd.
De bevindingen werden ondersteund door een recensie uit 2011 uit Australië waarin kava als effectiever werd beschouwd bij de behandeling van gegeneraliseerde angststoornis (GAD) dan een placebo. Dat gezegd hebbende, werd om veiligheidsredenen een traditionele kava-drank aanbevolen boven supplementen, samen met regelmatige leverenzymtesten om toxiciteit te voorkomen.
Slapeloosheid
Het meeste onderzoek naar het gebruik van kava voor slapeloosheid is beperkt tot dierstudies. Er wordt aangenomen dat een specifiek type kavalacton, kevain genaamd, het kalmerende effect van het medicijn kan hebben.
Van het beschikbare menselijke onderzoek concludeerde een kleine studie uit Duitsland dat mensen die dagelijks 200 milligram kava-extract kregen, na 14 dagen significante verlichting van slapeloosheid ondervonden.
Ondanks de veelbelovende resultaten werden de conclusies ondermijnd door de subjectieve aard van de vragenlijst over slaapkwaliteit. Op basis van de studiemaatregelen hadden zelfs mensen die een placebo kregen significante verbeteringen in slaap.
Mogelijke bijwerkingen
Het gebruik van kava blijft controversieel. Terwijl voorstanders geloven dat kava veilig kan worden gebruikt voor de kortetermijnbehandeling van angst, beweren anderen dat de potentiële risico's veel groter zijn dan de voordelen.
Zelfs bij kortdurend gebruik komen bijwerkingen zoals indigestie, gevoelloosheid van de mond, huiduitslag, hoofdpijn, slaperigheid en gezichtsstoornissen vaak voor. De gevolgen van langdurig gebruik kunnen in sommige gevallen catastrofaal zijn.
Lever schade
In maart 2002 waarschuwde de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) consumenten en gezondheidswerkers voor het risico van leverschade in verband met het gebruik van kava. Case reports hebben kava in verband gebracht met levertoxiciteit, waaronder hepatitis, cirrose, leverfalen en zelfs dood.
Veel van deze gevallen waren gekoppeld aan een reeds bestaande leverziekte, overmatige doses kava en zwaar alcoholgebruik. Het is nog steeds onduidelijk of de levertoxiciteit het gevolg was van kavalactonen, verontreinigingen die worden aangetroffen in extracten van lage kwaliteit, of de organische oplosmiddelen (zoals aceton of ethanol) die zijn gebruikt om kava-extracten en -supplementen te maken.
Hoewel de WHO suggereert dat op water gebaseerde kava-dranken "veiliger" zijn, geeft het bureau toe dat matige tot zware consumptie de leverenzymen aanzienlijk kan verhogen. De WHO waarschuwde ook dat toxiciteit verband lijkt te houden met de kwaliteit van de rauwe kava-wortel, besmetting van de wortel tijdens opslag en het gebruik van andere kruidengeneesmiddelen met kava.
In de nasleep van de waarschuwing hebben verschillende landen de verkoop van kava binnen hun grenzen beperkt. Tot op heden hebben alleen Duitsland, Canada, Polen en Zwitserland het gebruik van kava in welke vorm dan ook verboden. In de Verenigde Staten is kava geclassificeerd als een voedingssupplement en kan het legaal worden gekocht voor persoonlijk gebruik.
Bel uw arts als u tekenen van levertoxiciteit ervaart, waaronder aanhoudende vermoeidheid, zwakte, misselijkheid, braken, verlies van eetlust, donkere urine, kleikleurige ontlasting of het geel worden van de huid of ogen (geelzucht).
Overwegingen en contra-indicaties
Als je van plan bent om kava voor recreatieve of medicinale doeleinden te gebruiken, zijn er verschillende dingen die je vooraf moet overwegen:
- Het effect van Kava op het neurologische systeem is slecht begrepen. Als zodanig mag het niet worden gebruikt bij mensen met klinische depressie, bipolaire stoornis of schizofrenie.
- Kava moet worden vermeden bij mensen met de ziekte van Parkinson, omdat het de symptomen mogelijk kan verergeren.
- Kava kan de bloedstolling verstoren. Het mag niet worden gebruikt door mensen met bloedingsstoornissen. U moet ook ten minste twee weken voor de operatie stoppen met het gebruik van kava om overmatig bloeden te voorkomen.
- Kava kan slaperigheid veroorzaken en uw beoordelingsvermogen, reflexen en gezichtsscherpte aantasten. Gebruik kava niet als u van plan bent auto te rijden of zware machines te bedienen.
- Kava moet worden vermeden bij mensen met alcoholisme, leverziekte, pulmonale hypertensie, lage bloeddruk (hypotensie) of nierziekte.
Vanwege het gebrek aan veiligheidsonderzoek mag kava nooit worden gebruikt bij kinderen, zwangere vrouwen of moeders die borstvoeding geven. Sommige onderzoeken hebben gesuggereerd dat kava gemakkelijk kan worden overgedragen in moedermelk
Geneesmiddelinteracties
Kava kan interageren met een aantal medicijnen en supplementen. In sommige gevallen kan het de effecten van het bijbehorende medicijn versterken. In andere gevallen kan het de effectiviteit van het begeleidende middel verminderen door te concurreren om dezelfde leverenzymen, CYP450 genaamd, die worden gebruikt om kava te metaboliseren.
Praat met uw arts als u kava gebruikt (of van plan bent te gebruiken) met een van de volgende medicijnen:
- Kalmerende middelen en vrij verkrijgbare slaapmiddelen
- Tricyclische antidepressiva zoals Tofranil (imipramine)
- Monoamineoxidaseremmers (MAO-remmers) gebruikt voor de behandeling van depressie
- Benzodiazepinen zoals Valium (diazepam) of Ativan (lorazepam) gebruikt om angst te behandelen
- Diuretica ('plaspillen') zoals Lasix (furosemide)
- Bloedverdunners zoals Coumadin (warfarine) of Plavix (clopidogrel)
- Levodopa gebruikt voor de behandeling van de ziekte van Parkinson
- Protonpompremmers zoals Prevacid (lansoprazol) en Prilosec (omeprazol)
- Antipsychotica zoals Abilify (aripiprazol), Clozaril (clozapine) en Seroquel (quetiapine)
Dosering en bereiding
Er zijn geen richtlijnen voor het juiste gebruik van kava. Kava wordt in de Verenigde Staten over het algemeen verkocht in capsules, zachte gelcapsules, extracten, poeders en theevormen. Er zijn ook "wild gemaakte" gedroogde wortel die wordt gebruikt om tincturen, thee en dranken te maken.
De meeste capsuleformuleringen worden aangeboden in doses variërend van 50 milligram tot 100 milligram. De meeste deskundigen raden u aan niet meer dan 250 milligram per dag te nemen en uw gebruik te beperken tot niet meer dan drie maanden.
Houd er rekening mee dat het bekend is dat leverbeschadiging optreedt na een maand gebruik van kava met normale doses.
Waarnaar te zoeken
Kava is, net als alle voedingssupplementen, grotendeels ongereguleerd in de Verenigde Staten. Ga er niet vanuit dat dit betekent dat het medicijn veilig is. De classificatie betekent eenvoudigweg dat de fabrikant verantwoordelijk is voor het waarborgen van de veiligheid van het supplement, niet de FDA. Hoewel dit de fabrikant ontlast van de last van klinisch onderzoek, kan het de consument soms kwetsbaar maken voor zowel bekende als onbekende schade.
Wat een fabrikant niet kan doen, is hun supplementen op de markt brengen als een remedie voor een ziekte of medische aandoening. Dit betekent niet dat de fabrikant geen mogelijke gezondheidsvoordelen kan suggereren; velen doen. Om uzelf beter te beschermen, moet u zich niet laten leiden door gezondheidsclaims die al dan niet waar zijn, hoe wanhopig u ook op zoek bent naar verlichting.
Omdat de kwaliteit en veiligheid van kava van merk tot merk kunnen verschillen, blijf bij fabrikanten die u kent en vertrouwt. Het helpt ook om merken te kopen die biologisch zijn gecertificeerd volgens de voorschriften van het Amerikaanse ministerie van landbouw (USDA). Dit geldt met name voor in het wild gemaakte gedroogde kava.
Overige vragen
Hoe maak ik kava-thee of -drank?
Traditioneel worden kava-drankjes in de Stille Zuidzee gemaakt van de verse wortel, die wordt gekauwd of verpulverd voordat het water door de vezelige pulp wordt geperst.
Omdat verse kavawortel zelden verkrijgbaar is in de Verenigde Staten, kun je het maken met gedroogde kava. Hiervoor heb je een stuk kaasdoek, een theezeefje en wat wild gemaakte kava-chips of -poeder nodig (meestal te vinden op internet of in gespecialiseerde kruidenwinkels).
Om een 6- tot 8-ounce glas traditionele kava-drank te maken:
- Doe 1/4 tot 1/3 kopje wild gemaakte kava in een stuk kaasdoek. Bind het in een losse bundel met een touwtje.
- Verwarm een kopje water zodat het warm aanvoelt.
- Plaats de kavabundel in een dunne darm en bedek deze met het warme water.
- Kneed en knijp de bundel gedurende 10 tot 15 minuten met veel druk.
- Als je klaar bent, giet je de vloeistof door een theezeefje in een glas en drink je het op.