Als u weet of vermoedt dat iemand het slachtoffer is van huiselijk geweld, heeft u misschien geen idee hoe u het beste kunt helpen. Laat een angst om iets verkeerds te zeggen je er niet van weerhouden om contact op te nemen. Wachten op de perfecte woorden kan je ervan weerhouden de kans te grijpen om een leven te veranderen.
De wereld voor veel slachtoffers van huiselijk geweld kan eenzaam, geïsoleerd en vol angst zijn. Soms kan het een enorme opluchting zijn om contact met ze op te nemen en ze te laten weten dat je er voor hen bent.
Als u of een naaste slachtoffer bent van huiselijk geweld, neem dan contact op met het Landelijk Meldpunt Huiselijk Geweld op: 1-800-799-7233 voor vertrouwelijke bijstand van getrainde advocaten.
Zie onze Nationale Hulplijn Database voor meer informatie over geestelijke gezondheid.
Hoe te helpen
Gebruik de negen tips die volgen om u te helpen iemand in deze kwetsbare situatie te ondersteunen.
Maak tijd voor ze
Als je besluit contact op te nemen met een slachtoffer van misbruik, doe dat dan in een rustige tijd. Betrokken raken wanneer de gemoederen oplaaien, kan je in gevaar brengen. Zorg er ook voor dat u voldoende tijd vrijmaakt voor het geval het slachtoffer besluit zich open te stellen. Als de persoon besluit om jarenlange opgekropte angst en frustratie te onthullen, wil je het gesprek niet beëindigen omdat je een andere verplichting hebt.
Een gesprek beginnen
U kunt het onderwerp huiselijk geweld ter sprake brengen door te zeggen: "Ik maak me zorgen om u omdat…" of "Ik maak me zorgen over uw veiligheid…" of "Ik heb enkele veranderingen opgemerkt die mij zorgen baren…"
Misschien heb je de persoon kleding zien dragen om blauwe plekken te verdoezelen of heb je gemerkt dat de persoon plotseling ongewoon stil en teruggetrokken is geworden. Beide kunnen tekenen zijn van misbruik.
Laat de persoon weten dat u discreet zult zijn over alle onthulde informatie. Probeer de persoon niet te dwingen zich open te stellen; laat het gesprek zich in een comfortabel tempo ontvouwen.
Doe het langzaam en rustig aan. Laat de persoon gewoon weten dat je beschikbaar bent en een luisterend oor biedt.
Luister zonder oordeel
Als de persoon besluit om te praten, luister dan naar het verhaal zonder te oordelen, advies te geven of oplossingen aan te dragen. De kans is groot dat als je actief luistert, de persoon je precies zal vertellen wat ze nodig hebben. Geef de persoon gewoon de volledige kans om te praten.
Je kunt verhelderende vragen stellen, maar laat de persoon vooral zijn gevoelens en angsten ventileren. Mogelijk bent u de eerste persoon die het slachtoffer in vertrouwen heeft genomen.
Leer de waarschuwingssignalen
Veel mensen proberen het misbruik om verschillende redenen te verdoezelen, en het leren van de waarschuwingssignalen van huiselijk geweld kan hen helpen:
Fysieke tekenen:
- Zwarte ogen
- gescheurde lippen
- Rode of paarse vlekken op de nek
- Verstuikte polsen
- Kneuzingen op de armen
Emotionele tekenen:
- Een laag zelfbeeld
- Overdreven verontschuldigend of zachtmoedig
- Angstig
- Veranderingen in slaap- of eetpatroon
- Angstig of gespannen
- middelenmisbruik
- Symptomen van depressie
- Verlies van interesse in ooit genoten activiteiten en hobby's
- Over zelfmoord gesproken
Gedragssignalen:
- Teruggetrokken of afstandelijk worden
- Afspraken of vergaderingen op het laatste moment afzeggen
- Vaak te laat zijn
- Overmatige privacy met betrekking tot hun persoonlijke leven
- Zich isoleren van vrienden en familie
Als u zelfmoordgedachten heeft, neem dan contact op met de National Suicide Prevention Lifeline op: 1-800-273-8255 voor ondersteuning en hulp van een getrainde counselor. Bel 112 als u of een naaste in direct gevaar verkeert.
Geloof het slachtoffer
Omdat huiselijk geweld meer gaat om controle dan om woede, is het slachtoffer vaak de enige die de donkere kant van de dader ziet. Vaak zijn anderen geschokt als ze horen dat een persoon die ze kennen geweld zou kunnen plegen.
Daardoor hebben slachtoffers vaak het gevoel dat niemand hen zou geloven als ze mensen over het geweld zouden vertellen. Geloof het verhaal van het slachtoffer en zeg het. Voor een slachtoffer kan het eindelijk een gevoel van hoop en opluchting zijn om iemand te hebben die de waarheid over hun worstelingen kent.
Bied het slachtoffer deze garanties:
- Ik geloof je
- Dit is niet jouw schuld
- Je verdient dit niet.
Valideer de gevoelens van het slachtoffer
Het is niet ongebruikelijk dat slachtoffers tegenstrijdige gevoelens uiten over hun partner en hun situatie. Deze gevoelens kunnen variëren van:
- Schuld en woede
- Hoop en wanhoop
- Liefde en angst
Als je wilt helpen, is het belangrijk dat je haar gevoelens bevestigt door haar te laten weten dat het normaal is om deze tegenstrijdige gedachten te hebben. Maar het is ook belangrijk dat je bevestigt dat geweld niet oké is en dat het niet normaal is om in angst te leven om fysiek aangevallen te worden.
Sommige slachtoffers realiseren zich misschien niet dat hun situatie abnormaal is omdat ze geen andere modellen voor relaties hebben en geleidelijk aan gewend zijn geraakt aan de cyclus van geweld. Vertel het slachtoffer dat geweld en misbruik geen deel uitmaken van gezonde relaties. Bevestig hen zonder te oordelen dat hun situatie gevaarlijk is en dat u zich zorgen maakt over hun veiligheid.
Redenen waarom slachtoffers blijven
Het kan moeilijk te begrijpen zijn waarom iemand om wie je geeft er schijnbaar voor zou kiezen om in een gewelddadige of ongezonde relatie te blijven. Hier zijn een paar redenen waarom het niet gemakkelijk is om uit elkaar te gaan
- Angst voor schade als ze vertrekken
- Ze houden nog steeds van hun partner en geloven dat ze zullen veranderen
- Hun partner beloofde te veranderen
- Een sterke overtuiging dat het huwelijk "voor beter of slechter" is
- Denken dat het misbruik hun schuld is
- Overnachten voor de kinderen
- Gebrek aan zelfvertrouwen
- Angst voor isolatie of eenzaamheid
- Druk van familie, gemeenschap of kerk
- Gebrek aan middelen (baan, geld, vervoer) om zelfstandig te overleven
Bied specifieke ondersteuning aan
Help het slachtoffer steun en middelen te vinden. Zoek telefoonnummers op voor opvangcentra, sociale diensten, advocaten, counselors of steungroepen. Bied, indien beschikbaar, brochures of pamfletten over huiselijk geweld aan.
U wilt ze ook helpen informatie te krijgen over wetten met betrekking tot beschermende bevelen/verboden en informatie over de voogdij over kinderen. U kunt staat voor staat zoeken naar juridische informatie op WomensLaw.org.
Als het slachtoffer je vraagt om iets specifieks te doen en je bent bereid om het te doen, aarzel dan niet om te helpen.
Als je daar niet toe in staat bent, probeer dan andere manieren te vinden om in de behoefte te voorzien. Identificeer hun sterke punten en troeven, en help hen erop voort te bouwen en uit te breiden, zodat ze de motivatie vinden om zichzelf te helpen.
Het belangrijkste is om ze te laten weten dat je er voor hen bent, op elk moment beschikbaar. Laat hen gewoon weten hoe ze u het beste kunnen bereiken als er hulp nodig is. Bied indien mogelijk aan om voor morele steun mee te gaan naar de politie, de rechtbank of het advocatenkantoor.
Laat de persoon weten dat ze niet alleen zijn en dat er hulp beschikbaar is. Bel de Nationale Meldpunt Huiselijk Geweld op: 1−800−799−7233 voor onmiddellijke hulp en een verwijzing naar nabijgelegen adviesdiensten of steungroepen.
Hulp bij het opstellen van een veiligheidsplan
Help het slachtoffer een veiligheidsplan op te stellen dat kan worden uitgevoerd als het geweld opnieuw plaatsvindt of als ze besluiten de situatie te verlaten. Alleen al het maken van een plan kan hen helpen om te visualiseren welke stappen nodig zijn en om zich psychologisch voor te bereiden om dit te doen.
Omdat slachtoffers die hun gewelddadige partner verlaten een groter risico lopen om door hun dader te worden vermoord dan degenen die blijven, is het uiterst belangrijk dat een slachtoffer een persoonlijk veiligheidsplan heeft voordat zich een crisis voordoet of voordat ze besluiten te vertrekken.
Help het slachtoffer na te denken over elke stap van het veiligheidsplan, de risico's en voordelen van elke optie af te wegen en manieren om de risico's te verminderen.
Zorg ervoor dat u het volgende opneemt in het veiligheidsplan:
- Een veilige plek om naar toe te gaan in geval van nood, of als ze besluiten het huis te verlaten
- Een voorbereid excuus om te vertrekken als ze zich bedreigd voelen
- Een codewoord om familie of vrienden te waarschuwen dat hulp nodig is
- Een "ontsnappingstas" met contant geld, belangrijke documenten (geboorteakten, socialezekerheidskaarten, enz.), sleutels, toiletartikelen en een verandering van kleding die gemakkelijk toegankelijk is in een crisissituatie
- Een lijst met contactpersonen voor noodgevallen, inclusief vertrouwde familie of vrienden, lokale opvangcentra en hotline voor huiselijk geweld
Hoe gevaarlijk is de situatie? Doe de gevarenbeoordelingsquiz om erachter te komen.
Wat je niet moet doen
Hoewel er geen goede of slechte manier is om een slachtoffer van huiselijk geweld te helpen, wilt u voorkomen dat u iets doet dat de situatie erger maakt. Hier zijn enkele "don'ts" die de experts u aanraden te vermijden:
niet…
- Bash de misbruiker. Focus op het gedrag, niet op de persoonlijkheid.
- Beschuldig het slachtoffer. Dat is wat de misbruiker doet.
- Onderschat het potentiële gevaar voor het slachtoffer en uzelf.
- Beloof alle hulp die u niet kunt nakomen.
- Geef voorwaardelijke steun.
- Doe alles wat de misbruiker zou kunnen provoceren.
- Druk het slachtoffer onder druk.
- Geef op. Als ze niet bereid zijn om zich eerst open te stellen, wees dan geduldig.
- Doe er alles aan om het het slachtoffer moeilijker te maken.
Wanneer de politie bellen?
Als u weet dat er actief geweld plaatsvindt, bel dan onmiddellijk 1-1-2. Als u lichamelijke mishandeling hoort of ziet plaatsvinden, bel dan de politie. De politie is de meest effectieve manier om het directe gevaar voor het slachtoffer en hun kinderen weg te nemen.
Er zijn geen situaties waarin kinderen in een gewelddadige situatie moeten worden achtergelaten. Doe alles wat nodig is om hun veiligheid te garanderen, zelfs als dat ingaat tegen de wensen van het slachtoffer of de wil van de misbruiker.
In actief gewelddadige situaties is het bellen van de kinderbescherming niet het probleem, maar een deel van de oplossing.
Een woord van Verywell
Hoewel je natuurlijke impuls misschien is om iemand om wie je geeft te 'redden' van huiselijk geweld, moet de persoon die wordt misbruikt de uiteindelijke beslissing nemen of (en wanneer) hij weggaat en hulp zoekt. Als u dit in gedachten houdt, kunt u ervoor zorgen dat u hen steunt, ongeacht hun beslissing, en hen een liefdevolle en veilige vriendschap blijft bieden.