De informatie in dit artikel kan voor sommige mensen triggerend zijn. Als u zelfmoordgedachten heeft, neem dan contact op met de National Suicide Prevention Lifeline op: 1-800-273-8255 voor ondersteuning en hulp van een getrainde counselor. Bel 112 als u of een naaste in direct gevaar verkeert.
Zie onze Nationale Hulplijn Database voor meer informatie over geestelijke gezondheid.
Zelfmoordgedachten, ook wel zelfmoordgedachten genoemd, beschrijft gedachten, fantasieën, ideeën of beelden die verband houden met het plegen van zelfmoord. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, zijn depressie en zelfmoordgedachten niet beperkt tot volwassenen, maar symptomen en waarschuwingssignalen zijn vaak anders bij tieners.
Als ouder, verzorger of vriend is het belangrijkste dat u kunt doen om een geliefde die het moeilijk heeft te ondersteunen, te leren herkennen wat zelfmoordgedachten zijn, hoe het eruit ziet bij tieners en hoe u kunt ingrijpen.
Passieve versus actieve zelfmoordgedachten
Voor tieners kunnen zelfmoordgedachten variëren van vluchtig tot het maken van daadwerkelijke plannen om hun leven te beëindigen. Om deze reden bespreken professionals in de geestelijke gezondheidszorg zelfmoordgedachten in termen van passief of actief zijn.
Passieve zelfmoordgedachten over zelfmoord omvatten het ervaren van vage ideeën over zelfmoord plegen. Zelfmoord wordt gezien als een mogelijke manier om een einde te maken aan de pijn, maar meestal wordt er geen actie ondernomen. Actieve zelfmoordgedachten zijn wanneer een tiener aanhoudende zelfmoordgedachten heeft en zich hopeloos blijft voelen. Wanneer de ideatie actief is, begint een tiener stappen te ondernemen om een zelfmoordpoging uit te voeren.
Volgens de Centers for Disease Control and Prevention is zelfmoord de tweede belangrijkste doodsoorzaak voor kinderen, tieners en jonge volwassenen tussen de 10 en 24 jaar.
Oorzaken bij tieners
Zelfmoordgedachten bij tieners worden vaak veroorzaakt door onbehandelde depressie of drugsmisbruik en moeten altijd serieus worden genomen.
Suïcidale gedachten en depressie hebben vaak vele oorzaken. Sociale problemen, stress, academische druk en andere zorgen waarmee tieners worden geconfronteerd, kunnen bijdragen aan zelfmoordgedachten.
Andere risicofactoren zijn onder meer:
- Pesten
- Gezondheidsproblemen
- Gebrek aan gezinsondersteuning
- Lichamelijk of seksueel misbruik
- Slechte sociale relaties
- Drugs- en alcoholmisbruik
Genetische factoren kunnen ook een rol spelen bij het risico op depressie en zelfmoord. Tieners die zelfmoordgedachten hebben, hebben vaak meer kans op familieleden die zijn overleden door zelfmoord
Waarschuwingssignalen van zelfmoordgedachten
Er zijn nogal wat tekenen dat uw tiener zelfmoordgedachten heeft. Wees op uw hoede voor:
- Extreem geagiteerd, overstuur, depressief en/of angstig worden
- Beginnen met het gebruik van alcohol en/of drugs, of vaker gebruiken
- Duidelijke kenmerken van hun persoonlijkheid veranderen
- Zelfvernietigend zijn of risicovol gedrag vertonen
- Veranderingen in slaap-, eet- of andere patronen
- Het uiten van hopeloosheid of het gevoel vast te zitten zonder uitweg
- Extreme stemmingswisselingen
- Vaak praten over dood of sterven
- Bezittingen weggeven zonder specifieke reden
- Isolatie en terugtrekken uit sociaal contact, vooral als het plotseling is
- Middelen zoeken en/of verwerven om zelfmoord te plegen, zoals het krijgen van een pistool of veel medicijnen
- Een punt maken om afscheid te nemen van mensen
- Dingen zeggen als: "Ik wou dat ik dood was" of "Ik wou dat ik nooit geboren was"
Onthoud dat waarschuwingssignalen voor elk individu anders kunnen zijn, en sommige tieners houden deze gedachten en gevoelens voor zichzelf. Als u het gevoel heeft dat uw tiener een van deze symptomen vertoont of zich niet als zichzelf gedraagt, raadpleeg dan zo snel mogelijk uw arts.
Vroegtijdige interventie is belangrijk bij elke psychische aandoening, en als zelfmoord iets is dat uw tiener overweegt, is dit een noodsituatie.
Een voorbeeld van zelfmoordgedachten
Ivana (15) voelt zich erg verdrietig als haar beste vriendin verhuist en ze ervaart een diep gevoel van eenzaamheid en onzekerheid. Op een nacht denkt ze aan zelfmoord als een manier om een einde te maken aan de pijnlijke gevoelens die ze heeft.
Ze stelt zich voor hoe ze een flesje pillen slikt en in een diepe slaap wegzinkt waaruit ze niet meer wakker wordt. Als ze de volgende dag wakker wordt, is haar zelfmoordgedachte veranderd, ze weet dat het een optie is, maar ze voelt zich beter en besluit een vriendin te bellen die ze al een tijdje niet heeft gesproken.
Wat moeten we doen
Als een tiener zelfmoordgedachten heeft, zijn er stappen die ouders, vrienden en voogden kunnen nemen.
Voor ouders:
- Wees ondersteunend, begripvol en niet-oordelend.
- Houd wapens en geneesmiddelen op recept uit de buurt van kinderen en tieners.
- Ken de waarschuwingssignalen van zelfmoord en depressie.
- Praat openlijk met je tiener en laat hem weten dat je hun pijn herkent.
- Let op tekenen van middelengebruik en schakel onmiddellijk hulp in als u vermoedt dat er een probleem is.
Adres onbehandelde psychische aandoeningen
Als uw tiener symptomen van depressie, angst of een andere psychiatrische aandoening heeft, neem dan contact op met de kinderarts van uw kind. Hoewel de meeste mensen met psychische aandoeningen geen zelfmoordpoging ondernemen, kan het hebben van een niet-gediagnosticeerde of onbehandelde aandoening samen met andere risicofactoren zelfmoord waarschijnlijker maken.
Negeer nooit zelfmoordbedreigingen
Doe zelfmoordpraat niet af als 'typisch tienerdrama'. Als een kind opmerkingen maakt zoals "Ik kan net zo goed zelfmoord plegen" of "Ik wou dat ik dood was", moet je luisteren en hun pijn erkennen. Laat ze weten dat je begrijpt dat ze pijn hebben, dat je er bent om steun te bieden en dat je ze helpt de hulp te krijgen die ze nodig hebben.
Geef ze de hulp die ze nodig hebben
Als u een ouder of voogd bent, praat dan met de kinderarts van uw kind en vraag een verwijzing naar een professionele zorgverlener. De arts of therapeut van uw kind kan psychotherapie, medicijnen en veranderingen in levensstijl aanbevelen die het risico op zelfmoord kunnen helpen verminderen.
Als je een tiener bent en je maakt je zorgen dat je vriend aan zelfmoord denkt:
- Neem tekenen van zelfmoord serieus.
- Moedig uw vriend of vriendin aan om met hun arts of een vertrouwde volwassene te praten.
- Praat met een leraar, ouder of een andere volwassene over je vriend en je zorgen.