Manen van de leeuw (Hericium erinaceus) is een soort medicinale paddenstoel. Lange tijd gebruikt in de traditionele Chinese geneeskunde, is leeuwenmanen algemeen verkrijgbaar in supplementvorm. Uit wetenschappelijk onderzoek blijkt dat leeuwenmanen een aantal gezondheidsbevorderende stoffen bevatten, waaronder antioxidanten en bèta-glucaan.
Gezondheidsvoordelen
Voorstanders beweren dat leeuwenmanen kunnen helpen bij verschillende gezondheidsproblemen, waaronder:
- ziekte van Alzheimer
- Ongerustheid
- Depressie
- Hoge cholesterol
- Ontsteking
- ziekte van Parkinson
- zweren
Bovendien zou leeuwenmanen het immuunsysteem versterken, de spijsvertering stimuleren en beschermen tegen kanker.
Tot nu toe is het onderzoek naar de specifieke gezondheidseffecten van leeuwenmanen vrij beperkt. Bevindingen uit dieronderzoek, reageerbuisstudies en kleine klinische onderzoeken wijzen er echter op dat leeuwenmanen bepaalde gezondheidsvoordelen kunnen bieden, waaronder ondersteuning voor de neuronale gezondheid. Hier volgt een overzicht van enkele belangrijke onderzoeksresultaten.
Brein functie
Lion's manen kunnen oudere volwassenen met milde cognitieve stoornissen ten goede komen, volgens een kleine studie gepubliceerd in Onderzoek naar fytotherapie in 2009. Voor het onderzoek gaven onderzoekers 30 oudere volwassenen met milde cognitieve stoornissen de opdracht om gedurende 16 weken elke dag leeuwenmanenextract of een placebo te nemen. In cognitieve tests die in week acht, 12 en 16 van het onderzoek werden gegeven, vertoonden leden van de leeuwenmanengroep significant grotere verbeteringen in vergelijking met leden van de placebogroep.
In een recentere studie (gepubliceerd in Biomedisch onderzoek in 2011), onderzochten wetenschappers de effecten van leeuwenmanen op de hersenfunctie bij muizen. De resultaten toonden aan dat leeuwenmanen hielpen beschermen tegen geheugenproblemen veroorzaakt door de opbouw van amyloïde bèta (een stof die de hersenplaques vormt die geassocieerd worden met de ziekte van Alzheimer). Studies hebben ook een mogelijk neurobeschermend effect aangetoond tegen ischemische beroerte.
Het National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH) waarschuwt dat hoewel enkele kleine voorlopige onderzoeken naar de impact van natuurlijke supplementen op de cognitieve functie bescheiden effecten hebben aangetoond, "direct bewijs ontbreekt". Beweringen die het tegendeel beweren, worden niet ondersteund door bewijs
Depressie
Lion's Mane kan helpen bij het verlichten van depressie en angst, suggereert een kleine studie gepubliceerd in Biomedisch onderzoek in 2010. Voor het onderzoek consumeerden 30 vrouwen in de menopauze vier weken lang elke dag koekjes met leeuwenmanen of een placebo. Bij het analyseren van onderzoeksresultaten merkten onderzoekers op dat leden van de leeuwenmanengroep minder prikkelbaar en angstig waren en minder moeite hadden met concentreren dan leden van de placebogroep.
Kanker
Voorlopig onderzoek suggereert dat leeuwenmanen veelbelovend zijn in bescherming tegen kanker. Bijvoorbeeld, in een studie uit 2011 gepubliceerd in Eten & Functie, toonden tests op menselijke cellen aan dat leeuwenmanen kunnen helpen leukemiecellen uit te schakelen
Bovendien, een studie uit 2011 gepubliceerd in de Journal of Agricultural and Food Chemistry ontdekte dat leeuwenmanenextract de grootte van kankerachtige darmtumoren bij muizen hielp verminderen. De bevindingen van de studie suggereren dat leeuwenmanen kunnen helpen bij het bestrijden van darmkanker, deels door de activiteit in bepaalde cellen die betrokken zijn bij de immuunrespons te verhogen. Een andere studie wees uit dat het extract de verspreiding van darmkankercellen naar de longen kan helpen verminderen. Het is echter te vroeg om te zeggen of leeuwenmanen kanker bij mensen kunnen helpen voorkomen of verminderen.
Mogelijke bijwerkingen
Er is weinig bekend over de veiligheid van langdurig gebruik en bijwerkingen van leeuwenmanensupplementen. Er bestaat echter enige bezorgdheid dat leeuwenmanen de symptomen kunnen verergeren bij mensen met allergieën en astma. Daarom is het belangrijk om uw arts te raadplegen voordat u Lion's Mane of een ander supplement gebruikt, als u een voorgeschiedenis heeft van allergieën en/of astma of een andere medische aandoening.
Dosering en bereiding
Leeuwenmanen worden in veel Aziatische landen veel gegeten voor medicinale en culinaire doeleinden. De aanbevolen dosering voor verschillende voordelen is echter onbekend vanwege een gebrek aan studies. Zwangere vrouwen moeten het gebruik van Lion's Mane-producten vermijden, omdat er onvoldoende bewijs beschikbaar is om te bepalen of een dosering veilig is tijdens de zwangerschap.
Lion's mane-paddenstoel is overal online te koop en supplementen met leeuwenmanen worden ook verkocht in veel natuurvoedingswinkels en in winkels die gespecialiseerd zijn in voedingssupplementen. Lion's mane wordt vaak verkocht in poedervorm.
Waarnaar te zoeken
Pas op voor producten die bewezen gezondheidsvoordelen bij mensen claimen, aangezien het merendeel van het onderzoek beperkt is tot dierstudies. Sommige supplementen met leeuwenmanen zijn op de markt gebracht met niet-ondersteunde claims, zoals de bevordering van gewichtsverlies, de gezondheid van de hersenen en de preventie van hartziekte.
In 2019 stuurde de Food and Drug Administration (FDA) bijvoorbeeld een waarschuwingsbrief naar Pure Nootropics, LLC, voor het maken van ongefundeerde beweringen over een aantal van hun producten, waaronder voor hun leeuwenmanenpoeder. Het bedrijf bracht het supplement op de markt als "geweldig voor het herstel van hersenletsel" en om "symptomen van angst en depressie te verminderen". Sindsdien heeft het bedrijf deze specifieke claims uit hun marketing verwijderd, maar blijft het beweren dat het product "de algehele cognitieve gezondheid ondersteunt".
Overige vragen
Vanwege een gebrek aan ondersteunend onderzoek is het te vroeg om leeuwenmanen aan te bevelen voor een specifieke gezondheidstoestand. Als u overweegt leeuwenmanen te gebruiken voor een chronische aandoening, moet u uw arts raadplegen voordat u met uw supplementregime begint. Zelfbehandeling van een chronische aandoening met leeuwenmanen en het vermijden of uitstellen van standaardzorg kan ernstige gevolgen hebben.