Ontwikkelingspsychologen bestuderen de menselijke groei en ontwikkeling die gedurende het hele leven plaatsvindt. Dit omvat niet alleen fysieke ontwikkeling, maar ook cognitieve, sociale, intellectuele, perceptuele, persoonlijkheids- en emotionele groei. Deze professionals spelen een belangrijke rol bij het vergroten van ons begrip van hoe mensen gedurende het leven veranderen, helpen bij het aanpakken van ontwikkelingsproblemen en werken om hulp te bieden aan kinderen en volwassenen met ontwikkelingsproblemen.
Waarom het werk van ontwikkelingspsychologen belangrijk is
De studie van de menselijke ontwikkeling is niet alleen belangrijk voor de psychologie, maar ook voor de biologie, antropologie, sociologie, onderwijs en geschiedenis. Ontwikkelingspsychologen helpen ons beter te begrijpen hoe mensen veranderen en groeien en passen deze kennis vervolgens toe om ons te helpen ons volledige potentieel te benutten.
Waarom is de studie van ontwikkeling zo belangrijk? Ontwikkelingspsychologen kunnen met hun kennis kijken naar hoe mensen volwassen worden en de verschillende factoren die deze verandering en groei beïnvloeden. Door inzicht te krijgen in de typische snelheid waarmee mensen volwassen worden en de specifieke dingen die doorgaans in elke fase plaatsvinden, kunnen psychologen beter vaststellen wanneer kinderen en volwassenen speciale hulp of interventie nodig hebben.
Hoewel kinderen de neiging hebben om bepaalde ontwikkelingspatronen te volgen, bereiken alle mensen bepaalde mijlpalen in hun eigen tempo. Sommige kinderen leren bijvoorbeeld lopen voordat ze een jaar oud worden, terwijl anderen er ongeveer 15 of 16 maanden over doen. De kennis van ontwikkelingspsychologen stelt professionals en ouders in staat om te begrijpen wat typisch is, maar ook om te letten op mogelijke problemen die enige vorm van hulp of interventie nodig hebben.
Wat ontwikkelingspsychologen doen?
De specifieke taken die door ontwikkelingspsychologen worden uitgevoerd, kunnen enigszins variëren, afhankelijk van het specialisme waarin ze werken. Sommige ontwikkelingspsychologen richten zich op het werken met een specifieke populatie, zoals kinderen met een ontwikkelingsachterstand. Anderen zijn gespecialiseerd in het bestuderen van een bepaalde leeftijdscategorie, zoals adolescentie of ouderdom.
Enkele van de taken die een ontwikkelingspsycholoog kan doen, zijn:
- Kinderen evalueren om te bepalen of ze een ontwikkelingsstoornis hebben
- Onderzoeken hoe taalvaardigheden worden verworven
- Bestuderen hoe moreel redeneren zich ontwikkelt bij kinderen
- Manieren onderzoeken om ouderen te helpen onafhankelijk te blijven
- Onderzoek naar de ontwikkeling van baby's
- Behandelingen bestuderen voor ontwikkelingsproblemen die verband houden met het verouderingsproces
Waar ontwikkelingspsychologen werken
Ontwikkelingspsychologen kunnen in een breed scala van omgevingen werken. Sommigen werken in onderwijsomgevingen aan hogescholen en universiteiten, doen vaak onderzoek naar ontwikkelingsonderwerpen en geven ook cursussen.
Anderen werken mogelijk bij overheidsinstanties om personen met de diagnose ontwikkelingsstoornissen te helpen beoordelen, evalueren en behandelen. Andere mogelijke werkterreinen zijn onder meer assistentiewoningen voor ouderen, revalidatieklinieken voor tieners, centra voor daklozen, psychiatrische klinieken en ziekenhuizen.
Hoeveel ontwikkelingspsychologen verdienen?
Gemiddelde salarissen voor ontwikkelingspsychologen kunnen variëren op basis van opleiding, geografische locatie en werkomgeving.
Volgens Salary.com was het mediane salaris voor ontwikkelingspsychologen begin 2020 $ 69.861. De hoogste 10% van de verdieners verdiende meer dan $ 87.317 per jaar.
Het Amerikaanse Bureau of Labor Statistics rapporteert de volgende gemiddelde salarissen voor personen die werken in de volgende omgevingen waar ontwikkelingspsychologen vaak worden gebruikt:
- ziekenhuizen; lokaal en privé - $86.530
- Kantoren van andere beoefenaars van de geestelijke gezondheidszorg dan artsen - $ 96.930
- Basisscholen en middelbare scholen; staat, lokaal en privé - $ 75.890
- Overheid - $96,410
- Individuele en gezinsdiensten - $ 85.810
Payscale.com suggereert dat het gemiddelde jaarsalaris voor ontwikkelingspsychologen $63.500 was vanaf augustus 2019.
Opleiding nodig om ontwikkelingspsycholoog te worden
Hoewel er beperkte werkgelegenheidsopties zijn op masterniveau, zijn degenen met een Ph.D. of Psy.D. in de ontwikkelingspsychologie vindt u het grootste scala aan kansen op werk. Personen met een doctoraat kunnen lesgeven op universitair niveau en kunnen worden tewerkgesteld in privépraktijken, ziekenhuizen, klinieken voor geestelijke gezondheidszorg en revalidatiecentra.
In de meeste gevallen beginnen studenten met het behalen van een bachelordiploma in psychologie. Ze kunnen dan doorgaan met het behalen van een masterdiploma gevolgd door een doctoraat, of ze kunnen rechtstreeks van een bachelordiploma naar een Ph.D. programma.
Job Outlook voor ontwikkelingspsychologen
Volgens het Amerikaanse ministerie van Arbeid zal de banengroei onder psychologen het komende decennium naar verwachting in een bovengemiddeld tempo plaatsvinden.
De vraag naar professionals om studenten met mentale, ontwikkelings- en emotionele problemen te beoordelen, evalueren, diagnosticeren en behandelen, kan ertoe bijdragen dat ontwikkelingspsychologen nodig zijn.
De Handboek voor beroepsmatige Outlook suggereert dat "Er ook psychologen nodig zullen zijn om diensten te verlenen aan een vergrijzende bevolking en mensen te helpen omgaan met de mentale en fysieke veranderingen die optreden naarmate ze ouder worden."
Een woord van Verywell
Ontwikkelingspsychologen hebben een belangrijke bijdrage geleverd aan ons begrip van hoe kinderen en volwassenen hun hele leven veranderen en groeien. Hoewel we vaak denken dat ontwikkelingspsychologie zich primair richt op de kindertijd, vinden veel belangrijke gebeurtenissen plaats naarmate mensen ouder worden.
Door deze processen beter te begrijpen, kunnen psychologen betere preventie en behandelingen bieden voor ontwikkelingsproblemen die het welzijn van een persoon op verschillende punten in het leven kunnen beïnvloeden.