Heroïne is een opiaat dat wordt verwerkt uit morfine dat wordt gewonnen uit de zaaddozen van bepaalde soorten papaverplanten. Het is een illegale en zeer verslavende drug die soms wordt versneden met ander poeder, waaronder suiker, zetmeel, melkpoeder of kinine, om het volume te vergroten, waardoor de persoon die het verkoopt meer geld kan verdienen.
Volgens de Centers for Disease Control and Prevention steeg het sterftecijfer door overdoses in de Verenigde Staten tussen 2000 en 2014 met 137 procent en het aantal sterfgevallen door overdoses met opioïde pijnstillers en heroïne met 200 procent.
Pure en zwarte teer heroïne
In de Verenigde Staten kun je tegenwoordig twee soorten heroïne kopen: pure heroïne en "black tar"-heroïne.
Pure heroïne komt uit Zuid-Amerika en Zuidoost-Azië en is een wit poeder met een bittere smaak. De meeste heroïne die in het oosten van de Verenigde Staten wordt verkocht, is deze vorm van heroïne.
Zwarte teer-heroïne komt uit Mexico en wordt voornamelijk verkocht in de staten ten westen van de rivier de Mississippi. Het is typisch plakkerig als dakteer of hard als steenkool en krijgt zijn donkere kleur door de verwerking, die onzuiverheden achterlaat.
Geïnjecteerd, gesnoven en gerookt
Een gebruiker injecteert, snuift of rookt heroïne om hun fix te krijgen. Alle methoden leveren dit medicijn snel aan de hersenen.
Voor heroïne met zwarte teer lost de gebruiker het meestal op en verdunt het en injecteert het vervolgens. Heroïne in poedervorm daarentegen kan aantrekkelijker zijn voor nieuwe gebruikers die nog niet klaar zijn om drugs te gaan gebruiken, omdat je het kunt snuiven. Je kunt beide soorten roken.
Hoe heroïne de hersenen beïnvloedt
Zodra heroïne je hersenen binnenkomt, zet het lichaam het weer om in morfine en bindt het zich aan opioïde-receptoren, die zich in veel delen van je hersenen en lichaam bevinden. De veranderingen die heroïne in je hersenen veroorzaakt, veroorzaken een hoog risico op verslaving en de chronische terugval die kan volgen na de behandeling.
Langetermijneffecten van heroïneverslaving op de hersenen zijn onder meer:
- tolerantie - na verloop van tijd heb je meer van het medicijn nodig om hetzelfde effect te bereiken
- afhankelijkheid - u moet heroïne gebruiken om ontwenningsverschijnselen te voorkomen
- mogelijke verslechtering van de witte stof van de hersenen, die van invloed is op uw vermogen om beslissingen te nemen, gedrag te reguleren en adequaat te reageren op stressvolle situaties
Alcohol en heroïne is een dodelijke combinatie
Een persoon die een overdosis neemt, is waarschijnlijk onder invloed van meer dan één stof. Het Drug Abuse Warning-netwerk waarschuwt zelfs dat de patiënt in gevallen van overdosering gemiddeld 2,7 medicijnen in zijn systeem heeft.
Een combinatie van alcohol en heroïne is vooral gevaarlijk omdat beide stoffen je ademhaling onderdrukken. Als u niet goed kunt ademen, kan het gebrek aan zuurstof hypoxie veroorzaken, wat kan leiden tot korte- en langetermijneffecten, waaronder coma en permanente hersenbeschadiging. Ademhalingsfalen is de overweldigende oorzaak van sterfgevallen door overdoses.
Effecten van heroïnebehandeling op alcoholgebruik
Het drinken van alcohol is een gesuggereerde risicofactor voor heroïneverslaving. Wanneer een verslaafde in behandeling gaat, ofwel methadon-onderhoudsbehandeling (MMT) of heroïne-ondersteunde behandeling (HAT), daalt ook hun alcoholgebruik, volgens een studie gepubliceerd in het tijdschrift Alcohol. Onderzoekers ontdekten dat de HAT-patiënten een grotere vermindering van het alcoholgebruik hadden.