Erik Erikson is vooral bekend om zijn beroemde theorie van psychosociale ontwikkeling en het concept van de identiteitscrisis. Zijn theorieën markeerden een belangrijke verschuiving in het denken over persoonlijkheid; in plaats van zich alleen te concentreren op gebeurtenissen in de vroege kindertijd, kijkt zijn psychosociale theorie naar hoe sociale invloeden gedurende ons hele leven bijdragen aan onze persoonlijkheden.
"Hoop is zowel de vroegste als de meest onmisbare deugd die inherent is aan de staat van leven. Als het leven moet worden ondersteund, moet hoop blijven bestaan, zelfs als het vertrouwen is geschaad, het vertrouwen is aangetast." - Erik Erikson, De Erik Erikson-lezer, 2000
Erikson's bekendheid
Erikson's stadiumtheorie van psychosociale ontwikkeling wekte interesse en onderzoek naar menselijke ontwikkeling gedurende de hele levensduur. Erikson, een egopsycholoog die studeerde bij Anna Freud, breidde de psychoanalytische theorie uit door de ontwikkeling gedurende het hele leven te onderzoeken, inclusief gebeurtenissen in de kindertijd, volwassenheid en ouderdom.
Jeugd
Erik Erikson werd geboren op 15 juni 1902 in Frankfurt, Duitsland. Zijn jonge joodse moeder, Karla Abrahamsen, voedde Erik een tijdje alleen op voordat hij trouwde met een arts, Dr. Theodore Homberger. Dat Homberger niet zijn biologische vader was, bleef jarenlang voor Erikson verborgen. Toen hij eindelijk de waarheid leerde kennen, bleef Erikson achter met een gevoel van verwarring over wie hij werkelijk was.
"Het algemene verhaal was dat zijn vader en moeder voor zijn geboorte uit elkaar waren gegaan, maar het streng bewaakte feit was dat hij het kind van zijn moeder was uit een buitenechtelijke verbintenis. Hij heeft zijn biologische vader of de eerste echtgenoot van zijn moeder nooit gezien." - overlijdensbericht van Erikson, De New York Times, 13 mei 1994
Identiteit
Deze vroege ervaring hielp zijn interesse in de vorming van identiteit te wekken. Hij zou later uitleggen dat hij als kind vaak verward was over wie hij was en hoe hij in zijn gemeenschap paste.
Hoewel dit misschien slechts een interessante anekdote over zijn afkomst lijkt, diende het mysterie over Eriksons biologische afkomst als een van de belangrijkste krachten achter zijn latere interesse in identiteitsvorming.
Zijn interesse in identiteit werd verder ontwikkeld op basis van zijn eigen ervaringen op school. Op zijn joodse tempelschool werd hij gepest omdat hij een lange, blauwe ogen, blonde, Scandinavische jongen was die opviel tussen de rest van de kinderen.
Op het gymnasium werd hij afgewezen vanwege zijn joodse achtergrond. Deze vroege ervaringen hielpen zijn interesse in identiteitsvorming aan te wakkeren en bleven zijn werk zijn hele leven beïnvloeden.
Jongvolwassenheid
Het is interessant om op te merken dat Erikson nooit een formele graad in geneeskunde of psychologie heeft behaald. Tijdens zijn studie aan het Das Humanistische Gymnasium was hij vooral geïnteresseerd in vakken als geschiedenis, Latijn en kunst.
Zijn stiefvader, een dokter, wilde dat hij naar de medische school ging, maar Erikson deed in plaats daarvan een korte periode op de kunstacademie. Hij stopte al snel en bracht tijd door met vrienden door Europa te dwalen en na te denken over zijn identiteit.
Onderwijs
Het was een uitnodiging van een vriend die hem stuurde om les te geven aan een progressieve school die was opgericht door Dorothy Burlingham, een vriendin van Anna Freud. Freud merkte al snel Eriksons verstandhouding met kinderen op en moedigde hem aan om formeel psychoanalyse te gaan studeren. Erikson ontving uiteindelijk twee certificaten van de Montessori Teachers Association en van het Weense Psychoanalytisch Instituut.
Volgens het overlijdensbericht van Erikson bleef hij een aantal jaren met Burlingham en Freud op de school samenwerken, ontmoette hij Sigmund Freud op een feestje en werd hij zelfs de patiënt van Anna Freud. "De psychoanalyse was toen nog niet zo formeel", herinnerde Erikson zich ooit.
"Ik betaalde Miss Freud $ 7 per maand, en we ontmoetten elkaar bijna elke dag. Mijn analyse, die me zelfbewustzijn gaf, bracht me ertoe niet bang te zijn mezelf te zijn. We gebruikten niet al die pseudowetenschappelijke termen, toen - verdedigingsmechanisme en dergelijke -dus het proces van zelfbewustzijn, soms pijnlijk, ontstond in een bevrijdende sfeer."
Familie
Erikson ontmoette een Canadese dansleraar genaamd Joan Serson, die ook les gaf op de school waar hij werkte. Het paar trouwde in 1930 en kreeg drie kinderen. Zijn zoon, Kai T. Erikson, is een bekende Amerikaanse socioloog.
Erikson verhuisde in 1933 naar de Verenigde Staten en kreeg, ondanks dat hij geen formele graad had, een baan als docent aangeboden aan de Harvard Medical School. Hij veranderde ook zijn naam van Erik Homberger in Erik H. Erikson, misschien als een manier om zijn eigen identiteit te smeden. Naast zijn functie aan Harvard had hij ook een eigen praktijk in kinderpsychoanalyse.
Latere jaren
Uiteindelijk bekleedde hij onderwijsposities aan de University of California in Berkeley, Yale, het San Francisco Psychoanalytic Institute, het Austen Riggs Center en het Center for Advanced Studies of the Behavioral Sciences.
Hij publiceerde een aantal boeken over zijn theorieën en onderzoek, waaronder 'Childhood and Society' en 'The Life Cycle Completed'. Zijn boek "Gandhi's Truth" werd bekroond met een Pulitzer Prize en een National Book Award.
8 psychosociale stadia
Erikson was een neofreudiaanse psycholoog die veel van de centrale principes van de freudiaanse theorie accepteerde, maar er zijn eigen ideeën en overtuigingen aan toevoegde. Zijn theorie van psychosociale ontwikkeling is gericht op wat bekend staat als de epigenetisch principe, waarin wordt voorgesteld dat alle mensen een reeks van acht fasen doorlopen.
In elke psychosociale fase worden mensen geconfronteerd met een crisis die met succes moet worden opgelost om de psychologische kwaliteit te ontwikkelen die centraal staat in elke fase.
Persoonlijkheidspsychologie
De acht stadia van Eriksons psychosociale theorie zijn iets waar elke psychologiestudent over leert terwijl hij de geschiedenis van de persoonlijkheidspsychologie onderzoekt. Net als psychoanalyticus Sigmund Freud geloofde Erikson dat persoonlijkheid zich in een reeks stadia ontwikkelt.
De theorie van Erikson markeerde een verschuiving van Freuds psychoseksuele theorie in die zin dat het de impact van sociale ervaringen over de hele levensduur beschrijft in plaats van zich simpelweg te concentreren op gebeurtenissen uit de kindertijd.
Terwijl Freuds theorie van psychoseksuele ontwikkeling in wezen eindigt bij de vroege volwassenheid, beschreef Eriksons theorie de ontwikkeling gedurende het hele leven vanaf de geboorte tot de dood.
De acht belangrijkste fasen die hij beschreef waren:
- Vertrouwen versus wantrouwen: Deze fase vindt plaats tussen de leeftijd van geboorte en 1,5 jaar en is gericht op het ontwikkelen van een gevoel van vertrouwen in zorgverleners en de wereld. Kinderen die responsieve zorg ontvangen, kunnen de psychologische kwaliteit van hoop ontwikkelen.
- Autonomie versus schaamte en twijfel: Deze fase vindt plaats tussen 18 maanden en 3 jaar en omvat het verkrijgen van een gevoel van onafhankelijkheid en persoonlijke controle. Succes in deze fase stelt mensen in staat om wilskracht en vastberadenheid te ontwikkelen.
- Initiatief versus schuld: Tussen de leeftijd van 3 en 6 jaar beginnen kinderen hun omgeving te verkennen en krijgen ze meer controle over hun keuzes. Door deze fase met succes af te ronden, kunnen kinderen een gevoel van doelgerichtheid ontwikkelen.
- Industrie versus minderwaardigheid: De fase die plaatsvindt tussen de leeftijd van ongeveer 6 en 12 jaar is gericht op het ontwikkelen van een gevoel van persoonlijke trots en prestatie. Succes op dit punt in de ontwikkeling leidt tot een gevoel van competentie.
- Identiteit versus verwarring: De tienerjaren zijn een tijd van persoonlijke verkenning. Degenen die in staat zijn om met succes een gezonde identiteit te smeden, ontwikkelen een gevoel van trouw. Degenen die deze fase niet goed voltooien, kunnen verward raken over hun rol en plaats in het leven.
- Intimiteit versus isolatie: De fase die plaatsvindt in de vroege volwassenheid draait helemaal om het smeden van gezonde relaties met anderen. Succes leidt tot het vermogen om toegewijde, duurzame en koesterende relaties met anderen aan te gaan.
- Generativiteit versus stagnatie: In het stadium dat zich voordoet tijdens de middelbare volwassenheid, raken mensen bezig iets bij te dragen aan de samenleving en hun stempel op de wereld te drukken. Het stichten van een gezin en het hebben van een carrière zijn twee belangrijke activiteiten die in deze fase tot succes bijdragen.
- Integriteit versus wanhoop: De laatste fase van psychosociale ontwikkeling vindt plaats in de late volwassenheid en omvat terugkijken op het leven. Degenen die terugkijken en een gevoel van voldoening voelen, ontwikkelen een gevoel van integriteit en wijsheid, terwijl degenen die spijt hebben, bitterheid en wanhoop kunnen ervaren.
Identiteitscrisis
Heb je je ooit verward gevoeld over je plaats in het leven of niet helemaal zeker of je de echte jij echt kent? Dan heb je mogelijk een identiteitscrisis. Erikson bedacht de term 'identiteitscrisis' en geloofde dat het een van de belangrijkste conflicten was waarmee mensen tijdens het ontwikkelingsproces worden geconfronteerd.
Volgens Erikson is een identiteitscrisis een tijd van intensieve analyse en verkenning van verschillende manieren om naar zichzelf te kijken.
Bijdragen aan psychologie
Erik Erikson besteedde tijd aan het bestuderen van het culturele leven van de Sioux in South Dakota en de Yurok in Noord-Californië. Hij gebruikte de kennis die hij opdeed over culturele, ecologische en sociale invloeden om zijn psychoanalytische theorie verder te ontwikkelen.
Terwijl de theorie van Freud zich had gericht op de psychoseksuele aspecten van ontwikkeling, hielp Eriksons toevoeging van andere invloeden om de psychoanalytische theorie te verbreden en uit te breiden. Hij heeft ook bijgedragen aan ons begrip van de persoonlijkheid zoals deze in de loop van het leven wordt ontwikkeld en gevormd.
Zijn observaties van kinderen hielpen ook de weg vrij te maken voor verder onderzoek. "Je ziet een kinderspel", werd hij geciteerd in zijn… New York Times overlijdensbericht, "en het is zo dicht bij het zien van een kunstenaar verf, want in het spel zegt een kind dingen zonder een woord te uiten.
Je kunt zien hoe hij zijn problemen oplost. Je kunt ook zien wat er mis is. Vooral jonge kinderen hebben een enorme creativiteit, en wat er ook in zit, komt in het vrije spel naar boven."
Selecteer Publicaties
Hier zijn enkele werken van Erikson om verder te lezen:
- Erikson EH. Jeugd en samenleving. New York: Norton; 1950.
- Erikson EH. Identiteit: jeugd en crisis. New York: Norton; 1968.
- Erikson EH. Levensgeschiedenis en het historische moment. New York: Norton; 1975.
- Erikson EH. Dialoog met Erik Erikson. Evans RI, uitg. Jason Aronson, Inc.; 1995.
biografieën
- Friedman LJ. Identiteitsarchitect; Een biografie van Erik H. Erikson. Scribner Boek Co; 1999.
- Coles R. Erik H. Erikson: De groei van zijn werk. Boston: klein, bruin; 1970.