Weer leren gelukkig te zijn als het einde van de pandemie een mogelijkheid wordt

Belangrijkste leerpunten

• Na meer dan een jaar in een bijna constante staat van angst en verdriet te hebben doorgebracht, kan het idee om geluk na een pandemie te ontdekken zowel moeilijk te doorgronden als eng zijn om na te jagen.
• Psychische aandoeningen zijn toegenomen tijdens de pandemie, waaronder posttraumatische stressstoornis. In een recent onderzoek onder gezondheidswerkers ontdekten onderzoekers dat 22,8% van de deelnemers waarschijnlijk PTSS had.
• Onderzoek langzaam wat je nu gelukkig maakt, zoals bepaalde mensen, restaurants en muziek. Door te ontspannen in vreugde, voelt het proces misschien niet zo overweldigend aan.

Het is meer dan een jaar geleden dat de wereld op slot ging en de COVID-19-pandemie het leven zoals we dat kenden op zijn kop zette. In die tijd zijn de dagelijkse routines, bronnen van vreugde en relaties veranderd, waardoor er vaak weinig ruimte is voor geluk. In plaats daarvan zijn angst en verdriet voor veel mensen constante metgezellen geworden, zo vaak gevoeld dat ze zich vermommen als basisemoties.

Tijdens de pandemie werd een algemeen refrein "wanneer dit allemaal voorbij is". Gebruikt om alles te bespreken, van wanneer je dierbaren zult zien tot wanneer het leven beter zal zijn, het verklaart stellig dat alles na de pandemie zal verbeteren.

Hoewel de gevarenniveaus zullen afnemen en mensen meer controle over hun leven zullen hebben, zal het einde van de pandemie geen mentale knop omdraaien, en angst en verdriet vertellen dat het tijd is om te gaan. Zelfs terwijl we zo wanhopig op zoek zijn naar geluk en een grotere toekomst, zijn deze emoties comfortabel geworden. Ze achterlaten kan niet alleen eng zijn, maar ook moeilijk te navigeren.

Laten we beginnen met het schroom-aspect. Met de onzekerheid en voortdurende teleurstelling van de pandemie, is het normaal dat je je zorgen maakt over de toekomst, zelfs met een vaccin in je arm.

"Soms stoppen mensen na een tijdje met het zoeken naar geluk, omdat het gemakkelijker is om in een staat van angst en verdriet te blijven dan je emoties te laten stuiteren telkens wanneer er iets gebeurt", zegt Aimee Daramus, PsyD, auteur van Bipolaire stoornis begrijpen.

Nadat het geluk waar je zo lang naar op zoek was, is ontzegd, kan eropuit gaan om het te zoeken als een risico of te mooi om waar te zijn voelen.

Aimee Daramus, PsyD

Als het eng aanvoelt, begin dan met dingen die er altijd zullen zijn, zoals een favoriet kunstwerk of een favoriet album. Ga terug naar bekende plekken die je hebt gemist, zoals een favoriet museum of restaurant. Laat je volledig aanwezig zijn voor al het plezier dat je eruit haalt.

- Aimee Daramus, PsyD

Wat betreft het navigeren op de reis naar geluk, zul je merken dat sommige van je vorige wegwijzers verdwenen zijn. Mensen, plaatsen en ervaringen waaraan je vreugde hebt ontleend, zijn er misschien niet meer. Je oude routines zijn niet langer bekend, en ze kunnen intimiderend zijn na zo lang geïsoleerd te zijn geweest.

“Mensen pasten zich aan aan hun nieuwe leven met minder stimulatie, minder sociaal contact en meer persoonlijke tijd. Dit werd de basis voor het dagelijks leven”, zegt dr. Sabrina Romanoff, klinisch psycholoog in het Lenox Hill Hospital in New York City. “Het idee om over te gaan naar een meer chaotische of stimulerende levensstijl is een moeilijkere overgang om te maken. Veel sociale vaardigheden zijn geatrofieerd omdat de drempel voor stimulatie van mensen aanzienlijk is verlaagd.

Waarom geluk moeilijk te vinden kan zijn

Voordat we verder ingaan op de barrières voor geluk, is het van cruciaal belang om te erkennen dat er niets mis met je is omdat je niet onmiddellijk geluk vindt als de dingen verbeteren.

"Ik adviseer mijn patiënten om allerlei soorten gevoelens te verwelkomen met een open geest en mededogen", zegt Dr. Leela R. Magavi, een door Johns Hopkins opgeleide psychiater voor volwassenen, adolescenten en kinderen en regionaal medisch directeur voor Community Psychiatry, de grootste polikliniek van Californië. geestelijke gezondheidsorganisatie. "Individuen hebben de neiging een grote hoeveelheid schaamte en schuldgevoelens te ervaren en zichzelf de schuld te geven van elke emotie die ze ervaren."

In plaats van je nog meer zorgen te maken over waarom je niet overweldigd wordt door geluk, onderzoek je wat de oorzaak kan zijn.

Je bent herstellende van een trauma

Onthoud: je voelt angst en verdriet met een reden. De wereld heeft collectief een langgerekt trauma doorgemaakt en de tweede keer dat ze begint af te nemen, is niet de dag dat de effecten ervan niet meer uitstralen. Na zo lang in de vecht- of vluchtmodus te zijn geweest, kan je lichaam werken om angstig te blijven als een manier om je veilig te houden, zegt Daramus.

Denk er eens over na: als je je been zou breken, zou je je dan beter voelen op de dag dat je naar de dokter gaat? Nee, je moet ervoor zorgen, een gipsverband dragen, misschien fysiotherapie volgen en weer leren gewicht te dragen. Je mentale gezondheid is aangetast. Geef het de tijd om zich aan te passen en het gewicht van geluk weer aan te kunnen.

Leela Magavi, MD

Sommige mensen hebben tijdens de pandemie nieuwe interesses en hobby's aangenomen. Veel mensen hebben prioriteit gegeven aan verschillende gebieden van het leven en kunnen desinteresse ervaren in dingen waar ze vóór de pandemie ooit van genoten.

- Leela Magavi, MD

Je interesses zijn veranderd

In de loop van een typisch jaar plus, zou je nieuwe interesses kunnen ontdekken en anderen achter je kunnen laten. De pandemie heeft ertoe geleid dat prioriteiten en entertainmentmethoden nog sneller moeten veranderen. Wat je vroeger leuk vond, doet het misschien niet meer voor je. “Sommige mensen hebben tijdens de pandemie nieuwe interesses en hobby’s aangenomen. Veel mensen hebben prioriteit gegeven aan verschillende gebieden van het leven en kunnen desinteresse ervaren in dingen waar ze ooit van genoten voorafgaand aan de pandemie”, zegt Magavi.

U hebt bijvoorbeeld gretig gewacht tot bars weer open gingen, om er vervolgens een in te stappen en te beseffen dat u liever weer thuis zou zijn. Of misschien stond je te popelen om weer te reizen, alleen om vliegtuigen overweldigend te vinden. Deze veranderingen zijn normaal na zo'n lange periode en hoewel sommige interesses kunnen terugkeren, kunnen andere die u tijdens de pandemie hebt ontwikkeld, hun plaats innemen.

Zoals Romanoff uitlegt: “De mensen zijn de afgelopen 12 maanden enorm veranderd. Voor velen heeft de pandemie een herijking van levensstijl en waarden mogelijk gemaakt die zich waarschijnlijk zullen uitstrekken tot het leven na de pandemie.”

Verdriet houdt je verbonden met degenen die verloren zijn

Gelukkig zijn kan voelen als een verraad aan dierbaren die zijn overleden en het collectieve verlies dat is ervaren. "Het is een manier om herinneringen vast te houden", zegt Daramus. "Als je iemand hebt verloren, kan neerzitten een manier zijn om verbonden te blijven met die persoon terwijl je rouwt." Zonder hen verder gaan is een uitdagend proces.

U heeft mogelijk een psychische aandoening

De moeilijke emoties die u voelt, kunnen wijzen op een psychische aandoening, zoals angst, depressie of posttraumatische stressstoornis (PTSS). Het aantal gemelde gevallen van psychische aandoeningen is tijdens de pandemie toegenomen.

In een onderzoek van december 2020 meldde 42% van de Amerikaanse volwassenen symptomen van angst of depressie te ervaren, vergeleken met 11% tussen januari en juni 2019. In een onderzoek van februari 2021 had 22,8% van de Amerikaanse gezondheidswerkers waarschijnlijk PTSS.

"Als individuen aanzienlijk depressief zijn, kunnen ze anhedonie of verlies van interesse ervaren om deel te nemen aan activiteiten die ooit de voorkeur hadden", zegt Magavi. "Personen met aanzienlijke zorgen over stemming en angst en gevoelens van verdriet en demoralisatie, die hun functionaliteit beïnvloeden, moeten overwegen een afspraak te maken met een psychiater of therapeut."

Geluk opnieuw ontdekken

Het kan enige tijd duren om te leren waar geluk nu voor jou bestaat. Als je de staat van constante angst en verdriet achter je laat en de onbekende reis naar vreugde betreedt, begin dan klein. Je hoeft niet meteen naar een feestje te gaan of een vakantie te plannen. In plaats daarvan stelt Daramus voor om je te concentreren op je zintuiglijke ervaringen, zoals het aaien van een dier of het luisteren naar je favoriete muziek. Magavi raadt aan een bewuste wandeling te maken of een andere fysieke activiteit te doen die endorfine stimuleert.

“Als het eng aanvoelt, begin dan met dingen die er altijd zullen zijn, zoals een favoriet kunstwerk of een favoriet album. Ga terug naar bekende plekken die je hebt gemist, zoals een favoriet museum of restaurant. Laat je volledig aanwezig zijn voor al het plezier dat je eruit haalt”, zegt Daramus. "Mindfulness is niet alleen een gezondheidspraktijk, het stelt je in staat om echt van het leven te genieten. Als je dan weer in geluk begint te geloven, neem dan meer risico's.'

Een dagboek bijhouden over ervaringen die je hebt gehad en dankbaarheid oefenen voor jezelf, geliefden en kansen die je hebt, kan je helpen daar te komen, zegt Magavi.

Sabrina Romanoff, PsyD

Mensen pasten zich aan aan hun nieuwe leven met minder stimulatie, minder sociaal contact en meer persoonlijke tijd. Dit werd de basis voor het dagelijks leven. Het idee om over te gaan naar een meer chaotische of stimulerende levensstijl is een moeilijkere overgang om te maken. Veel sociale vaardigheden zijn geatrofieerd omdat de drempel voor stimulatie aanzienlijk is verlaagd.

- Sabrina Romanoff, PsyD

Terwijl je je geluk onderzoekt, onthoud dan dat elk gevoel dat je hebt geldig is. Probeer jezelf niet te vergelijken met anderen of hoe je denkt dat je je zou moeten voelen, zegt Romanoff. Elke persoon zal herstellen van het trauma van de pandemie en zich in zijn eigen tempo aanpassen.

"Je kunt leren om de grijsheid van het pandemische leven een contrast te laten bieden waardoor je meer vreugde kunt scheppen in dingen die je leven weer kleur geven." Daramus.

Wat dit voor u betekent?

Het is niet verkeerd om verdrietig te zijn of niet zo snel geluk te voelen als je had verwacht. “Het is niet de bedoeling dat we altijd gelukkig zijn. Vaak zijn de emoties die voorbij geluk gaan net zo belangrijk en stellen ze ons in staat om vitale processen te ervaren, zoals het verwerken van het verlies van mensenlevens tijdens de pandemie”, zegt Romanoff. Net als vóór de pandemie, zul je gelukkige en droevige momenten hebben terwijl je door de beproevingen en vreugden van het leven gaat.

Krijg advies van de Verywell Mind Podcast

Gehost door hoofdredacteur en therapeut Amy Morin, LCSW, deelt deze aflevering van The Verywell Mind Podcast hoe je mentale kracht kunt opbouwen na de pandemie.