De term designerdrugs werd populair in de jaren tachtig en negentig als onderdeel van de 'rave'- en 'club'-scene die in die decennia een grote vlucht nam. De term 'designerdrugs' viel samen met de toenemende populariteit van 'designer' alles - van kleding tot woondecoratie tot farmaceutische producten. Maar designerdrugs zijn niet vernoemd naar ontwerpers, ze zijn eerder "ontworpen" om wettelijke waarborgen te omzeilen door soortgelijke effecten te produceren als diegene die als te gevaarlijk worden beschouwd om legaal te zijn.
Oorspronkelijk werd de term gebruikt om te verwijzen naar drugs die opzettelijk zijn gemaakt om oudere drugs van misbruik na te bootsen, maar met een enigszins gewijzigde chemische structuur, om drugswetten te omzeilen. Deze medicijnen waren niet getest, werden vaak gemaakt in ongecontroleerde clandestiene laboratoria en waren extreem gevaarlijk en onvoorspelbaar in hun effecten. De epidemie van meth en de daaropvolgende fysieke, psychologische en sociale problemen van het afgelopen decennium zijn voortgekomen uit de designer-drugsbeweging.
Recreatief drugsgebruik en een nieuwe interpretatie
In de afgelopen decennia is het recreatief drugsgebruik in nachtclubs en raves enorm toegenomen, met name designerdrugs als ecstasy en amfetaminen. Zo wordt de term 'designerdrugs' steeds vaker gebruikt als term voor 'clubdrugs', die al dan niet designerdrugs zijn in hun oorspronkelijke betekenis. Met name ecstasy, amfetaminen en hallucinogenen, zoals LSD, GHB, ketamine, Rohypnol (date rape drugs) en PCP, worden gewoonlijk designerdrugs genoemd.
Bepaalde voorgeschreven medicijnen die voorspelbare en in sommige gevallen gewenste effecten hebben, vallen vaak onder de categorie designerdrugs, hoewel het volgens de oorspronkelijke definitie geen designerdrugs zijn. Populaire designerdrugs zijn kalmerende middelen en medicijnen tegen erectiestoornissen zoals Viagra, die vaak worden gebruikt in combinatie met meth in de feest- en speelsessies. Chemisch vergelijkbare synthetische versies van deze medicijnen, die passen bij de oorspronkelijke betekenis van designerdrugs, kunnen ook worden gebruikt.
Designerdrugs, samen met meer algemeen bekende drugs zoals cocaïne en meth, zijn ook een belangrijk onderdeel geweest van de homoclubscene en de party-and-play-scene, die de afgelopen jaren in populariteit is gestegen en tot grote bezorgdheid heeft geleid. Feest en spel zijn in verband gebracht met opzettelijke, roekeloze en onopzettelijke overdracht van hiv, vooral wanneer deelnemers onder invloed zijn van meth.
Het idee dat drugsgebruikers hun eigen mentale toestand naar believen zouden kunnen beheersen en wijzigen, bijvoorbeeld urenlang dansen op extase en vervolgens "afkomen" met een kalmeringsmiddel zoals Valium, sprak velen aan die zich gemachtigd voelden om hun eigen of de mentale toestand van iemand anders met behulp van drugs. Velen hadden het gevoel dat het hen bevrijdde van het traditionele idee dat drugsgebruikers machteloos stonden tegenover hun verslaving.
De realiteit van designerdrugs
De realiteit van designerdrugs is dat ze vaak extreem onvoorspelbaar zijn, zowel qua chemische inhoud als qua effect.
Kopen bij een drugsdealer geeft geen garantie dat u de door u gevraagde drug krijgt.
Veel vergif.webptigingen en overdoses zijn opgetreden als gevolg van een slecht beoordelingsvermogen bij het gebruik van illegaal verkregen medicijnen en misbruik van voorgeschreven medicijnen.
Designerdrugs veroorzaken problemen bij de behandeling, vooral in de eerste acute stadia. Zonder te weten wat de intoxicatie van een persoon veroorzaakt, is het moeilijk om de juiste medicatie correct toe te dienen. Veel designerdrugs zijn ook verslavend.
In de afgelopen jaren is er een heropleving van designerdrugs die via internet worden verkocht, met name synthetische versies van Viagra, marihuana en anabole steroïden. Deze synthetische versies van erkende drugs dragen alle risico's van de originelen en meer. En ongeacht de beloften van "legale" hoogtepunten, treden wetshandhavingsinstanties steeds vaker op tegen drugs die op de markt worden gebracht als erkende drugs, ongeacht de feitelijke chemische inhoud.
