Belangrijkste leerpunten
- Uit een recent onderzoek onder meer dan 200 oudere volwassenen bleek dat, hoewel de meesten in het begin van de pandemie moeilijkheden ondervonden, velen ook enkele positieve kanten konden zien.
- Een gevoel van gemeenschaps- en collectieve initiatieven hielpen ouderen om hun veerkracht te vergroten tijdens de volksgezondheidscrisis.
- Mensen kunnen hun veerkracht versterken door maatschappelijke betrokkenheid, creatief denken en zinvolle activiteiten.
De beroemde songtekst van de Beatles "Ik red het met een beetje hulp van mijn vrienden" kan volgens een nieuwe studie enkele aanwijzingen bieden over waarom sommige oudere volwassenen zich konden concentreren op de positieve dingen te midden van de stress van de pandemie.
Recent onderzoek gepubliceerd door The Journals of Gerontology: psychologische wetenschappen ondervroeg meer dan 200 mensen rond de leeftijd van 71 en ontdekte dat het onderhouden van interpersoonlijke verbindingen oudere volwassenen hielp veerkracht op te bouwen en stress te verminderen. De bevindingen benadrukken het belang van een gemeenschap voor de geestelijke gezondheid, vooral naarmate we ouder worden.
Dit is wat het onderzoek heeft gevonden over de impact van de gemeenschap op de weerbaarheid tegen pandemie van oudere volwassenen.
De studie
Om meer te weten te komen over de kwetsbaarheid en veerkracht van oudere volwassenen in de begindagen van de pandemie, ondervroeg een team van onderzoekers van de Oregon State University vanaf april 235 inwoners van Oregon tussen de 51 en 95 jaar oud, met een gemiddelde leeftijd van ongeveer 71 jaar. 28 tot 4 mei 2020.
De online-enquête omvatte schalen en open vragen, waar deelnemers de uitdagingen die ze tijdens de pandemie ondervonden, konden delen, evenals de positieve punten die eruit voortkwamen. Onderzoekers codeerden hun antwoorden vervolgens in 12 positieve categorieën (zoals 'sociaal optimisme' en 'gemeenschapsgevoel') en negen problemen (inclusief 'psychische problemen' en 'zorgen over persoonlijke financiën').
Uit de resultaten bleek dat ten minste 94 procent van de deelnemers in het begin van de pandemie moeilijkheden ondervond en dat 63 procent positieve punten opsomde
Edwin Poon, PhD
Het feit dat tweederde van de respondenten positieve ervaringen identificeerde vanwege COVID-19, geeft aan dat oudere volwassenen waarschijnlijk veerkrachtiger zijn dan we hadden verwacht.
- Edwin Poon, PhD“Het is niet verwonderlijk dat de meeste oudere volwassenen in deze studie persoonlijke problemen meldden als gevolg van COVID-19. Dit komt overeen met de algemene bezorgdheid dat de pandemie een geestelijke gezondheidscrisis bij oudere volwassenen zou kunnen hebben veroorzaakt”, zegt Edwin Poon, PhD, gediplomeerd psycholoog en directeur gedragsgezondheidsintegratie bij CalOptima, een gemeenschapsgebaseerd gezondheidsplan dat bedoeld is voor mensen met een laag inkomen. mensen in Orange County, Californië.
"Het feit dat tweederde van de respondenten positieve ervaringen identificeerde vanwege COVID-19, geeft echter aan dat oudere volwassenen waarschijnlijk veerkrachtiger zijn dan we hadden verwacht", voegt hij eraan toe.
Bevindingen over Community
Op interpersoonlijk niveau deelden de deelnemers veel zorgen voor anderen, zoals de financiën van hun volwassen kinderen en de opvoeding van hun kleinkinderen tijdens leren op afstand. Een groter gemeenschapsgevoel leek echter een aantal van die zorgen te verlichten.
David A. Merrill, MD
Verbondenheid voelen met anderen is een krachtig psychologisch hulpmiddel dat ons troost biedt.
- David A. Merrill, MD“Verbondenheid voelen met anderen is een krachtig psychologisch hulpmiddel dat ons troost biedt. Zelfs als we niet fysiek bij elkaar zijn, is het mentaal verbonden voelen met anderen een manier om weerstand te bieden aan de anders overweldigende gevoelens van verlies veroorzaakt door het toegenomen sociale isolement als gevolg van de pandemie, "zegt David A. Merrill, MD, PhD, volwassene en geriatrische psychiater en directeur van het Pacific Brain Health Center van het Pacific Neuroscience Institute in het gezondheidscentrum van Providence Saint John in Santa Monica, Californië.
De deelnemers voelden zich opgelucht door de inspanningen van de gemeenschap, zoals groepen die maskers naaien en buren die elkaar helpen. Ondanks het ontbreken van nauwe banden met dierbaren, voelden sommige deelnemers een sterk gevoel van saamhorigheid in de gemeenschap, waardoor ze zich minder alleen voelden in een moeilijke tijd.
Rebecca Weingarten, MScEd
Gemeenschap kan mensen emotioneel en intellectueel betrokken houden.
- Rebecca Weingarten, MScEd"De gemeenschap kan mensen emotioneel en intellectueel betrokken houden", zegt Rebecca Weingarten, MScEd, een getrainde counselor en psychoanalyticus die medeoprichter was van het non-profit RWR Network en met oudere volwassenen werkte om een productieve levensstijl te behouden te midden van de stress van de pandemie.
Over het algemeen toonden veel oudere volwassenen in het onderzoek veerkracht, gedefinieerd als "het vermogen om positieve dingen te zien te midden van negatieve situaties", in de vroege stadia van de pandemie, wat zowel individuen als collectieve groepen hielp om tegenspoed te overwinnen.
"Veerkracht is een weg naar een betere gezondheid en welzijn voor oudere en jongere volwassenen. Het is belangrijk om te zoeken naar de zilveren voeringen van het leven, en hoe meer je energie steekt in deze positieve elementen van het leven, hoe beter je je zult voelen, "zegt Dr. Merrill.
Beperkingen van het onderzoek
Hoewel de studie het begrip heeft verdiept van hoe oudere volwassenen, die bijzonder kwetsbaar waren voor COVID-19, het deden tijdens de eerste paar weken van de pandemie, wordt deze beperkt door een aantal factoren, zoals een relatief homogene groep deelnemers.
Alle deelnemers kwamen uit Oregon, bijna driekwart was vrouw en meer dan 90 procent was blank. De meesten waren gezond, goed opgeleid en woonden samen met een echtgenoot of partner
Ze hebben mogelijk significant andere ervaringen gehad dan oudere volwassenen van andere rassen, etniciteiten en sociaaleconomische achtergronden, merkt Elissa Kozlov, PhD, instructeur en kernfaculteit van het Rutgers Institute for Health, Health Care Policy and Aging Research op, die manieren onderzoekt om psychologische resultaten te verbeteren voor ouderen met ernstige ziekten.
"Bovendien is deze studie uitgevoerd in de eerdere fasen van de pandemie", voegt ze eraan toe. “Ik zou heel benieuwd zijn om te zien hoe de antwoorden van deze personen op de vragen veranderden naarmate de pandemie voortduurt.”
Toch helpen de bevindingen de wetenschappelijke kennis te vergroten over hoe veerkracht wordt opgebouwd en de manieren waarop mensen er baat bij kunnen hebben naarmate ze ouder worden.
Edwin Poon, PhD
Als we begrijpen hoe veerkracht kan dienen als een beschermende factor, kunnen we manieren vinden om ouderen te ondersteunen die kwetsbaarder zijn voor psychische problemen tijdens de pandemie.
- Edwin Poon, PhD"Als we begrijpen hoe veerkracht als een beschermende factor kan dienen, kunnen we manieren vinden om ouderen te ondersteunen die kwetsbaarder zijn voor psychische problemen tijdens de pandemie", zegt Poon. "Oudere volwassenen zijn mogelijk veerkrachtiger tegen de angst, depressie en stress die verband houden met COVID-19 dan jongere volwassenen."
Zijn verklaring wordt ondersteund door een onderzoek van juni 2020 onder meer dan 5.400 Amerikaanse volwassenen, waaruit bleek dat mensen van 65 jaar en ouder minder kans hadden op symptomen van angst of depressie in vergelijking met jonge volwassenen - mogelijk een gevolg van de veerkracht die ze hebben. hun hele leven hebben opgebouwd.
Versterking van de veerkracht
Veerkracht lost stress en moeilijkheden niet op, maar helpt ons eerder om uitdagingen aan te gaan die zich gedurende ons hele leven voordoen, zoals gezondheidsproblemen, sterfgevallen, carrièreveranderingen en natuurrampen.
"Vaak denken we aan veerkracht als een persoonlijkheidskenmerk, en het is waar dat er enkele eigenschappen zijn die mensen kunnen helpen dat te ervaren. Maar uiteindelijk is veerkracht iets dat wordt gedeeld, "zei Heidi Igarashi, PhD, hoofdauteur van de studie, in een persbericht. "Een van de dingen die uit ons onderzoek naar voren kwamen, was de mate waarin de connectie met mensen echt significant was."
Gelukkig zijn er manieren om deze eigenschap aan te scherpen en te versterken, wat je kan helpen om met stress om te gaan. Manieren vinden om vanuit verschillende hoeken naar uitdagende situaties te kijken, kan je veerkracht helpen vergroten, zegt Kozlov.
Elissa Kozlov, PhD
Ik vind het geweldig dat veel van de oudere volwassenen in dit onderzoek de pandemie niet alleen als een nieuwe uitdaging zagen, maar ook als een nieuwe kans om het leven te vereenvoudigen en weer deel te nemen aan hobby's en hun hyperlokale gemeenschap.
- Elissa Kozlov, PhD"Vaak lopen we een beetje vast in onze manier van denken over een probleem, waardoor we geen nieuwe oplossingen kunnen vinden", zegt ze. "Ik vind het geweldig dat veel van de oudere volwassenen in dit onderzoek de pandemie niet alleen als een nieuwe uitdaging zagen, maar ook als een nieuwe kans om het leven te vereenvoudigen en weer deel te nemen aan hobby's en hun hyperlokale gemeenschap."
Meedoen aan je sociale leven (veilig natuurlijk!) kan ook nuttig zijn, voegt Poon eraan toe.
"Het zoeken naar boeiende activiteiten, zoals mogelijkheden voor vrijwilligerswerk op afstand, hobby's thuis en zelfs sociale media zijn manieren waarop senioren sociaal actief en verbonden kunnen blijven ondanks de pandemie", zegt hij.
Je kunt je veerkracht bij uitdagingen ook versterken door zinvolle en vreugdevolle activiteiten in je dagelijks leven op te nemen.
“Dat kan beginnen met jezelf simpele, zij het moeilijk te beantwoorden, vragen te stellen. Dingen als 'Welke delen van je dag zijn je favoriet? Wat doe je dat het meest doelgericht is? Wat is niet zo zinvol in je leven dat je misschien kunt werken aan het loslaten of verminderen van belangrijkheid of inspanning?'” zegt Dr. Merrill en suggereert activiteiten zoals “een goede kop koffie zetten, een langere wandeling maken” en "vrijwilligerswerk of andere onbaatzuchtige daden."
Als de uitdagingen overweldigend zijn, overweeg dan om geestelijke gezondheidszorg te zoeken, adviseert Poon.
“Niemand hoeft het alleen te doen”, zegt hij. "Mensen kunnen hun gezondheidsplan raadplegen en contact opnemen met aanbieders die zijn opgeleid om hun mentale welzijn te ondersteunen."
Wat dit voor u betekent?
Nieuw onderzoek toont aan dat sociale connecties en een gemeenschapsgevoel hebben bijgedragen aan de veerkracht van oudere volwassenen tijdens de pandemie. Hoewel de bevindingen beperkingen hebben, helpen ze ons begrip te verdiepen van de manieren waarop relaties individuen en groepen kunnen helpen om tegenspoed te overwinnen.
Veerkracht is meer dan een persoonlijkheidskenmerk - het is een vaardigheid die kan worden versterkt. Experts zeggen dat je veerkracht kunt vergroten door creatief te denken, een actief sociaal leven te onderhouden en zinvolle activiteiten aan je dagen toe te voegen. Als de uitdagingen van de pandemie of een andere stressfactor overweldigend blijken te zijn, overweeg dan om hulp te zoeken bij een professional in de geestelijke gezondheidszorg.
Kalmerende muziek kan oudere volwassenen helpen beter te slapen
