Wat is de schuld van de overlevende?
Nabestaandenschuld is een bepaald soort schuldgevoel dat ontstaat bij mensen die een levensbedreigende situatie hebben overleefd. Sommige overlevenden voelen zich schuldig dat ze overleefden toen anderen stierven. Anderen geloven dat ze meer hadden kunnen doen om het leven van anderen te redden. En dan zijn er mensen die zich schuldig voelen dat een andere persoon stierf terwijl hij hen redde.
Hoewel schuldgevoel van overlevenden oorspronkelijk werd gebruikt om gevoelens te beschrijven die overlevenden van de Holocaust ervoeren, is het ook toegepast op een aantal levensbedreigende situaties, waaronder auto-ongelukken, oorlogen en natuurrampen.
De schuld van de overlevende komt ook vaak voor bij degenen die medische trauma's hebben overleefd. Degenen die de aids-epidemie hebben meegemaakt, hebben bijvoorbeeld schuldgevoelens beschreven met betrekking tot hun eigen overleving, terwijl anderen, waaronder vrienden of familie, stierven. Sommige overlevenden van kanker ervaren dit schuldgevoel ook als ze een diagnose overleven, maar anderen niet.
Is de schuld van de overlevende een stoornis?
In de huidige versie van de diagnostische handleiding, de DSM-5, is het schuldgevoel van de overlevende een symptoom van posttraumatische stressstoornis (PTSS). Het kan worden gezien als een van de cognitieve en stemmingsgerelateerde symptomen van PTSS, waaronder het hebben van vervormde schuldgevoelens en negatieve gedachten over zichzelf.
Het is echter belangrijk op te merken dat mensen schuldgevoelens kunnen ervaren zonder PTSS te hebben. Ze kunnen ook PTSS hebben zonder de schuld van de overlevende te voelen.
Symptomen
De omvang en ernst van de schuld van de overlevende varieert van persoon tot persoon. Symptomen van schuldgevoel van overlevenden kunnen zowel psychologisch als fysiek zijn en lijken vaak op die van PTSS.
De meest voorkomende psychische symptomen zijn:
- Gevoelens van hulpeloosheid
- Flashbacks van de traumatische gebeurtenis
- Prikkelbaarheid
- Gebrek aan motivatie
- Stemmingswisselingen en woede-uitbarstingen
- Obsessieve gedachten over de gebeurtenis
- Zelfmoordgedachten
Veel voorkomende lichamelijke symptomen kunnen zijn:
- Veranderingen in eetlust
- Moeite met slapen
- Hoofdpijn
- Misselijkheid of buikpijn
- Hartkloppingen
Schuldgevoelens van overlevenden kunnen een ernstige impact hebben op iemands leven en functioneren, wat suggereert dat verder onderzoek nodig is om effectieve manieren te vinden om mensen te helpen omgaan met schuldgevoelens.
Als u zelfmoordgedachten heeft, neem dan contact op met de National Suicide Prevention Lifeline op: 1-800-273-8255 voor ondersteuning en hulp van een getrainde counselor. Bel 112 als u of een naaste in direct gevaar verkeert.
Zie onze Nationale Hulplijn Database voor meer informatie over geestelijke gezondheid.
Spijt, herkauwen en vooringenomenheid achteraf
Na een trauma kunnen mensen ook gevoelens van spijt ervaren. Ze kunnen piekeren over de gebeurtenissen die hebben plaatsgevonden en denken aan dingen die ze hadden kunnen of moeten doen waarvan ze denken dat ze de uitkomst zouden hebben veranderd. Dit herhalen van de gebeurtenissen kan schuldgevoelens verder verergeren, vooral als mensen het gevoel hebben dat hun eigen acties (of nalaten) de gevolgen kunnen hebben verergerd.
In veel gevallen wordt dit herkauwen beïnvloed door wat bekend staat als de hindsight bias. Mensen kijken terug en overschatten hun vermogen om de uitkomst van een gebeurtenis te kennen. Omdat ze het gevoel hebben dat ze hadden moeten voorspellen wat er gebeurde, kunnen mensen ervan overtuigd raken dat ze ook de uitkomst hadden moeten kunnen veranderen.
Er zijn momenten waarop schuld een legitieme oorzaak kan hebben (zoals het veroorzaken van een ongeval dat heeft geleid tot de dood of het letsel van iemand anders), maar in veel van deze gevallen is er weinig of niets dat een persoon kan doen om de uitkomst te voorkomen of te veranderen .
Oorzaken
Het schuldgevoel van de overlevende komt voor bij mensen die een soort trauma hebben meegemaakt. Maar niet iedereen die zo'n ervaring meemaakt, ontwikkelt deze schuldgevoelens.
De locus of control van een persoon kan een rol spelen bij het bepalen of hij of zij de schuld van de overlevende zal ervaren. Sommige mensen hebben meer kans om de schuld te internaliseren. Bij het verklaren van gebeurtenissen hebben ze de neiging om oorzakelijk verband toe te schrijven aan persoonlijke kenmerken in plaats van externe krachten.
In veel situaties kan dit zelfs een goede zaak zijn voor het gevoel van eigenwaarde. Door de eer op te eisen voor goede resultaten, kunnen mensen zich beter voelen over zichzelf en hun capaciteiten. Maar het kan verwoestend zijn als mensen zichzelf de schuld geven van gebeurtenissen buiten hun controle.
Bijkomende factoren die het risico van een persoon om de schuld van de overlevende te ervaren kunnen vergroten, zijn onder meer:
- Geschiedenis van trauma: Sommige onderzoeken hebben aangetoond dat het ervaren van trauma tijdens de kindertijd de kans op het voelen van negatieve emoties na andere levensbedreigende gebeurtenissen kan vergroten.
- Geschiedenis van depressie: Mensen die al depressief zijn of die in het verleden hebben meegemaakt, hebben mogelijk ook meer kans op schuldgevoelens en angstgevoelens na een trauma.
- Een laag zelfbeeld: Mensen met een laag zelfbeeld hechten mogelijk minder waarde aan hun eigen welzijn. Wanneer ze worden geconfronteerd met de ervaring om te overleven waar anderen zijn omgekomen, is de kans groter dat ze zich afvragen of ze hun geluk "verdienden". Dit kan leiden tot gevoelens van ontoereikendheid en zelfs schuldgevoelens.
- Gebrek aan sociale steun: Mensen die geen solide netwerk van sociale steun hebben, hebben meer kans op symptomen die verband houden met de schuld van de overlevende.
- Slechte copingvaardigheden: Mensen zijn vatbaarder voor PTSS als ze vermijdende manieren hebben om met stress om te gaan. Voorbeelden van vermijdende coping zijn gedragsdisengagement en wishful thinking.
behandelingen
Het is belangrijk om de juiste behandeling te krijgen als u dergelijke symptomen ervaart. Het kan niet alleen uw geestelijk welzijn en kwaliteit van leven verminderen, maar het kan ook ernstige risico's met zich meebrengen, vooral als er ook andere symptomen van PTSS aanwezig zijn. In feite hebben onderzoekers ontdekt dat traumagerelateerde schuld nauw verband houdt met zelfmoordgedachten bij veteranen
Cognitieve gedragstherapie (CGT) is een benadering die bijzonder effectief kan zijn. Via CGT werken cliënten samen met een therapeut om automatische negatieve gedachten te onderzoeken die bijdragen aan schuldgevoelens. Door onrealistische gedachten te onderzoeken en ze te vervangen door meer realistische, kunnen schuldgevoelens en zelfverwijt worden verlicht.
Andere vormen van psychotherapie, groepstherapie, steungroepen en medicijnen kunnen ook nuttig zijn bij de behandeling van schuldsymptomen van overlevenden.
Omgaan met
Als je merkt dat je schuldgevoelens ervaart na een aversieve gebeurtenis, zijn er dingen die je kunt doen om met die emoties om te gaan. Enkele zelfhulpstrategieën die u mogelijk effectief vindt:
- Sta jezelf toe om te rouwen. Het is belangrijk om de mensen die verloren zijn te erkennen en jezelf toe te staan om te rouwen. Geef jezelf de tijd en doe dingen in je eigen tempo.
- Doe iets positiefs. Of het nu voor jezelf of voor anderen is, neem die gevoelens en richt ze op het maken van een verandering in de wereld. Soms kan het helpen om schuldgevoelens te verminderen door simpele dingen voor een ander te doen.
- Focus op de externe factoren die tot een gebeurtenis hebben geleid. Door je aandacht te verleggen naar de externe variabelen die de situatie hebben veroorzaakt, kun je de zelfverwijt die bijdraagt aan schuldgevoelens loslaten.
- Oefen zelfvergeving. Zelfs als je acties verantwoordelijk waren voor schade aan een andere persoon, kan leren hoe je jezelf kunt vergeven je vooruit helpen en een positieve kijk terugkrijgen
- Onthoud dat deze gevoelens vaak voorkomen. Schuldgevoel ervaren betekent niet dat je schuldig bent aan iets verkeerds. Verdriet, angst, bezorgdheid, verdriet en, ja, schuldgevoelens zijn volkomen normale reacties in de nasleep van een tragedie. Het is oké om blij te zijn met je eigen geluk en tegelijkertijd te rouwen om het lot van anderen.
Neem contact op met uw arts als uw symptomen ernstig zijn of als uw schuldgevoel uw vermogen om normaal te functioneren in de weg staat.
Een woord van Verywell
Het schuldgevoel van de overlevende kan soms overweldigend zijn, maar het is niet ongewoon om je zo te voelen nadat je een traumatische of moeilijke levensgebeurtenis hebt overleefd. Het is belangrijk om je schuld te erkennen en hulp te zoeken als deze gevoelens te moeilijk worden om alleen te beheersen. Een passende behandeling kan u helpen gevoelens van buitensporige of overweldigende schuldgevoelens aan te pakken.