In de beroemde hiërarchie van behoeften van Abraham Maslow staat zelfverwezenlijking helemaal bovenaan de piramide, wat staat voor de behoefte om iemands individuele potentieel te vervullen. Volgens Maslow, piekervaringen spelen een belangrijke rol bij zelfverwezenlijking
Zelfactualisatie wordt eigenlijk als vrij zeldzaam beschouwd, wat betekent dat piekervaringen even ongrijpbaar kunnen zijn. Niet alle mensen bereiken de top van de piramide van Maslow.
Piekervaringen zijn echter niet alleen beperkt tot zelfgeactualiseerde individuen. Maslow geloofde dat alle mensen in staat zijn om deze momenten te hebben, maar hij was ook van mening dat zelfgeactualiseerde mensen ze waarschijnlijk vaker zouden ervaren.
Definitie van piekervaringen
Piekervaringen worden vaak omschreven als transcendente momenten van pure vreugde en opgetogenheid. Dit zijn momenten die zich onderscheiden van alledaagse gebeurtenissen. De herinnering aan dergelijke gebeurtenissen is blijvend en mensen vergelijken ze vaak met een spirituele ervaring.
Andere experts beschrijven piekervaringen op de volgende manieren:
"Piekervaringen brengen een verhoogd gevoel van verwondering, ontzag of extase met zich mee over een ervaring."
"… een zeer gewaardeerde ervaring die wordt gekenmerkt door een zodanige intensiteit van waarneming, diepte van gevoel of gevoel van diepe betekenis dat het in de geest van het onderwerp opvalt, in min of meer permanent contrast met de ervaringen die het in tijd en ruimte."
Kenmerken van Peak Experiences
Privette ontwikkelde een Experience Questionnaire die is ontworpen om te kijken naar zowel de gedeelde als unieke kenmerken van piekervaringen. Na het bekijken van een grote verscheidenheid aan mensen, identificeerde Privette piekervaringen als de volgende drie belangrijke kenmerken:
3 kenmerken van piekervaringen
- Vervulling: Piekervaringen wekken positieve emoties op en zijn intrinsiek lonend.
- Betekenis: Piekervaringen leiden tot een toename van persoonlijk bewustzijn en begrip en kunnen dienen als een keerpunt in iemands leven.
- spiritueel: Tijdens een piekervaring voelen mensen zich één met de wereld en ervaren ze vaak het gevoel de tijd uit het oog te verliezen.
Wanneer treden piekervaringen op?
Maslow suggereerde dat een van de beste manieren om aan topervaringen te denken, is te denken aan de mooiste ervaringen van je leven - die momenten van extase en compleet en volslagen geluk. Verliefd zijn is een voorbeeld van een piekervaring.
Dergelijke momenten kunnen zich ook voordoen wanneer u zich in een creatief moment bevindt of wanneer u een boek leest of naar een film luistert. Je zou het gevoel kunnen hebben dat je door een bepaald creatief werk wordt 'geslagen' op een manier die een emotionele snaar bij je raakt.
In één onderzoek meldden mensen dat piekervaringen meestal plaatsvonden tijdens artistieke, atletische of religieuze ervaringen. Momenten in de natuur of tijdens intieme momenten met familie of vrienden kwamen ook vaak voor. Het bereiken van een belangrijk doel, zowel een persoonlijk als een collectief, kan ook leiden tot een piekervaring. Andere momenten waarop dergelijke ervaringen kunnen optreden, zijn onder meer wanneer een persoon een andere persoon in nood helpt of nadat hij een soort van tegenspoed heeft overwonnen.
Hoe voelt een piekervaring?
Dus hoe voelt het precies om een piekervaring te hebben? Sommigen beschrijven deze momenten als een gevoel van ontzag, verwondering en verbazing. Denk aan het gevoel van ontzag dat je kunt voelen tijdens het kijken naar een zonsondergang of de opwinding die je zou kunnen ervaren tijdens de laatste momenten van een hechte basketbalwedstrijd.
Piekervaringen en Flow
Piekervaringen vertonen veel overeenkomsten met het concept dat bekend staat als flow, beschreven door de positieve psycholoog Mihaly Csikszentmihalyi. Flow is een gemoedstoestand waarin mensen zo betrokken raken bij een activiteit dat de wereld lijkt te vervagen en niets anders er toe lijkt te doen. Wanneer in een staat van flow de tijden voorbij lijken te vliegen, wordt de focus scherp en ervaren mensen een verlies van zelfbewustzijn.
Flow kan optreden wanneer een persoon een piekervaring heeft, maar niet alle gevallen van flow kwalificeren als piekervaringen. Alledaagse momenten, zoals verdiept raken in een spannend boek, werken aan een bevredigend project of genieten van een potje basketbal in de middag, kunnen allemaal leiden tot een flow-state, maar deze momenten zijn niet per se piekervaringen.