De stoornis van Asperger, ook bekend als het syndroom van Asperger, is een pervasieve ontwikkelingsstoornis waarbij bepaalde basisaspecten van communicatie en relaties worden aangetast. Hoewel Asperger oorspronkelijk een op zichzelf staande diagnose was, heeft de DSM-5 deze stopgezet en gebruikt nu de diagnose autismespectrumstoornis (ASS).
Hoewel mensen met zowel ASS als sociale angststoornis (SAD) moeite hebben in sociale situaties, zijn het totaal verschillende stoornissen; de diagnostische criteria en symptomen van de stoornissen zijn zeer verschillend.
ASS wordt meestal gediagnosticeerd in de kindertijd. Als uw kind is gediagnosticeerd met deze aandoening, kan hij of zij:
- Neem deel aan beperkte en repetitieve gedragspatronen, zoals overdreven bezig zijn met interesses, routines en rituelen, de delen van objecten, of repetitieve motorische maniertjes zoals het draaien van de hand
- Ervaar aanzienlijke beperkingen in sociale interactie, zoals problemen met oogcontact, gezichtsuitdrukkingen en lichaamshoudingen
- Moeite hebben met het ontwikkelen van vriendschappen, het delen van interesses en het begrijpen van de sociale en emotionele perspectieven van anderen
Hoe verschillen SAD en ASS?
Als u SAD heeft, is angst de drijvende kracht achter de moeilijkheden die u ervaart in sociale en prestatiesituaties. Uw vermogen om te functioneren wordt beperkt door uw angst in die omstandigheden.
Een diagnose van ASS vereist geen aanwezigheid van angst. Gedrag in sociale situaties wordt daarentegen aangetast door problemen met het lezen en begrijpen van sociale en emotionele signalen.
Mensen met ASS kunnen:
- Kom tactloos en onbeschoft over
- Niet in staat zijn om hints te nemen of humor te begrijpen
- Moeite hebben met het begrijpen van de betekenis van gebaren, stemgeluid en gezichtsuitdrukkingen
- Ga te dichtbij staan
- Praat te hard
Deze kenmerken zijn tegengesteld aan die van de sociaal angstigen; als u SAD heeft, manifesteert uw angst voor schaamte of vernedering zich hoogstwaarschijnlijk op manieren als:
- Overgevoelig zijn voor de lichaamstaal van anderen
- Te zacht praten
- Te ver weg staan
Degenen met SAD zijn in staat om relaties aan te gaan, maar worden gehinderd door angst; aan de andere kant hebben mensen met ASS moeite met de moeren en bouten van communicatie die relaties mogelijk maken.
Onderzoek naar hersenfunctie
Neuroimaging-onderzoek kan enig licht werpen op hoe de hersenen van mensen met SAD en ASD verschillen. Onderzoek naar de hersenfunctie toont aan dat bij de meeste mensen de amygdala - het emotiecentrum van de hersenen - wordt geactiveerd bij het begrijpen van gezichtsuitdrukkingen. Bij mensen met ASS wordt de prefrontale cortex - het centrum voor beoordeling en planning - actief bij het verwerken gezichtsbeelden.
Dit betekent dat mensen met ASS de betekenis van een gezichtsuitdrukking logisch proberen te achterhalen in plaats van een automatische emotionele reactie te ervaren. Studies hebben ook een verhoogde gevoeligheid van de amygdala aangetoond bij mensen met SAD; dit maakt nog duidelijker dat de twee stoornissen heel verschillend zijn.
Behandeling voor ASS en SAD
Onderzoek heeft uitgewezen dat het gebruikelijk is dat kinderen en volwassenen met de diagnose ASS ook sociale angst ervaren. Dit betekent dat het voor een kind mogelijk is om zowel ASS als SAD te hebben. Of een kind nu wel of niet één stoornis heeft of beide, sociale vaardigheidstraining is een vorm van behandeling die veelbelovend kan zijn voor zowel SAD als ASD.
Hoewel de oorzaak van sociale beperkingen bij ASS en SAD verschilt, zijn veel van dezelfde symptomen bij beide stoornissen aanwezig. Als u ASS of SAD heeft, heeft u waarschijnlijk een groot aantal tekorten aan sociale vaardigheden, zoals problemen met:
- Lichaamshoudingen
- Oogcontact
- Spraakkwaliteiten, zoals toon, volume en snelheid
Daarnaast heb je waarschijnlijk moeite met het opbouwen en onderhouden van vriendschappen. Training in sociale vaardigheden is effectief gebleken bij het behandelen van symptomen van sociale angst en kan ook veelbelovend zijn voor mensen met ASS in termen van het ontwikkelen van basisvaardigheden voor sociale interactie.
Een woord van Verywell
Of u nu een kind heeft dat tekenen van angst vertoont of problemen heeft met sociale situaties, of u worstelt zelf, het is belangrijk om een arts te raadplegen om de betekenis van uw specifieke reeks symptomen te leren kennen.
Zoals beschreven in dit artikel, zijn SAD en ASD afzonderlijke problemen die enige overlap vertonen en sommige behandelingen kunnen delen. Zodra u uw specifieke problemen heeft geïdentificeerd, kan een behandeling worden bedacht om u te helpen uw moeilijkheden in sociale situaties te overwinnen.
