De wet van Yerkes-Dodson suggereert dat verhoogde opwindingsniveaus de prestaties tot op zekere hoogte kunnen verbeteren. Lees meer over hoe dit werkt en waarom een beetje stress je soms kan helpen om je best te doen.
Opwinding en prestaties
Is het je ooit opgevallen dat je beter presteert als je een beetje nerveus bent? U kunt bijvoorbeeld beter presteren op een atletiekevenement als u enthousiast bent om deel te nemen of beter presteren op een examen als u enigszins bezorgd bent over uw score.
In de psychologie staat deze relatie tussen opwindingsniveaus en prestaties bekend als de wet van Yerkes-Dodson. Welke impact kan dit hebben op ons gedrag en onze prestaties?
Hoe de wet werkt
De wet van Yerkes-Dodson suggereert dat er een verband bestaat tussen prestatie en opwinding. Verhoogde opwinding kan de prestaties helpen verbeteren, maar slechts tot op zekere hoogte. Op het moment dat de opwinding buitensporig wordt, nemen de prestaties af.
De wet werd voor het eerst beschreven in 1908 door psychologen Robert Yerkes en John Dillingham Dodson. Ze ontdekten dat milde elektrische schokken konden worden gebruikt om ratten te motiveren een doolhof te voltooien, maar toen de elektrische schokken te sterk werden, renden de ratten rond in willekeurige aanwijzingen om te ontsnappen.
Het experiment toonde aan dat het verhogen van stress en opwindingsniveaus kan helpen om de motivatie en aandacht op de taak te concentreren, maar slechts tot op zekere hoogte.
De angst die je ervaart voor een examen is een voorbeeld van hoe de Yerkes-Dodson Law werkt. Een optimaal stressniveau kan je helpen om je op de test te concentreren en de informatie die je hebt bestudeerd te onthouden, maar te veel faalangst kan je concentratievermogen aantasten en het moeilijker maken om de juiste antwoorden te onthouden.
Atletische prestaties bieden een ander geweldig voorbeeld van de Yerkes-Dodson-wet. Wanneer een speler op het punt staat een belangrijke zet te doen, zoals het maken van een basket tijdens een basketbalwedstrijd, kan een ideaal niveau van opwinding hun prestaties verbeteren en hen in staat stellen de slag te maken. Wanneer een speler echter te gestrest raakt, kan hij in plaats daarvan "stikken" en het schot missen.
Observaties
Dus, hoe bepaal je welke opwindingsniveaus ideaal zijn? Het belangrijkste om te onthouden is dat dit van taak tot taak kan verschillen. Uit onderzoek in 2007 bleek bijvoorbeeld dat prestatieniveaus eerder afnemen voor complexe taken dan voor eenvoudige taken, zelfs met dezelfde mate van opwinding. Wat betekent dit precies?
Als je een relatief eenvoudige taak uitvoert, ben je in staat om met een veel groter aantal opwindingsniveaus om te gaan. Huishoudelijke taken zoals het doen van de was of het vullen van de vaatwasser worden minder snel beïnvloed door zeer lage of zeer hoge opwindingsniveaus.
Als je een veel complexere taak zou doen, zoals het werken aan een paper voor een klas of het onthouden van moeilijke informatie, zou je prestatie veel sterker worden beïnvloed door lage en hoge opwindingsniveaus.
Als je opwindingsniveaus te laag zijn, kan het zijn dat je wegdrijft of zelfs in slaap valt voordat je zelfs maar aan de opdracht kunt beginnen. Te hoge opwindingsniveaus kunnen net zo problematisch zijn, waardoor het moeilijk wordt om je lang genoeg op de informatie te concentreren om de taak te voltooien.
Te veel en te weinig opwinding kan ook een effect hebben op verschillende soorten atletische prestatietaken. Terwijl een basketbalspeler of honkbalspeler overmatige opwinding moet beheersen om zich te concentreren op het succesvol uitvoeren van complexe worpen of worpen, kan een baansprinter vertrouwen op hoge opwindingsniveaus om topprestaties te motiveren.
In dergelijke gevallen speelt het type taak en de complexiteit van de taak een rol bij het bepalen van de optimale niveaus van opwinding.