Het lijkt "algemeen bekend" te zijn dat vrouwen over het algemeen drukker en meer gestrest zijn dan mannen. Er wordt algemeen aangenomen dat ze met meer rollen jongleren en zich constant haasten. Veel vrouwen hebben zelf het gevoel dat zij het leeuwendeel van de verantwoordelijkheden op zich nemen buiten betaald werk, zelfs als ze net zoveel uren werken als hun mannelijke collega's. Misschien hierdoor worden vrouwen over het algemeen gezien als meer gestrest dan mannen. Maar hoe waar is deze perceptie?
Onderzoekers van de School of Family and Consumer Resources van de University of Arizona besloten erachter te komen. Ze namen een steekproef van 166 echtparen en lieten elke deelnemer gedurende 42 dagen een dagelijks dagboek bijhouden, waarin ze hun dagelijkse stressfactoren noteerden. De resultaten toonden inderdaad aan dat vrouwen een groter aantal "high distress"-dagen en minder stressvrije dagen rapporteerden dan mannen.
Interessant is dat de verschillen in niveaus van stressvolle dagen te wijten waren aan het feit dat vrouwen vaker last hadden van "noodepisodes" (waarbij een stressreactie werd geactiveerd), in plaats van dat ze meer kans hadden om van de ene op de andere dag in een noodtoestand te blijven. Met andere woorden, vrouwen hielden hun stress niet meer vast; ze hebben gewoon meer afleveringen van gestrest meegemaakt.
Dit brengt enkele belangrijke kwesties met betrekking tot vrouwen en stress naar voren, waar vrouwen zich bewust van moeten zijn:
Begrijp genderverschillen bij stress
Als u zich meer gestrest voelt dan uw mannelijke tegenhangers, vat dit dan niet op als een teken dat u niet ook met stress omgaat; het kan zijn omdat je meer stress ervaart. Geef jezelf een schouderklopje voor het omgaan met wat je al bent, en ga vol vertrouwen naar stap twee.
Elimineer wat je kunt
Het lijkt erop dat mensen altijd vrouwen vragen (vooral moeders!) om te helpen met groepsprojecten zoals het organiseren van verjaardagsfeestjes op kantoor of het runnen van de PTA. Hoewel veel van deze activiteiten bevredigend zijn, kunnen ze leiden tot een aanzienlijke hoeveelheid stress door je schema tot de nok toe te vullen. Hoewel het soms erg moeilijk kan zijn om nee te zeggen (vooral als je de neiging hebt om mensen te plezieren), is het van vitaal belang voor je gezondheid en geluk dat je in gedachten houdt dat ja zeggen tegen te veel verzoeken inhoudt dat je nee zegt tegen dingen die je nodig hebt : tijd alleen, hobby's en andere zielvoedende activiteiten. Om een redelijk niveau van dagelijkse stress te behouden, moeten vrouwen wennen aan het idee om prioriteiten te stellen en nee te zeggen.
Verander uw perspectief
Veel van je ervaring met stress kan worden geëlimineerd door een verandering in de manier waarop we naar dingen kijken. Dit klinkt misschien te mooi om waar te zijn, maar dat is het niet! Door de manier waarop je de gebeurtenissen die je stressvol vindt te conceptualiseren (bijvoorbeeld door ze te beschouwen als een 'uitdaging' in plaats van een 'bedreiging' of een 'kans' in plaats van een 'crisis') te veranderen, ze minder bedreigend en stressvol gaan voelen. Wanneer je een situatie niet als een bedreiging ziet, wordt de stressreactie van je lichaam sneller gedeactiveerd (of wordt ze niet geactiveerd) en ben je beter in staat om de effecten van chronische stress te vermijden.
Heb wat snelle stressverlichters
Je kunt niet alle stress in het leven elimineren, en waarschijnlijk zou je dat ook niet willen als je dat zou kunnen. Er zijn veel soorten stress die plezierig zijn, zoals de opwinding van een eerste date of de spanning van wachten om te horen of je een nieuwe baan hebt gekregen. Omdat het misschien niet mogelijk is om te stoppen met reageren op stress (zelfs met de meest positieve vooruitzichten), is het belangrijk om wat snelle stressverlichters te hebben om je stressreactie snel om te keren en te voorkomen dat je in een staat van chronische stress terechtkomt.
Zorg voor regelmatige stressverlichtende gewoonten
Je kunt ook voorkomen dat je in een overweldigd toestand komt (waar je reactiever op stress bent) door een aantal regelmatige activiteiten voor stressvermindering als onderdeel van je schema te handhaven. Studies tonen aan dat degenen die regelmatig mediteren, minder reageren op stressoren die zich in hun leven voordoen. Oefening is ook een belangrijke optie om te onthouden; het kan je fysiek en emotioneel gezond houden. Journaling heeft ook veel voordelen voor zijn gebruikers. Het toevoegen van een van deze opties aan uw ochtend- of avondroutine kan bijzonder nuttig zijn.
