"Het bepalende kenmerk van pessimisten is dat ze geneigd zijn te geloven dat slechte gebeurtenissen lang zullen duren, alles wat ze doen zullen ondermijnen en hun eigen schuld zijn. De optimisten, die worden geconfronteerd met dezelfde harde klappen van deze wereld, denken aan ongeluk Ze hebben de neiging om te geloven dat een nederlaag slechts een tijdelijke tegenslag of een uitdaging is, dat de oorzaken ervan beperkt zijn tot dit ene geval." - Martin Seligman, Learned Optimism, 1991.
Meest bekend vanwege
- Aangeleerde hulpeloosheid
- Positieve psychologie
Vroege leven
Martin Seligman werd geboren op 12 augustus 1942 in Albany, New York. Na het behalen van zijn middelbare school ging hij naar Princeton University waar hij een A.B. graad in 1964. In 1967 behaalde hij een Ph.D. in psychologie aan de Universiteit van Pennsylvania.
Carrière
Na als assistent-professor aan de Cornell University te hebben gewerkt, keerde hij terug om psychologie te doceren aan de Universiteit van Pennsylvania. Gedurende deze tijd begon hij onderzoek te doen naar aangeleerde hulpeloosheid.
Seligman ontdekte dat wanneer mensen het gevoel hebben dat ze geen controle hebben over hun situatie, ze eerder geneigd zijn op te geven dan te vechten voor controle. Zijn onderzoek naar hulpeloosheid en pessimisme had belangrijke implicaties voor de preventie en behandeling van depressie.
Onderzoek
Seligmans werk dat onderzoek deed naar geleerde pessimistische attitudes leidde er uiteindelijk toe dat hij een interesse in optimisme ontwikkelde, een interesse die uiteindelijk zou leiden tot de opkomst van een nieuwe tak van psychologie. In 1995 hielp een belangrijk gesprek met zijn dochter, Nikki, de richting van zijn onderzoek te veranderen.
Tijdens het wieden in de tuin raakte Seligman verontrust en schreeuwde tegen zijn dochter. In een keynote-toespraak voor de North Carolina Psychological Association beschreef Seligman hoe zijn dochter hem er streng aan herinnerde dat ze niet één keer had gezeurd sinds ze had gezworen op haar vijfde verjaardag te stoppen met zeuren. Als ze in staat was het gezeur op te geven, redeneerde ze, zou haar vader moeten kunnen 'ophouden zo'n mopperaar te zijn'.
APA-voorzitter
In 1996 werd Seligman verkozen tot voorzitter van de American Psychological Association (APA) door de grootste stemming in de geschiedenis van de organisatie. Elke APA-president wordt gevraagd een centraal thema voor zijn of haar termijn te kiezen en Seligman selecteerde positieve psychologie.
In plaats van zich te concentreren op wat ons scheelt, wilde hij dat geestelijke gezondheid meer zou zijn dan alleen de afwezigheid van ziekte. In plaats daarvan streefde Seligman ernaar een nieuw tijdperk van psychologie in te luiden dat zich ook concentreert op wat mensen gelukkig en voldaan maakt. Tegenwoordig is Seligman de directeur van het Positive Psychology Center aan de Universiteit van Pennsylvania.
Bijdragen aan psychologie
Beïnvloed door eerdere humanistische denkers als Carl Rogers en Abraham Maslow, is de positieve psychologie de afgelopen twee decennia blijven groeien. Seligman wordt vaak de vader van de moderne positieve psychologie genoemd.
In Haggbloom et al.'s artikel uit 2002 over de meest invloedrijke psychologen van de 20e eeuw, werd Seligman gerangschikt als de 31e meest vooraanstaande psycholoog, naast de 13e meest geciteerde psycholoog in inleidende psychologieboeken.
Geselecteerde publicaties
- Seligman, Martin EP (1975). Hulpeloosheid: over depressie, ontwikkeling en dood. San Francisco: W.H. vrijman.
- Seligman, Martin E.P. (1991). Geleerd optimisme: hoe u uw geest en uw leven kunt veranderen. New York: Knof.
- Seligman, Martin E.P. (1993). Wat u wel en niet kunt veranderen: de complete gids voor succesvolle zelfverbetering. New York: Knof.
- Seligman, Martin EP (2002). Authentiek geluk: de nieuwe positieve psychologie gebruiken om uw potentieel voor blijvende vervulling te realiseren. New York: vrije pers.
