De biografie van de psycholoog John Bowlby

John Bowlby (26 februari 1907 - 2 september 1990) was een Britse psycholoog en psychoanalyticus die geloofde dat gehechtheden in de vroege kinderjaren een cruciale rol speelden in de latere ontwikkeling en mentaal functioneren. Zijn werk, samen met het werk van psycholoog Mary Ainsworth, heeft bijgedragen aan de ontwikkeling van de gehechtheidstheorie

Bowlby geloofde dat kinderen worden geboren met een biologisch geprogrammeerde neiging om gehechtheidsfiguren te zoeken en te blijven. Dit biedt koestering en troost, maar het helpt ook bij het overleven van het kind. Dicht bij een verzorger blijven zorgt ervoor dat aan de behoeften van het kind wordt voldaan en dat hij of zij wordt beschermd tegen gevaren uit de omgeving.

Bekend om

• De grondlegger van de gehechtheidstheorie zijn
• Onderzoek naar de ontwikkeling van kinderen
• Beïnvloeding van de hedendaagse psychologie, onderwijs, kinderopvang en ouderschap

Vroege leven

Edward John Mostyn Bowlby werd geboren in Londen in een gezin uit de hogere middenklasse. In de overtuiging dat te veel ouderlijke genegenheid en aandacht een kind zou bederven, brachten zijn ouders slechts een kleine hoeveelheid tijd per dag met hem door. Op zevenjarige leeftijd werd hij naar een kostschool gestuurd, wat hij later zou omschrijven als een traumatische ervaring.

Bowlby ging naar Trinity College, Cambridge, waar hij psychologie studeerde en tijd doorbracht met het werken met delinquente kinderen. Na zijn afstuderen aan Cambridge deed Bowlby vrijwilligerswerk op twee scholen voor onaangepaste en delinquente kinderen om ervaring op te doen en na te denken over zijn carrièredoelen. Dit zette de koers van zijn toekomst uit en inspireerde hem om kinderpsychiater te worden.

Daarna studeerde hij geneeskunde aan het University College Hospital, gevolgd door psychiatrie in het Maudsley Hospital. Gedurende deze tijd studeerde Bowlby ook aan het British Psychoanalytic Institute en werd aanvankelijk beïnvloed door het werk van Melanie Klein, een psycholoog die de speltherapietechniek creëerde. Uiteindelijk werd hij ontevreden over Kleins benadering, omdat hij vond dat die te veel gericht was op de fantasieën van kinderen en te weinig op gebeurtenissen in de omgeving, inclusief de invloed van ouders en verzorgers.

Nadat hij in 1937 psychoanalyticus was geworden, diende hij tijdens de Tweede Wereldoorlog in het Royal Army Medical Corps.

In 1938 trouwde hij met een vrouw genaamd Ursula Longstaff en samen kregen ze vier kinderen. Toen de oorlog voorbij was, werd Bowlby directeur van de Tavistock-kliniek en in 1950 werd hij adviseur geestelijke gezondheid bij de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO).

Carrière en theorie

Bowlby's vroege werk met kinderen bracht hem ertoe een sterke interesse te ontwikkelen voor het onderwerp ontwikkeling van kinderen. Hij raakte vooral geïnteresseerd in de invloed van de scheiding van verzorgers op kinderen. Nadat hij het onderwerp enige tijd had bestudeerd, begon hij zijn ideeën te ontwikkelen over het belang van gehechtheid voor de ontwikkeling van kinderen.

In 1949 gaf de WHO Bowlby de opdracht om een ​​rapport te schrijven over de geestelijke gezondheid van dakloze kinderen in Europa. In 1951, het resulterende werk Moederzorg en geestelijke gezondheid werd uitgebracht. Daarin schreef hij: "… het kind en het jonge kind zouden een warme, intieme en continue relatie moeten ervaren met zijn moeder (of permanente moedervervanger - één persoon die hem gestaag 'moedert') waarin beide voldoening en plezier vinden."

Na de publicatie van het invloedrijke rapport bleef Bowlby zijn gehechtheidstheorie ontwikkelen.

Bowlby putte uit een verscheidenheid aan onderwerpen, waaronder cognitieve wetenschap, ontwikkelingspsychologie, evolutionaire biologie en ethologie (de wetenschap van dierlijk gedrag). Zijn resulterende theorie suggereerde dat de vroegste banden die kinderen met hun verzorgers vormen, een enorme impact hebben die het hele leven doorgaat.

Bowlby was opgeleid als psychoanalyticus en geloofde, net als Sigmund Freud, dat de vroegste ervaringen in het leven een blijvende invloed hebben op de ontwikkeling. Volgens Bowlby dient gehechtheid er ook toe om het kind dicht bij de moeder te houden, waardoor de overlevingskansen van het kind worden vergroot. Hij suggereerde dat zowel moeders als baby's waren geëvolueerd om een ​​aangeboren behoefte aan nabijheid te ontwikkelen. Door deze nabijheid te behouden, hebben baby's meer kans om de zorg en bescherming te krijgen die ze nodig hebben om te overleven.

Bowlby werd ook beïnvloed door het werk van Konrad Lorenz, een zoöloog en etholoog die aantoonde dat gehechtheid zowel aangeboren is als helpt om te overleven. In Lorenz' bekende studie over imprinting uit 1935 kon hij aantonen dat jonge ganzen binnen een bepaalde kritieke periode na het uitkomen een afdruk zouden maken op gehechtheidsfiguren in de omgeving.

Lorenz was zelfs in staat om pas uitgekomen ganzen te laten afdrukken op hem en beschouw hem als een 'moeder'-figuur. Hieruit bleek dat gehechtheid niet alleen aangeboren is, maar dat er ook een kritieke periode is waarin het vormen van gehechtheidsrelaties mogelijk is. Uit het onderzoek van Lorenz bleek dat na een bepaalde periode (ongeveer 32 uur voor ganzen) een aanhechting niet waarschijnlijk was.

Het centrale thema van Bowlby's gehechtheidstheorie is dat moeders die beschikbaar zijn en inspelen op de behoeften van hun kind een gevoel van veiligheid creëren. De baby weet dat de verzorger betrouwbaar is, wat een veilige basis creëert voor het kind om zich veilig te voelen om de wereld te verkennen.

Verbindingstheorie

Bowlby definieerde gehechtheid als een "blijvende psychologische verbondenheid tussen mensen". Zijn ethologische hechtingstheorie suggereert dat baby's een aangeboren behoefte hebben om een ​​gehechtheidsband met een verzorger te vormen. Dit is een geëvolueerde reactie die de overlevingskansen van een kind vergroot; baby's zijn geboren met een aantal gedragingen, zoals huilen en koeren, en verzorgers zijn biologisch geprogrammeerd om op deze signalen te reageren en aan de behoeften van de baby te voldoen.

Hoewel moeders vaak worden geassocieerd met deze rol als primaire verzorgers en gehechtheidsfiguren, geloofde Bowlby wel dat baby's dergelijke banden met anderen konden vormen. De vorming van de gehechtheidsband biedt troost, veiligheid en voeding, maar Bowlby merkte op dat voeding niet de basis of het doel van deze gehechtheid was, waardoor banden konden worden gevormd met vaders en andere belangrijke verzorgers.

Bowlby suggereerde ook dat gehechtheid zich in een aantal fasen vormt:

• Tijdens het eerste deel van de pre-attachment fase herkennen baby's hun primaire verzorger, maar hebben ze nog geen gehechtheid. Hun gehuil en gedoe trekken de aandacht en zorg van de ouder, wat zowel voor het kind als voor de verzorger lonend is. Naarmate deze fase vordert gedurende ongeveer drie maanden, beginnen baby's de ouder meer te herkennen en een gevoel van vertrouwen te ontwikkelen.
• Tijdens de willekeurige hechtingsfase vertonen baby's een duidelijke voorkeur voor de primaire verzorgers, evenals bepaalde secundaire verzorgers in hun leven.
• Tijdens de periode van discriminerende gehechtheid vormen kinderen een sterke gehechtheid aan één persoon en zullen ze scheidingsproblemen en angst ervaren wanneer ze van die persoon worden gescheiden.
• Ten slotte beginnen kinderen tijdens de meerdere hechtingsfasen sterke hechtingen te ontwikkelen met mensen buiten de primaire verzorgers.

Bijdragen aan psychologie

John Bowlby's onderzoek naar gehechtheid en ontwikkeling van kinderen heeft een blijvende indruk achtergelaten op psychologie, onderwijs, kinderopvang en ouderschap. Onderzoekers breidden zijn onderzoek uit om klinische behandeltechnieken en preventiestrategieën te ontwikkelen. Zijn werk had ook invloed op andere vooraanstaande psychologen, waaronder zijn collega Mary Ainsworth, die ook een belangrijke bijdrage leverde aan de gehechtheidstheorie door het onderzoek van Bowlby uit te breiden om een ​​methode te ontwikkelen voor het observeren van de hechtingstheorie van een kind. gehechtheid aan een mantelzorger.

In een onderzoek onder psychologen uit 2002, gepubliceerd in de Review of General Psychology, werd Bowlby gerangschikt als de 49e meest geciteerde psycholoog van de 20e eeuw.

Belangrijkste publicaties

Bowlby J. Moederzorg en geestelijke gezondheid. Bull Wereldgezondheidsorgel. 1951;3(3):355-533.

Bowlby J. De aard van de band van het kind met zijn moeder. Int J Psychoanaal. 1958;39(5):350-73.

Bowlby, J. (1968). Gehechtheid en verlies, Vol. 1: Bijlage. New York: basisboeken.

Bowlby, J. (1973). Gehechtheid en verlies, Vol. 2: Afscheiding, angst en woede. New York: basisboeken.

Bowlby, J. (1980). Gehechtheid en verlies, Vol. 3: Verlies: verdriet en depressie. New York: basisboeken.