De angst voor katten, die bekend staat als zowel gatofobie als ailurofobie, komt niet zo vaak voor als de angst voor honden. Niettemin kan de angst voor katten ingrijpende gevolgen hebben voor het dagelijks leven van mensen, waardoor het onmogelijk wordt om kattenminnende vrienden te bezoeken en hen te dwingen om hun dagelijkse activiteiten te beperken.
Oorzaken
Mensen zijn meestal om twee redenen bang voor katten: ze zijn bang voor de fysieke schade die ze kunnen aanrichten, of ze associëren ze met kwaad.
Fysieke schade Har
Hoewel het moeilijk kan zijn om te onthouden wanneer je een klein kitten knuffelt, zijn katten van nature roofdieren. Gedomesticeerde huiskatten behouden veel van dezelfde basisinstincten als leeuwen, tijgers, panters en andere grote katten. Degenen die in het verleden door een kat zijn gebeten of gekrabd, lopen mogelijk een groter risico om een fobie voor katten te ontwikkelen.
Sommige mensen zijn niet bang voor binnenkatten, vooral niet voor katten die gedeclawerd zijn, maar zijn doodsbang voor onbekende katten die ze buiten tegenkomen. Sommigen zijn alleen bang voor mannelijke katten, die ze als bedreigender ervaren dan vrouwtjes. Toch zijn anderen bang voor alle katten en kittens, ongeacht de omstandigheden, omdat ze er getuige van waren of persoonlijk een negatieve gebeurtenis mee hebben meegemaakt.
Angst voor het kwaad
Door de geschiedenis heen zijn katten afwisselend vereerd en beschimpt vanwege hun vermeende bovennatuurlijke krachten. In het oude Egypte werden katten vereerd als goden. Men geloofde dat ze onder de speciale bescherming stonden van Bast, de godin van de vruchtbaarheid en van de maan. Overleden katten werden vaak gemummificeerd en begraven op de grote begraafplaatsen. Het opzettelijk of per ongeluk doden van een kat was vaak een halsmisdaad.
Misschien is geen enkele beweging zo nauw verbonden met het belasteren van katten als de 17e-eeuwse heksenjachten in zowel Europa als de Amerikaanse koloniën. Vanaf de Middeleeuwen werden katten vaak gezien als dienaren van heksen, nachtelijke boodschappers die in staat waren om het verzoek van de heks te doen. Tegen de tijd van de Salem Witch Trials in 1692 en 1693, werd algemeen aangenomen dat katten de schakels waren tussen heksen en de duivel zelf.
Tegenwoordig is de angst voor katten als voorboden van het kwaad meestal geworteld in een op religie gebaseerde fobie. In sommige gevallen is de angst voor het kwaad een teken van wanordelijk denken, maar moderne therapeuten houden zorgvuldig rekening met de religieuze overtuigingen van de cliënt voordat ze een diagnose stellen.
Hoe mensen hun angst voor katten uiten
Bij sommige mensen is de angst voor katten zo sterk dat deze wordt geactiveerd als ze aan een kat of kitten denken of er een horen spinnen. Wanneer het wordt geactiveerd, is een verscheidenheid aan reacties mogelijk. Een van de meest voor de hand liggende is een "vecht-of-vlucht"-reactie - de persoon zal snel de andere kant op rennen. Anderen kunnen een paniekaanval krijgen. Vermijding komt ook vaak voor, waarbij de persoon absoluut al het mogelijke zal doen om geen paden met een kat te kruisen, zowel in het echte leven als in extremere gevallen op tv.
Behandeling
Zoals met de meeste andere fobieën, zijn psychotherapie en counselingsessies meestal noodzakelijk. Een therapeut kan helpen de oorzaak van de fobie te achterhalen, de angst in perspectief te plaatsen en u vervolgens helpen bij het plannen van stappen en behandeling om deze te overwinnen. Het lijkt misschien een eenvoudige aanpak, maar kan best moeilijk zijn om alleen te doen.
Een veelgebruikte therapie is geleidelijke blootstelling aan katten. Met kleine stapjes kan een persoon wennen aan katten. Ze zouden bijvoorbeeld eerst oefenen met het kijken naar foto's van katten, dan met het kijken naar video's en films met katten, het aanraken van katachtig materiaal, het spelen met een speelgoedkat en uiteindelijk het echte ding vasthouden. Deze stappen moeten worden genomen in een gecontroleerde, comfortabele omgeving met veel steun, zowel van de therapeut als van familieleden of vrienden.
Tijdens dit proces worden vaak ontspannings- en visualisatietechnieken gebruikt. Ze helpen ook om de denkwijze van de persoon te herkaderen en hun angst methodisch te rationaliseren. In sommige gevallen kan hypnotherapie ook nuttig zijn