James McKeen Cattell was de eerste psychologieprofessor in de Verenigde Staten en doceerde aan de Universiteit van Pennsylvania. In die begintijd werd psychologie vaak als een mindere wetenschap beschouwd en vaak zelfs als een pseudowetenschap.
Cattell wordt gecrediteerd voor het helpen van de legitimiteit van de gevestigde psychologie als wetenschap dankzij zijn focus op kwantitatieve methoden. Hij was ook de oprichter en redacteur van een aantal wetenschappelijke tijdschriften, waaronder The Psychological Review.
Meest bekend vanwege
- Eerste Amerikaanse psychologieprofessor
- Hielp psychologie te vestigen als een legitieme wetenschap
Geboorte en dood
- James McKeen Cattell werd geboren op 25 mei 1860 in Easton, Pennsylvania.
- Hij stierf op 20 januari 1944
Vroege leven
James McKeen Cattell was het oudste kind van een rijke familie in Pennsylvania. Zijn vader, William, was een presbyteriaanse predikant die later president werd van Lafayette College. Zijn oom was Alexander Gilmore Cattell, een Amerikaanse senator voor New Jersey. Cattell ging op 16-jarige leeftijd naar het Lafayette College, waar hij Engelse literatuur studeerde. Later studeerde hij af met een MA-graad.
Na een bezoek aan Duitsland voor een afstudeeronderzoek, ontmoette Cattell Wilhelm Wundt en raakte geïnteresseerd in psychologie. Na een korte studie aan de John Hopkins University keerde Cattell terug naar Duitsland om als assistent van Wundt te dienen. Cattell ging verder met het publiceren van de eerste psychologie-dissertatie van een Amerikaan.
Carrière
Cattell kreeg zijn Ph.D. in 1886 en werd docent aan de Universiteit van Cambridge. Hij keerde terug naar de Verenigde Staten om psychologie te doceren aan de Universiteit van Pennsylvania en later aan de Columbia University. In 1895 werd hij de voorzitter van de American Psychological Association.
Cattell werd later ontslagen uit zijn functie bij Columbia vanwege zijn publieke verzet tegen de Amerikaanse betrokkenheid bij de Eerste Wereldoorlog. Hij won later een rechtszaak tegen de universiteit en richtte met het geld dat hem door de rechtbanken werd toegekend de Psychological Corporation op met Edward L. Thorndike en Robert S. Woodworth. Het bedrijf was een van de grootste makers en beheerders van mentale tests.
Bijdragen aan psychologie
Vroeg in haar geschiedenis werd psychologie vaak gezien als een mindere wetenschap of zelfs een pseudowetenschap. Zoals Cattell uitlegde in zijn 1895 APA-adres:
"In de strijd om het bestaan die onder de wetenschappen heerst, wint de psychologie voortdurend terrein… De academische groei van de psychologie in Amerika in de afgelopen jaren is bijna zonder precedent… Psychologie is een verplicht vak in het bachelorcurriculum… en onder de universiteiten cursussen psychologie wedijvert nu met de andere toonaangevende wetenschappen in het aantal aangetrokken studenten en in de hoeveelheid origineel werk dat is verricht."
Cattell is een belangrijke figuur in de psychologie dankzij onderzoek naar intelligentie, zijn gebruik van kwantitatieve methoden en zijn focus op het vestigen van psychologie als een legitieme wetenschap.
Cattell was fundamenteel bij het opzetten van verschillende grote psychologietijdschriften, waaronder: De psychologische recensie, Wetenschap en Maandelijkse populaire wetenschap, die later werd Populaire wetenschap.
Geselecteerde publicaties
- Cattell, JM (1890). Mentale tests en metingen. Geest, 15, 373-380.
- Cattell, JM (1903). Statistieken van Amerikaanse psychologen. Amerikaans tijdschrift voor psychologie, 14, 310-328.
- Cattell, JM (1904). De opvattingen en methoden van de psychologie. Populaire wetenschap maandelijks, 66, 176-186.