Bill W. had een geestverwant ontmoet in Dr. Bob. Beide mannen zijn geboren in Vermont, beiden waren intelligent en beiden waren alcoholisten. Op de een of andere manier wisten ze op die noodlottige avond in het Gatehouse-huis van Henrietta Seiberling dat het met hen beiden goed zou komen.
Na een paar weken met elkaar te hebben gewerkt en geprobeerd de boodschap van herstel aan andere alcoholisten over te brengen, leken Bill en Dr. Bob niet ontmoedigd te zijn.
Ondanks dat ze niet in staat waren om nog een rummy in de kudde te brengen, bleven ze nuchter. Een hele prestatie voor Dr. Bob, die de bijeenkomsten van de Oxford Group al bijwoonde voordat hij met Bill samenkwam.
Een reis naar Atlantic City
Dr. Bob voelde zich zo zeker dat hij besloot een congres van de American Medical Association bij te wonen. Hij had in 20 jaar geen conventie gemist en was ook niet van plan deze te missen. Bob's vrouw, Anne, had het tegen hem dat hij de conventie bijwoonde. Ze herinnerde zich eerdere keren dat hij dronken was geworden.
Dr. Bob verzekerde haar dat hij niet zou drinken. Hij zei dat alcoholisten, zelfs degenen die gestopt waren met drinken, moesten leren hoe ze in de echte wereld moesten leven. Ze stemde uiteindelijk toe en daar ging hij.
Drinken in de trein
Dr. Bob hield zijn belofte aan Anne. Dat wil zeggen, totdat hij in de trein naar Atlantic City stapte. Eenmaal in de trein begon Dr. Bob serieus te drinken. Hij dronk helemaal naar Atlantic City, kocht meer flessen voordat hij incheckte bij het hotel. Dat was op een zondagavond.
Dr. Bob bleef maandag nuchter tot na het eten. Daarna hervatte hij zijn drinken. Toen hij dinsdagochtend wakker werd, bleef hij drinken tot het middaguur. Toen besefte hij dat hij op het punt stond zichzelf te schande te maken door dronken op het congres te verschijnen.
Een 24-uurs black-out
Hij besloot het hotel uit te checken en naar huis terug te keren. Hij kocht meer alcohol op weg naar het treindepot. Hij wachtte lang op de trein en bleef drinken. Dat was alles wat hij zich herinnerde tot hij wakker werd in het huis van zijn kantoorverpleegster en haar man in Ohio.
Dr. Bob's black-out duurde meer dan 24 uur. Er was een periode van vijf dagen vanaf het moment dat dr. Bob naar de conventie vertrok tot het moment waarop de verpleegster Anne en Bill belde. Ze namen Dr. Bob mee naar huis en legden hem in bed.
Drie dagen detox
Het ontgif.webptingsproces begon opnieuw. Dat proces duurde volgens Bill meestal drie dagen. Ze verminderden Dr. Bob met alcohol en gaven hem een dieet van zuurkool, tomatensap en Karo-siroop.
Bill had zich herinnerd dat Dr. Bob over drie dagen een operatie zou ondergaan. Op de dag van de operatie was Dr. Bob voldoende hersteld om aan het werk te gaan.
Om de stabiliteit van Dr. Bob's handen tijdens de operatie te verzekeren, gaf Bill hem een flesje bier. Dat zou het laatste drankje van Dr. Bob zijn en de "officiële" oprichtingsdatum van de Anonieme Alcoholisten.
Dr. Bob's laatste drankje
De operatie was een succes en Dr. Bob keerde niet direct daarna naar huis terug. Zowel Bill als Anne waren op zijn zachtst gezegd bezorgd.
Later kwamen ze erachter, nadat dr. Bob was teruggekeerd, dat hij het weer goedmaakte. Niet dronken zoals ze dachten, maar gelukkig en nuchter. Die datum was volgens de AA-literatuur 10 juni 1935.
10 juni 1935 wordt al vele jaren beschouwd als de oprichtingsdatum van AA. Het was tenslotte de datum waarop Dr. Bob zijn laatste drankje dronk - of niet? Recent ontdekte bewijzen lijken te verschillen met de "officiële" literatuur.
De "officiële" datum
De archieven van de American Medical Association tonen naar verluidt aan dat hun congres in Atlantic City, in het jaar 1935, pas op 10 juni begon.
Hoe kon Dr. Bob met de trein naar de conventie gaan, in een hotel inchecken, de conventie op maandag bijwonen, op dinsdag uitchecken, 24 uur in een black-out zitten, een driedaagse ontgif.webpting ondergaan en een operatie uitvoeren aan de dag van zijn laatste drankje - 10 juni 1935?
Negen dagen later
Er waren vijf dagen verstreken sinds dr. Bob naar het congres was vertrokken en naar Akron was teruggekeerd. Er was het driedaagse ontgif.webptingsproces en dan was er de dag van de operatie. Er waren ongeveer negen dagen verstreken sinds hij vertrok en de datum van zijn laatste drankje.
Als de gegevens van de American Medical Association (AMA) de datum van hun conventie niet bevatten, is het mogelijk dat 10 juni 1935 de datum was van Dr. Bob's laatste drankje. Als de records onjuist zijn, zou de conventie van 1935 de enige in de geschiedenis van de AMA zijn geweest die met de verkeerde datum was vermeld.
Hij dronk nooit meer
Het lijkt er nu op dat de datum van Dr. Bob's laatste drankje waarschijnlijk op of rond 17 juni 1935 was. Misschien moet AA de datum van 10 juni als een symbolische oprichtingsdatum houden in plaats van deze als de werkelijke datum te claimen? Misschien moet de datum worden gewijzigd om de historische nauwkeurigheid weer te geven?
Hoe dan ook, Dr. Bob dronk nooit meer tot zijn dood, 16 november 1950. Dr. Bob sponsorde meer dan 5.000 AA-leden en liet de erfenis van zijn leven na als een voorbeeld. Dr. Bob vertelde degenen die hij sponsorde dat er drie dingen waren die je moest doen om nuchter te blijven:
Vertrouw op God, maak het huis schoon, help anderen.
