De gevolgen van de tragische gebeurtenissen van 11 september 2001 waren onontkoombaar en hebben mogelijk een verhoogd risico op PTSS bij kinderen en volwassenen. Zelfs mensen ver weg van de terroristische aanslagen op het World Trade Center en het Pentagon werden blootgesteld aan schokkende en traumatische beelden. Dit was grotendeels te danken aan de uitgebreide televisie-uitzendingen van de terroristische aanslagen. Een studie in de Dagboek van angststoornissen, uitgevoerd door Dr. Michael Otto en collega's van het Massachusetts General Hospital en de Harvard Medical School, onderzocht of deze uitgebreide media-aandacht kinderen mogelijk in gevaar heeft gebracht voor de ontwikkeling van PTSS.
Aandacht voor kinderen en media over 9/11: The Study
In deze studie werd gekeken naar 84 moeders en hun 166 kinderen (leeftijd 7 tot 15) uit de omgeving van Boston die geen geliefde hadden omgekomen bij de aanslagen van 9/11. De meerderheid van de kinderen hoorde over de aanslagen in de ochtend (53%) of middag (42%) van 9/11. Bovendien werden veel kinderen blootgesteld aan enige televisieverslaggeving van de gebeurtenissen.
- 13,8% heeft geen televisieverslaggeving van de aanslagen bekeken.
- 25,9% keek minder dan een uur televisie-uitzendingen van de aanslagen.
- 22,3% kijkt één uur televisieverslaggeving van de aanslagen.
- 30,7% keek naar 2 tot 4 uur televisieverslaggeving van de aanslagen.
- 4,8% bekeek 4 tot 6 uur televisieverslaggeving van de aanslagen.
- 2,4% bekeek meer dan 6 uur televisie-uitzendingen van de aanslagen.
PTSD-tarieven en risicofactoren voor PTSD
Ze ontdekten dat 5,4% van de kinderen en 1,2% van de ouders in het onderzoek symptomen hadden die overeenkwamen met een diagnose van PTSS als gevolg van indirecte blootstelling aan 9/11-gebeurtenissen. Nog eens 18,7% van de kinderen en 10,7% van de ouders vertoonden enige symptomen van PTSS, maar niet genoeg voor een officiële PTSS-diagnose).
Van alle kinderen was de hoeveelheid televisie die op 9/11 werd bekeken niet gekoppeld aan PTSS-percentages. Wanneer echter alleen kinderen van 10 jaar en jonger worden beschouwd, is de ontwikkeling van PTSS was gerelateerd aan de hoeveelheid televisie die werd bekeken op de dag van 9/11.
Kinderen die in de week van 9/11 meer leed vertoonden en zich meer identificeerden met de slachtoffers van 9/11, hadden meer kans om symptomen van PTSS te ontwikkelen.
Oppassen voor onze kinderen
Wanneer mensen aan PTSS denken, denken ze vaak dat een persoon direct een traumatische gebeurtenis moet meemaken. Deze studie toont echter aan dat zelfs indirecte blootstelling aan traumatische gebeurtenissen de kans op het ontwikkelen van PTSS kan vergroten bij populaties die als kwetsbaar kunnen worden beschouwd, zoals kinderen.
De live televisieverslaggeving van 9/11 betekende dat veel kinderen werden blootgesteld aan verontrustende beelden die voor hen misschien moeilijk te bevatten of te verwerken waren. In dergelijke situaties is het belangrijk dat ouders in de gaten houden waar hun kinderen naar kijken en hen tegelijkertijd helpen de situatie te begrijpen en ermee om te gaan.
Het Sidran Institute, een non-profitorganisatie die informatie verschaft over trauma en PTSS, geeft enkele nuttige tips over hoe ouders hun kinderen kunnen helpen bij het verwerken en begrijpen van een traumatische gebeurtenis.