Wanneer medicijnen op recept of vrij verkrijgbare medicijnen worden ingenomen voor niet-medische doeleinden, kunnen ze ernstige nadelige gezondheidseffecten veroorzaken, waaronder verslaving, afhankelijkheid, overdosis en overlijden.
Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) is het aantal mensen dat verslaafd is geraakt aan voorgeschreven medicijnen in de Verenigde Staten tot epidemische niveaus gestegen. Het jaarlijkse aantal sterfgevallen als gevolg van een accidentele overdosis is in een alarmerend tempo gestegen, van 4.000 tot 14.800 per jaar over een periode van 10 jaar.
Een persoon kan afhankelijk worden van medicatie, zelfs als het wordt ingenomen zoals voorgeschreven.
De meest gebruikte drugs
Welke medicijnen zorgen voor een toename van verslavingen en sterfgevallen door overdoses? Veel medicijnen hebben het potentieel voor misbruik, maar de meest misbruikte medicijnen in de Verenigde Staten zijn opioïden, stimulerende middelen, depressiva (sedativa), dextromethorfan.
opioïden
Opioïden zijn natuurlijke en synthetische verbindingen die meestal worden voorgeschreven voor pijnverlichting. Als ze precies volgens voorschrift worden ingenomen, kunnen ze veilig en effectief zijn voor het beheersen van pijn bij patiënten met verwondingen, mensen die herstellende zijn van een operatie of mensen met chronische pijn.
Pijnstillers zoals hydrocodon (Vicodin), oxycodon (Percocet), morfine, fentanyl en codeïne zijn de meest misbruikte geneesmiddelen op recept in de VS.
Opioïden worden meestal via de mond (oraal) ingenomen. Veel opioïde pijnstillers, zoals een bepaalde formulering van oxycodon (oxycontin), zijn bedoeld als geneesmiddelen met een time-released afgif.webpte. Als de pillen echter worden geplet, kan het resulterende poeder worden gesnoven of geïnjecteerd, wat een snelle afgif.webpte van het medicijn en een daaropvolgende "high" veroorzaakt.
Wanneer hogere doses opioïde medicijnen dan bedoeld in de bloedbaan worden vrijgegeven, veroorzaakt dit een snellere afhankelijkheid van het medicijn. Opioïdenmisbruik is extreem gevaarlijk en kan leiden tot een overdosis of de dood.
De levensbedreigende gevolgen van opioïden kunnen toenemen wanneer ze worden gemengd met andere stoffen. Opiaten mogen bijvoorbeeld nooit worden ingenomen met alcohol, antihistaminica, barbituraten of benzodiazepinen.
Stimulerende middelen
Stimulerende middelen, zoals Adderall, Dexedrine en Ritalin, worden meestal voorgeschreven om alertheid, aandacht en energie te verhogen. Stimulerende middelen worden vooral voorgeschreven voor de behandeling van ADHD en slaapstoornissen, en als aanvulling op antidepressiva.
Oorspronkelijk schreven artsen stimulerende middelen voor om verschillende medische aandoeningen te behandelen, maar het gebruik ervan werd sterk beperkt naarmate de kans op misbruik en verslaving beter bekend werd.
Bij misbruik worden stimulerende middelen meestal oraal ingenomen. Sommige gebruikers lossen de pillen echter op in water en proberen het mengsel te injecteren. Dit kan mogelijk vasculaire problemen veroorzaken.
Er zijn verschillende medische gevaren verbonden aan misbruik van stimulerende middelen, die voornamelijk verband houden met het cardiovasculaire systeem. Snelle of onregelmatige hartslag, hoge bloeddruk en hartbeschadiging of hartfalen zijn slechts enkele voorbeelden. Er kunnen ook ernstige psychiatrische reacties optreden bij misbruik van stimulerende middelen.
Stimulerende middelen zijn gevaarlijker in combinatie met andere voorschriften, zoals bepaalde antidepressiva.
Zelfzorgmedicijnen vormen ook een risico als ze worden gemengd met stimulerende middelen, met name verkoudheidsmedicijnen die decongestiva bevatten. De mix kan gevaarlijk hoge bloeddruk en een onregelmatige hartslag veroorzaken.
depressiva
Een andere groep medicijnen die bijdraagt aan de toename van het aantal sterfgevallen door overdoses in de Verenigde Staten zijn sedativa-hypnotica; voornamelijk barbituraten en benzodiazepinen
-
- barbituraten, zoals Mebaral en Nembutal. Deze categorie medicijnen wordt gebruikt als anesthetica, anti-epileptica en werd eerder gebruikt voor angst en slaap. Gezien de potentiële risico's van afhankelijkheid en overdosering die met deze geneesmiddelen gepaard gaan, is hun gebruik bij slaap en angst echter over het algemeen verdrongen door de benzodiazepinen.
- Benzodiazepinen, zoals Valium, Xanax en Klonopin, die worden gebruikt om angst, toevallen en slaap te behandelen. Een bijzonder gevaar van de benzodiazepinen is wanneer ze samen met andere medicijnen worden ingenomen die slaperigheid kunnen veroorzaken, waaronder alcohol, voorgeschreven pijnstillers of sommige vrij verkrijgbare medicijnen tegen verkoudheid en allergie.
Een overdosis van deze sedativa kan bewusteloosheid, ademhalingsfalen en de dood veroorzaken.
Dextromethorfan (DXM)
Een van de meest misbruikte vrij verkrijgbare medicijnen is hoestsiroop en caplets die dextromethorfan (DXM) bevatten. Gebruikt zoals voorgeschreven, zijn deze hoestremedies veilig en effectief, maar hun potentieel voor misbruik is groot.
Vooral adolescenten lopen het risico misbruik te maken van OTC-hoestmiddelen die DXM bevatten.
DXM kan geestverruimende effecten produceren die vergelijkbaar zijn met die van ketamine en PCP, omdat het vergelijkbare hersengebieden aantast. Er moeten echter overmatige hoeveelheden hoestmedicatie worden geconsumeerd om deze effecten te bereiken. Soms wordt het medicijn gemengd in een brouwsel dat paarse drank wordt genoemd.
In grote doses kan DXM misselijkheid en braken veroorzaken; verhoogde hartslag en bloeddruk, en verminderde motorische functie. In overmatige hoeveelheden kan het medicijn ernstige ademhalingsdepressie en een gebrek aan zuurstof naar de hersenen veroorzaken.