Belangrijkste leerpunten
- Onderzoekers hebben een verband gevonden tussen sociaal isolement en een verhoogd risico op hypertensie, vooral bij vrouwen.
- Sociaal isolement en eenzaamheid zijn ook in verband gebracht met hogere percentages vroegtijdig overlijden, angst, depressie en zelfmoord.
- Virtueel contact maken met dierbaren kan helpen om je fysieke en mentale gezondheid te behouden terwijl je thuis vastzit tijdens de pandemie.
Thuis blijven en nauw contact met anderen vermijden zijn cruciale manieren om de verspreiding van COVID-19 tegen te gaan. Maar hoewel het volgen van richtlijnen een belangrijk onderdeel is van de bescherming van de volksgezondheid in het algemeen, kan sociaal isolement een negatief effect hebben op de gezondheid van individuen, vooral vrouwen.
Een recent onderzoek uit Canada heeft uitgewezen dat alleenstaande en sociaal geïsoleerde vrouwen een grotere kans hebben op hoge bloeddruk. Interessant is dat burgerlijke staat en sociale participatie niet veel effect hadden op het percentage hypertensie bij mannen. De belangrijkste variabele voor mannen was de woonsituatie: mannen die samenwoonden met andere mensen hadden veel meer kans op een hoge bloeddruk dan mannen die alleen woonden.
De bevindingen kunnen inzicht geven in hoe mensen van verschillende geslachten het op de lange termijn kunnen doen als we een winter van lockdowns tegemoet gaan.
Wat dit voor u betekent?
Mensen zijn sociale wezens. Hoewel de relatie tussen isolement en hoge bloeddruk bij mannen en vrouwen enigszins uiteenliep, blijkt uit een gevestigde hoeveelheid onderzoek dat eenzaamheid schadelijk kan zijn voor ieders fysieke en mentale gezondheid.
Thuisbegeleiding heeft het moeilijk - maar niet onmogelijk - gemaakt om ons sociale leven in stand te houden. Terwijl we een winter van quarantaine ingaan, kan het omarmen van virtuele bijeenkomsten met dierbaren een positieve impact hebben op uw welzijn.
Sociaal isolement en hartgezondheid
In een studie gepubliceerd in de Dagboek van hypertensie, keken onderzoekers uit British Columbia naar gegevens van de Canadian Longitudinal Study on Aging bij 28.238 volwassenen tussen de 45 en 85 jaar oud.
De studie vroeg de deelnemers naar hun burgerlijke staat, woonsituatie, sociale netwerkgrootte en deelname aan sociale activiteiten. Het verzamelde ook informatie over welke deelnemers hypertensie hadden, die werd gedefinieerd als 140/90 mmHg, of meer dan 130/80 mmHg bij deelnemers met diabetes.
Uit de gegevens bleek dat alleenstaande vrouwen een hoger risico op hypertensie hadden dan getrouwde vrouwen. Meer specifiek was het risico 28% hoger voor alleenstaande vrouwen, 21% hoger voor gescheiden vrouwen en 33% hoger voor weduwnaars in vergelijking met hun gehuwde tegenhangers.
Onderzoekers vonden ook een sterk verband tussen hoge bloeddruk bij vrouwen op basis van hun sociale netwerken, waaronder collega's, goede vrienden, familieleden, kinderen, broers en zussen en buren. Vrouwen met de kleinste sociale netwerken (85 personen of minder) hadden 15% meer kans op hypertensie in vergelijking met deelnemers met de grootste sociale groepen (220 personen of meer).
Vrouwen die het afgelopen jaar aan weinig tot geen sociale activiteiten hebben deelgenomen, zoals familiebijeenkomsten, clubs of sporten, hadden tot 30% meer kans op hypertensie.
Petros Levounis, Maryland
We weten dat wanneer we samen zijn met andere mensen, we gelukkiger zijn, we zijn gezonder, en nu hebben we harde bewijzen dat ons hart beter werkt.
- Petros Levounis, MD"We weten dat wanneer we samen zijn met andere mensen, we gelukkiger zijn, we zijn gezonder, en nu hebben we harde bewijzen dat ons hart beter werkt", zegt Petros Levounis, MD, professor en voorzitter van de afdeling psychiatrie aan de Rutgers New Jersey Medical School en diensthoofd van het Universitair Ziekenhuis.
Bij mannen was het echter een beetje anders. Mannen die met andere mensen samenwoonden, hadden 15% meer kans op hypertensie dan degenen die alleen woonden (samenleven had geen significant effect op vrouwen). Net als vrouwen hadden mannen die alleenstaand, gescheiden of weduwe waren ook een verhoogd risico op hoge bloeddruk, maar de associatie was veel zwakker. Ook voor mannen was de impact van maatschappelijke participatie veel kleiner. Ten slotte had de grootte van het sociale netwerk van een man geen significant effect op zijn risico op hypertensie
Geslachtsverschillen begrijpen
De algemene bevindingen van deze studie sluiten aan bij eerder onderzoek, waaruit bleek dat oudere volwassenen die partners hebben en meer sociaal actief zijn, doorgaans minder hypertensie hebben. Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) is sociaal isolement ook gaat gepaard met een hoger risico op vroegtijdig overlijden dan het sterfterisico van roken, zwaarlijvigheid en gebrek aan lichaamsbeweging
De gendergerelateerde verschillen in dit onderzoek (met name met betrekking tot lagere percentages van hypertensie bij mannen die alleen wonen) zijn echter niet waargenomen in twee andere onderzoeken over dit onderwerp.
De auteurs denken dat het effect het gevolg kan zijn van het feit dat veel eenzame oudere mannen in woongemeenschappen voor senioren wonen die mogelijkheden bieden om met anderen om te gaan en toegang te krijgen tot informatie over gezondheid. Ze vermoeden ook dat de lagere percentages van hypertensie die bij getrouwde mensen worden gezien, het gevolg kunnen zijn van "verschillende sociale en economische verwachtingen" die gepaard gaan met een partnerschap in Canada.
Er is meer onderzoek nodig om precies te bepalen waarom de effecten van sociaal isolement en hypertensie verschilden tussen mannen en vrouwen, zegt Leonard Pianko, MD, cardioloog bij Aventura Cardiovascular Center in Florida.
"Mijn hypothese is dat vrouwen een andere reactie op eenzaamheid hebben dan mannen, omdat ze meer epinefrine uit de bijnier produceren, en dat produceert hormonen en neurotransmitters die de bloeddruk verhogen", legt hij uit.
Isolatie en geestelijke gezondheid
Sociaal isolement heeft niet alleen een impact op de cardiovasculaire gezondheid, het heeft ook rimpeleffecten op ons psychologische en emotionele welzijn.
In een review uit 2017 van 40 andere onderzoeken naar de gevolgen van sociaal isolement voor de volksgezondheid, ontdekten onderzoekers dat eenzaamheid geassocieerd was met slechte geestelijke gezondheidsresultaten. Eenzaamheid bleek ook het risico op zelfmoord, depressie en angst te verhogen. </s>️</s>️</s>️</s>️</s>️</s>️</s>️</s>️</s>️</s>️</s>️</s>️</s>️</s>️</s>️</s>️</s>️</s>
Gezien de negatieve gezondheidseffecten van isolatie, hoopt Dr. Pianko dat vragen over het sociale leven van een patiënt een vast onderdeel van gezondheidsonderzoeken zullen worden.
"Artsen zouden moeten vragen: 'Wie is er bij jou thuis? Welke sociale contacten heb je?' Dit is echt en wordt vaak over het hoofd gezien', zegt hij.
Het stijgende aantal COVID-19-infecties betekent dat we mogelijk nog minstens een paar maanden thuis moeten blijven en ons contact met anderen moeten beperken. Daarom is het belangrijker dan ooit om creatief te zijn en andere manieren te vinden om contact te maken met vrienden, familie en collega's om je gezondheid te behouden en gevoelens van eenzaamheid af te weren.
"Schrijf de virtuele bijeenkomsten niet af", zegt dr. Levounis. "Virtuele feesten en allerlei soorten daten en connecties zijn misschien niet op één lijn met het echte werk, maar iets is beter dan niets."
Manieren om je minder eenzaam te voelen tijdens de coronaviruspandemie