Alles-of-niets-denken, soms ook wel zwart-witdenken of dichotoom denken genoemd, is een van de meest voorkomende soorten cognitieve verstoringen die worden waargenomen bij patiënten met eetstoornissen zoals boulimia nervosa, eetbuistoornis en anorexia nervosa. In Je goed voelen: de nieuwe stemmingstherapie (1980) identificeerde David Burns tien verschillende soorten cognitieve vervormingen of onnauwkeurige en problematische manieren om zichzelf en de wereld te zien. Cognitieve verstoringen kunnen leiden tot negatieve emoties en problematisch gedrag. Om deze reden zijn ze een primair doelwit van cognitieve gedragstherapie.
Enkele van de meest voorkomende voorbeelden van alles-of-niets-denken bij patiënten met eetstoornissen zijn het creëren van een rigide dichotomie van goed versus slecht voedsel (en het vermijden van die voedingsmiddelen op de lijst met slecht voedsel) en het definiëren van eetgedrag als goed of slecht.
Laten we eens kijken hoe dit soort denken problemen kan veroorzaken, zoals eetaanvallen, voor een patiënt met een eetstoornis.
Jane: goed eten versus slecht eten
Jane heeft een voedselregel dat ze geen snoep eet omdat het een "slecht voedsel" is. Jane krijgt een verrassingsbezorging voor Valentijnsdag: een doos chocolaatjes. Jane gelooft dat chocolade verboden is, maar ze besluit deze ene keer, om toe te geven.
Ze heeft een chocolade, en dan nog een. Het is zo aanlokkelijk, mede omdat ze normaal gesproken "geen" chocolade mag eten. Na twee stukjes chocolade wordt Jane boos op zichzelf. Ze weet dat ze haar voedselregel heeft overtreden - ze is "slecht geweest". Dan denkt Jane: "Ach, ik heb het al verpest, ik kan net zo goed opgeven en er meer van eten." Ze zou zelfs kunnen denken: "Ik kan maar beter de doos afmaken, want dan zijn ze hier morgen niet om me te verleiden. Ik zal morgen weer goed zijn in mijn dieet."
Klinkt bekend?
Jim: goed eetgedrag versus slecht eetgedrag
Jim gaat vaak uit voor een hamburger met zijn vrienden van het werk. Als hij dat doet, krijgt hij ofwel een groene salade (wanneer hij op dieet is en "goed" is), of hij heeft een dubbele cheeseburger, friet en een shake (wanneer hij niet op dieet is). Hij merkt dat wanneer hij op dieet is en alleen de groene salade heeft terwijl al zijn vrienden hamburgers eten, hij zich verdrietig en beroofd voelt en soms naar huis gaat en ijs eet. Aan de andere kant, op de momenten dat hij de dubbele cheeseburger eet, patat en schudt, voelt hij zich ziek en hekelt hij zichzelf omdat hij ongezond eet. Hoe dan ook, zijn regels zorgen ervoor dat hij zich bedroefd voelt.
Leren leven in het grijs
Herstel van een eetstoornis houdt in dat je leert denken en leven in grijstinten. Leven in het grijze gebied betekent accepteren dat alle voedingsmiddelen met mate deel kunnen uitmaken van een uitgebalanceerd en gezond dieet. Het betekent leren om angstvoedsel op te nemen. Het betekent eten op een manier die flexibel genoeg is om duurzaam te zijn. Het betekent het omarmen van ambiguïteit.
Hoe zou dit eruitzien voor Jane en Jim?
Jane zou kunnen werken aan het versoepelen van haar rigide regel dat chocolade 'slecht' is en ernaar streven dat al het voedsel moreel neutraal is. Ze kan erkennen dat verschillende voedingsmiddelen verschillende voedingswaarden hebben, maar ze kunnen allemaal worden opgenomen in een uitgebalanceerd dieet. Zodra alle voedingsmiddelen zijn toegestaan, wordt het gemakkelijker om te stoppen na een normale portie en hoeft ze niet meer te lijden onder het overtreden van een regel. Ze kan leren om een paar stukjes chocolade te hebben en ervan te genieten.
Jim zou kunnen leren dat hij niet hoeft te twijfelen tussen beperken of overmatig eten als hij met zijn vrienden uit eten gaat. Als hij een cheeseburger wil, kan hij een enkele cheeseburger hebben met een salade. Op deze manier zal hij zich waarschijnlijk niet achtergesteld voelen, maar zal hij kunnen genieten van een meer evenwichtige en bevredigende maaltijd. Hij zal uiteindelijk worden verlost van de schaamte van eetaanvallen.
Een woord van Verywell
Het uitdagen van alles-of-niets-denken kan eng zijn, maar het is een belangrijk onderdeel van herstel. Het is belangrijk op te merken dat het aanpakken van disfunctionele gedachten, zoals alles-of-niets-denken, slechts één element is van cognitieve gedragstherapie, een toonaangevende evidence-based behandeling voor eetstoornissen. Als jij of een naaste een eetstoornis heeft, neem dan contact op voor hulp. Opgeleide professionals op het gebied van eetstoornissen kunnen u helpen om evenwichtiger te denken en gezonder te eten.