Gezien het feit dat ongeveer 85% van de Amerikaanse bevolking cafeïne drinkt, en ongeveer 50% elke dag cafeïne consumeert in de vorm van koffie en andere veel voorkomende cafeïnehoudende voedingsmiddelen en dranken, is een overdosis cafeïne relatief zeldzaam.
Het is echter een reëel risico en kan levensbedreigend zijn, vooral voor mensen die cafeïnepillen gebruiken. En cafeïnegerelateerde noodbezoeken nemen toe. In de Verenigde Staten waren er in 2004 2.787 gevallen, in 2007 was dat aantal meer dan 10.000 en in 2011 meer dan verdubbeld tot 20.783.
Hoeveel is teveel cafeïne?
De precieze hoeveelheden cafeïne die toxiciteit en overdosering veroorzaken, variëren van persoon tot persoon en zijn met name afhankelijk van het lichaamsgewicht van de persoon. Zoals bij alle medicijnen geldt: hoe lager het lichaamsgewicht, hoe minder van het medicijn nodig is om schade aan te richten. Dit maakt kinderen, mensen met eetstoornissen en mensen met andere aandoeningen die een laag lichaamsgewicht veroorzaken, kwetsbaarder voor een overdosis cafeïne
Bij mensen wordt meer dan 150-200 mg per kg lichaamsgewicht, of 5 tot 10 gram totale ingenomen cafeïne, als dodelijk beschouwd. Het consumeren van 3 mg per kg lichaamsgewicht boven de basisblootstelling via de voeding wordt beschouwd als het "nadelige effectniveau".
U kunt gemakkelijk een overdosis cafeïne krijgen als u meer dan de aangegeven dosis inneemt.
Om dit in perspectief te plaatsen: het gemiddelde kind of de jonge volwassene zou het niveau van bijwerkingen overschrijden na het drinken van slechts één energiedrank of energieshot boven hun basisblootstelling aan cafeïne via de voeding. En zelfs kleinere hoeveelheden cafeïne hebben negatieve effecten.
Symptomen van overdosering
De fysieke symptomen van een overdosis cafeïne zijn agitatie, hypertensie (hoge bloeddruk), hypotensie (lage bloeddruk), braken, buikpijn en koorts. Het hartritme is vaak aangetast, met aritmieën - stoornissen van de hartslag (pols) of hartritme - inclusief tachycardie, wanneer het hart te snel klopt.
Hoewel hartstilstand - de abrupte stopzetting van de normale bloedsomloop als gevolg van het falen van het hart om effectief samen te trekken - mogelijk is door een overdosis cafeïne, komt dit zelden voor.
Angst voor een snelle hartslag is echter een veelvoorkomende oorzaak van paniekaanvallen, die helaas ook de neiging hebben om een snelle hartslag te veroorzaken, waarvan de patiënt zich terdege bewust is.
Ga er daarom niet vanuit dat je een hartstilstand hebt als je voelt dat je een bonzende hartslag hebt na het nuttigen van veel koffie! Desalniettemin definieert de DSM-IV de criteria voor cafeïne-intoxicatie veel lager dan die voor een overdosis cafeïne - na de consumptie van slechts 250 mg cafeïne - ongeveer 2-3 kopjes gezette koffie. Er zijn aanwijzingen in de onderzoeksliteratuur dat een overdosis cafeïne in combinatie met SSRI's het serotoninesyndroom kan veroorzaken.
Risico en impact
Hoewel het relatief zeldzaam is dat mensen overlijden aan een overdosis cafeïne, is dit meestal het gevolg van ventriculaire fibrillatie - een ernstig abnormaal hartritme - na het nuttigen van cafeïnepillen. Bovendien komt het veel vaker voor dat u ernstig ziek wordt door te veel cafeïne te consumeren.
Antigif.webpcentra ontvangen ongeveer 5.000 meldingen van cafeïnetoxiciteit per jaar, waarvan ongeveer 10% matig ernstige symptomen meldt, en ongeveer de helft van alle gevallen die kinderen (jonger dan 19 jaar) treffen. De ernstiger neurologische symptomen van een overdosis cafeïne zijn wanen, hallucinaties , en toevallen. In zeer zeldzame gevallen kan een overdosis cafeïne leiden tot coma en overlijden.