Belangrijkste leerpunten
- Een recente studie heeft een verband gelegd tussen racisme en bepaalde persoonlijkheidsstoornissen, zoals psychopathie en narcisme.
- In veel gevallen kan een gebrek aan empathie leiden tot schadelijke opvattingen over anderen.
Racisme is vaak beschreven als een aandoening die voortkomt uit onwetendheid, maar onderzoekers hebben ontdekt dat mensen met bepaalde persoonlijkheidsstoornissen eerder racistische attitudes aanhangen.
Een recente studie gepubliceerd in de Persoonlijkheid en individuele verschillen tijdschrift vond een verband tussen racisme en psychopathie, een psychiatrische stoornis die wordt gekenmerkt door een gebrek aan empathie, oppervlakkige charme, pathologisch liegen, een groots gevoel van eigenwaarde, manipulatie en andere eigenschappen.
De definitie van racisme kan variëren, afhankelijk van de context waarin het wordt gebruikt, maar typisch beschrijft racisme de overtuiging dat bepaalde groepen mensen fundamenteel verschillen van of superieur zijn aan andere groepen op basis van hun ras.
Racisme verwijst ook naar de structurele onderdrukking die blanke mensen machtigen of privileges geeft, terwijl zwarte, inheemse en andere gekleurde mensen (BIPOC) worden benadeeld of onderworpen.
Hoe racisme en psychopathie elkaar kruisen?
Studie auteur Sandeep Roy, een klinische psychologie-promovendus van de Universiteit van Noord-Texas, raakte geïnteresseerd in het onderzoeken van een mogelijke correlatie tussen psychopathie en racisme na het werken met overtreders in de gevangenissen van Arizona. Hij merkte op dat de gevangenen die meer psychopathische trekken vertoonden, meer geneigd waren om racistische opmerkingen naar hem en andere gekleurde gevangenismedewerkers te richten.
Psychopathische eigenschappen zoals een gebrek aan empathie en ongevoeligheid zijn voorspellend voor nadelige neigingen.
De studie van Roy, co-auteur van Craig S. Neumann, Daniel N. Jones, Aikaterini Gari en Zlatko Šram, onderzocht de steun die 386 Kroatische en 378 Griekse studenten hadden voor sociale hiërarchieën en autoritarisme. Het mat ook hoeveel psychopathie en vooroordelen ze koesterden.
De bevindingen suggereren dat er een verband bestaat tussen psychopathische eigenschappen zoals ongevoeligheid en bedrog en een neiging tot autoritarisme, vreemdelingenhaat en vooroordelen. Individuen met deze psychopathische trekken ondersteunen mogelijk niet alleen de onderwerping van gemarginaliseerde groepen, maar hebben ook attitudes die de bereidheid voorspellen om geweld te gebruiken tegen individuen die zich verzetten tegen sociale normen die geworteld zijn in onderdrukking.
"Psychopathische eigenschappen waren nog steeds voorspellend voor vooroordelen jegens immigranten uit het Midden-Oosten en wantrouwen jegens minderheden nadat rekening was gehouden met deze nadelige sociale attitudes, wat erop wijst dat pathologische persoonlijkheidskenmerken, zoals die worden vastgelegd door psychopathie, voorspellend zijn voor verhoogde neigingen om gemarginaliseerde groepen te devalueren," Roy zei
Hij ging verder met erop te wijzen dat aangezien zijn studie zich richtte op studenten van de universiteit, er waarschijnlijk meer onderzoek naar het onderwerp moet worden gedaan om te meten hoe vaak psychopathische eigenschappen overeenkomen met racistische attitudes en gedragingen. Onder populaties met hogere percentages psychopathie, zoals de criminele daderpopulatie, zou de relatie tussen het persoonlijkheidskenmerk en racisme substantieel of anderszins anders kunnen lijken.
Roy zei ook dat het onderzoek sterk afhankelijk was van zelfgerapporteerde beoordelingen; klinische beoordelingen hadden mogelijk iets andere resultaten opgeleverd.
De rol van machiavellisme en narcisme
Roy zei dat zijn onderzoek opvalt omdat, hoewel talloze studies de tol van racisme bij minderheidsgroepen hebben onderzocht, maar weinigen de persoonlijkheidskenmerken hebben onderzocht die individuen meer geneigd maken om racistische opvattingen te koesteren.
Uit een Oostenrijkse studie uit 2017 bleek echter dat degenen met de vier donkere tetrad-persoonlijkheidskenmerken - psychopathie, narcisme, sadisme en machiavellisme - eerder stemden op een xenofobe presidentskandidaat met rechtse opvattingen.
De onderzoekers bestudeerden 675 Oostenrijkse burgers (264 vrouwen, 411 mannen) met een gemiddelde leeftijd van 35,9. De studie vond een positief verband tussen de donkere tetrad en een politiek-rechtse houding, waarbij machiavellisme naar voren kwam als de belangrijkste voorspeller dat men dergelijke opvattingen zou hebben.
Studie auteurs Boris Duspara en Tobias Greitemeyer legden het persoonlijkheidskenmerk uit en hoe het aansluit bij psychopathie en narcisme als het gaat om iemands politieke oriëntatie.
"Machiavellisme wordt geassocieerd met misantropie, antisociale neigingen, koelbloedigheid en immorele overtuigingen… Daarentegen werden alleen narcisme en psychopathie geassocieerd met politiek extremisme", zeggen ze. "Een mogelijke verklaring voor het verband tussen narcisme en politiek extremisme is vanwege de narcistische neiging om zich op het eigen belang te concentreren, terwijl de behoeften van anderen worden verwaarloosd.”
Geleerden hebben ook specifiek onderzoek gedaan naar het verband tussen racisme en narcisme. In 1980 publiceerde de Chicago-psychiater Dr. Carl Bell een paper genaamd "Racism: A Symptom of the Narcissistic Personality Disorder". Symptomen van de stoornis, afgekort als NPD, omvatten een grandioos zelfgevoel, ongevoeligheid, een buitensporige behoefte aan bewondering , en een onvermogen om kritiek te nemen.
Bell, die in 2019 stierf, erkende dat verschillende factoren ertoe leiden dat mensen racistische attitudes ontwikkelen, maar voerde aan dat er reden was om racisme te onderzoeken door de lens van narcistische persoonlijkheidsontwikkeling. Vooral het gebrek aan empathie en extreme woede van de narcist maakt racisme tot "een psychische afgeleide waardoor narcisme zich kan manifesteren."
Verrassend genoeg merkte Bell, die zwart was, ook op dat Afro-Amerikanen het risico liepen narcisme te ontwikkelen als gevolg van rassendiscriminatie. Hij legde uit: "Zwarten kunnen vanwege hun kwetsbare positie ofwel een grootsheid of destructieve narcistische woede ontwikkelen die secundair is aan een totaal gebrek aan empathie van een racistische samenleving, of ze kunnen psychologisch overleven door de ontwikkeling van hun empathie, wijsheid en creativiteit."
Hoe onderzoek en behandeling kunnen helpen?
Het onderzoek naar racisme en 'donkere' of kwaadaardige persoonlijkheidskenmerken zou kunnen worden gebruikt om zwarte mensen, blanke mensen en de samenleving in het algemeen ten goede te komen.
Roy hoopt dat zijn studie en andere "een basis vormen voor empirisch onderzoek om de risicobeoordeling en behandeling van mensen met persoonlijkheidsprofielen die vatbaar zijn voor het devalueren van gemarginaliseerde groepen te helpen informeren."
Helaas worden persoonlijkheidsstoornissen en donkere persoonlijkheidskenmerken vaak niet gediagnosticeerd, zodat personen met deze kenmerkende eigenschappen minder goed in staat zijn om een probleem te herkennen en minder bereid zijn om hulp te zoeken.
Vaak aarzelen ze om een behandeling te krijgen omdat ze anderen, en niet zichzelf, zien als verantwoordelijk voor hun problemen. Dit is een andere manier van denken waardoor ze waarschijnlijk minderheidsgroepen tot zondebok maken voor de problemen van de samenleving.
Maar mensen met inzicht kunnen hulp krijgen voor hun persoonlijkheidsstoornis en de moeite nemen om hun racistische opvattingen te onderzoeken en aan te vechten.
Wat dit voor u betekent?
Hoewel persoonlijkheidsstoornissen moeilijk te behandelen zijn, kan het met de juiste psychiatrische interventie mogelijk zijn om de vaardigheden te ontwikkelen die nodig zijn om deze manier van denken te veranderen en gunstigere persoonlijkheidskenmerken aan te nemen. Maar dit is een proces dat jaren van therapie kan vergen.