Als je er ooit over hebt nagedacht om psycholoog te worden, dan heb je je vast wel eens afgevraagd hoe de werkomstandigheden zouden kunnen zijn. Zoals bij veel andere beroepen, zijn het specialisme en de werkplek van een psycholoog de belangrijkste bepalende factoren voor de arbeidsomstandigheden.
Een forensisch psycholoog kan bijvoorbeeld zijn dag doorbrengen met werken in gerechtsgebouwen, politiebureaus of criminele detentiecentra. Een klinisch psycholoog daarentegen kan zijn dag doorbrengen met werken in een ziekenhuis of een andere instelling voor geestelijke gezondheidszorg.
Werkgelegenheidsinstellingen
Psychologen, met name klinische en counselingpsychologen, werken vaak in een privépraktijk. Dit betekent dat ze een eigen kantoor hebben en hun eigen werkschema kunnen bepalen. Het is belangrijk op te merken dat veel psychologen die hun eigen bedrijf runnen vaak avond- en weekenduren werken om aan de schema's van hun cliënten te voldoen. Het Amerikaanse Bureau of Labor meldt dat in 2018 bijna een derde van alle psychologen zelfstandige was
Sommige psychologen werken in ploegendiensten, ook in ziekenhuizen, verpleeghuizen, bejaardentehuizen en andere zorginstellingen. Vaak gaat het om nachtdiensten en weekenden.
Psychologen die werkzaam zijn in academische instellingen, bij de overheid of in het bedrijfsleven hebben over het algemeen een meer voorspelbaar schema dat de normale daguren volgt. Het is echter mogelijk dat degenen die op universitair niveau doceren, ook 's avonds of in het weekend cursussen moeten geven. Psychologen in dienst van hogescholen en universiteiten besteden vaak tijd aan het geven van lessen en het doen van onderzoek, maar het kan ook zijn dat ze administratieve taken moeten uitvoeren.
Het is ook niet ongebruikelijk dat psychologen in meer dan één omgeving werken. Een klinisch psycholoog kan cliënten zien in een privépraktijk of kliniek voor geestelijke gezondheidszorg en ook cursussen geven aan een plaatselijke universiteit. Een industrieel-organisatorische psycholoog kan tijd besteden aan het observeren van gedrag op de werkplek en het doen van onderzoek in een experimenteel laboratorium.
Samenwerkingen met andere professionals
De arbeidsomstandigheden van een psycholoog kunnen ook afhangen van het al dan niet werken in een onderzoeksgerichte loopbaan of een meer toegepast beroep. Degenen die onderzoek doen, kunnen tijd besteden aan interactie met studiedeelnemers, maar er zal ook veel tijd worden besteed aan het ontwerpen van onderzoeken, het analyseren van resultaten en het opstellen van onderzoeksrapporten. Degenen die in meer toegepaste beroepen werken, zullen waarschijnlijk meer één-op-één tijd met klanten doorbrengen.
De werkomstandigheden kunnen soms stressvol zijn, vooral als je te maken hebt met cliënten die emotioneel, boos of niet-communicatief zijn. Het vinden van manieren om met dergelijke stress om te gaan en burn-out op het werk te bestrijden, kan voor veel professionals belangrijk zijn
Volgens de Handboek voor beroepsmatige Outlook gepubliceerd door het Amerikaanse ministerie van Arbeid, werken psychologen tegenwoordig vaak samen met andere professionals. Ze kunnen andere psychologen, artsen, psychiaters, fysiotherapeuten en andere beroepen raadplegen als onderdeel van een behandelteam voor de geestelijke gezondheidszorg. Het handboek stelt ook dat psychologen vaak te maken hebben met werkdruk, zoals schema's, deadlines en overuren. Moeilijke cliënten, emotioneel geladen situaties en andere stressvolle situaties komen ook vaak voor.