Volgens een rapport van het National Institute on Drug Abuse is het aantal sterfgevallen door een overdosis sinds 1999 jaar op jaar toegenomen, met meer dan 64.000 sterfgevallen gemeld in 2016.
Sedatieve medicijnen, waaronder barbituraten en benzodiazepinen, behoren tot de belangrijkste oorzaken. In feite zijn alleen benzodiazepinen verantwoordelijk voor bijna een op de zeven van deze sterfgevallen, vaak in combinatie met opioïde geneesmiddelen zoals OxyContin (oxymorfon) of Vicodin (hydrocodon).
Sedativa begrijpen
Sedativa zijn depressiva die inwerken op het centrale zenuwstelsel om de lichaamsfuncties te vertragen. Ze worden meestal voorgeschreven als kalmeringsmiddelen of slaappillen om angst te verlichten of slaap mogelijk te maken. De twee belangrijkste soorten sedativa zijn barbituraten en benzodiazepinen.
Enkele van de meer algemeen voorgeschreven barbituraten zijn:
- Luminaal (fenobarbital)
- Nembutal (pentobarbital)
In de afgelopen jaren hebben benzodiazepinen de plaats ingenomen van barbituraten als het favoriete sedativum. Een van de meest voorgeschreven zijn:
- Ativan (lorazepam)
- Halcion (triazolam)
- Klonopin (clonazepam)
- Librium (chloordiazepoxide)
- Tranxeen (clorazepaat)
- Valium (diazepam)
- Xanax (alprazolam)
Oorzaken van overdosering
Omdat sedativa werken door het centrale zenuwstelsel te onderdrukken, kan het overmatig gebruik van de medicijnen de lichaamsfuncties zodanig vertragen dat het bewusteloosheid, ademhalingsfalen en de dood veroorzaakt.
Een overdosis kan opzettelijk zijn met als doel zelfmoord te plegen.
Als u zelfmoordgedachten heeft, neem dan contact op met de National Suicide Prevention Lifeline op: 1-800-273-8255 voor ondersteuning en hulp van een getrainde counselor. Bel 112 als u of een naaste in direct gevaar verkeert.
Zie onze Nationale Hulplijn Database voor meer informatie over geestelijke gezondheid.
Hiervoor worden vaak sedativa gebruikt, omdat men ervan uitgaat dat ze geen pijn veroorzaken. Niet alle zelfmoordpogingen slagen echter, omdat braken gebruikelijk is wanneer het medicijn te veel wordt ingenomen. Als dit gebeurt, kan de persoon overleven, maar eindigen met hersenbeschadiging door zuurstofgebrek.
Daarentegen kan een accidentele overdosis optreden als de gebruiker te veel van een kalmerend middel neemt of het combineert met andere geneesmiddelen om de depressieve effecten te versterken. Accidentele overdoses treden meestal op om drie redenen:
- Een persoon kan afhankelijk worden van slaappillen, maar na verloop van tijd minder reageren op het medicijn. In een wanhopige poging om te slapen, kan een persoon uiteindelijk te veel nemen.
- Een recreatieve gebruiker die is overgestapt van het nemen van pillen naar het injecteren van het medicijn, kan de dosering soms verkeerd inschatten.
- Van 2002 tot 2015 is het aantal sterfgevallen door overdoses met gecombineerd gebruik van sedativa en opioïden verdubbeld. Tegenwoordig vindt om deze reden het merendeel van de sterfgevallen door een overdosis aan sedativa plaats.
Tekenen van een overdosis kalmerend middel
Tekenen van een overdosis sedativa zijn vergelijkbaar met die van alcohol, dat ook een depressivum is. Het vertragen van de hersenfunctie beïnvloedt in eerste instantie de delen van het lichaam die vrijwillige functies regelen. Wanneer een persoon een overdosis neemt, kan het medicijn de onvrijwillige functies van de persoon, zoals ademhaling en hartslag, gaan beïnvloeden.
Symptomen van een overdosis kalmerende middelen zijn onder meer:
- Onduidelijke spraak
- onvastheid
- Moeite met ademhalen
- Duizeligheid of flauwvallen
- Braken
- Onvermogen om normaal te denken of te reageren
- Vertraagde ademhaling
- Vertraagde hartslag
- Toenemende kou van de huid
- Een blauwachtige tint aan de lippen, vingers en huid (cyanose)
- Bewusteloosheid
- Schok
- Coma
Spoedbehandeling
Mensen die een overdosis sedativa hebben gekregen, worden opgenomen in het ziekenhuis en nauwlettend gevolgd, meestal op de intensive care. Ongeveer een op de vier sterfgevallen door een overdosis vindt plaats nadat een persoon is opgenomen.
De behandeling kan enkele of alle van de volgende zaken omvatten:
- Een maagpomp
- Toediening van actieve kool om het overtollige medicijn te absorberen
- Medicijnen om het medicijn door de darmen of urinewegen te spoelen
- Toediening van intraveneuze vloeistoffen om uitdroging te voorkomen en lichaamsfuncties te stabiliseren
- Een beademingsapparaat als de ademhaling is belemmerd
- Dialyse om het bloed beter te reinigen
- Medicijnen om de hartfunctie te stabiliseren
- Psychiatrische zorg, waaronder een kortdurende zelfmoordwacht
Over het algemeen kunnen mensen herstellen van een overdosis kalmerende middelen als de behandeling vroeg wordt gestart. Tenzij een persoon langdurig zuurstofgebrek heeft gehad, duren de effecten van de overdosis meestal slechts zolang het medicijn in het systeem blijft.
