Gebrek aan betaalbare huisvesting, onbehandelde psychische aandoeningen, beperkte toegang tot geestelijke gezondheidszorg, onvoldoende financiering: dit zijn slechts enkele factoren die bijdragen aan het hoge percentage dakloosheid en hoewel bepaalde landen met hogere percentages te maken hebben dan andere, is dakloosheid een wereldwijd probleem dat uitgebreide oplossingen.
Naar schatting is 2% van onze wereldbevolking dakloos, met meer dan 567.000 Amerikanen die elke nacht dakloos zijn.
Ongeacht onze sociale status, we worden allemaal op de een of andere manier beïnvloed door dakloosheid in de Verenigde Staten. Daarom is het zo belangrijk om te voorzien in de behoeften van degenen die het meeste risico lopen en de nodige stappen te ondernemen om de crisis het hoofd te bieden, zowel vanuit een nationaal als lokaal niveau.
Dakloosheid in Amerika
Dakloosheid is een probleem sinds de oprichting van dit land. Inheemse Amerikanen werden verdreven door Europese kolonisten in de 17e eeuw. Veel Afro-Amerikanen kregen land beloofd, maar werden dakloos na de afschaffing van de slavernij in 1865.
Hoewel dakloosheid alle delen van het land kan treffen, zoals we hebben gezien tijdens de Grote Depressie en de financiële crisis van 2008, treft het vaak meer minderheden en gemarginaliseerde bevolkingsgroepen in achtergestelde gemeenschappen.
Wanneer deze gemeenschappen worden getroffen door natuurrampen, zijn de gevolgen vaak verwoestend. Na de grote brand in Chicago, de orkaan Katrina en de orkaan Maria werden duizenden Amerikanen dakloos en hadden ze dringend overheids- en gemeenschapssteun nodig om hun leven weer op te bouwen. Veel Amerikanen hebben nog steeds te maken met de blijvende economische gevolgen van die orkanen.
"Er zijn veel factoren die dakloosheid veroorzaken en een daarvan is armoede", zegt Karen Ranus, uitvoerend directeur bij NAMI Central Texas ED. “Veel daklozen zijn aan het werk. Ze zijn werkloos.”
Vanwege de economische en maatschappelijke verschillen in dit land, is dakloosheid een cyclus die zich ongetwijfeld zal herhalen. Individuen die in achtergestelde gemeenschappen leven, hebben mogelijk geen toegang tot onderwijs, waardoor hun kansen op werk worden beperkt.
Individuen die een baan met een minimumloon hebben, kunnen zich mogelijk geen huisvesting veroorloven in hun gemeenschap. Personen die verwikkeld raken in het strafrechtelijk systeem krijgen mogelijk niet de steun die ze nodig hebben om dakloosheid te voorkomen na hun vrijlating.
Wie is dakloos?
Grotere daklozen zijn meestal aanwezig in grote Amerikaanse steden waar de kosten van levensonderhoud hoger zijn en goedbetaalde banen moeilijker te bereiken zijn, maar dakloosheid bestaat in het hele land, ook in veel plattelandsgebieden.
Meer dan 3,5 miljoen jongeren ervaren in de loop van een jaar niet-begeleide dakloosheid en drastisch meer mannen ervaren dakloosheid dan vrouwen, waarbij 70% van de daklozen mannen en niet-begeleide jonge mannen zijn. Bepaalde bevolkingsgroepen lopen echter een veel groter risico om dakloos te worden dan andere.
LGBTQ-jongeren
Met stigma rond gender en seksuele identiteit, gebrek aan acceptatie, gebrek aan geestelijke gezondheidsondersteuning en vooroordelen van zowel familie als gemeenschapsleden kunnen LGBTQ-jongeren dakloos worden. We weten dat LGBTQ-jongeren 120% meer kans hebben om dakloos te worden in vergelijking met jongeren die cisgender en heteroseksueel zijn.
"Hoewel afwijzing door het gezin de grootste oorzaak is van dakloosheid onder LGBTQ-jongeren, kunnen andere factoren, zoals armoede, een bijdrage leveren", zegt Jeffrey M. Cohen, Psy.D., klinisch psycholoog aan het Columbia University Irving Medical Center. "Trans-, gender-niet-conforme en niet-binaire jongeren lopen het grootste risico op slechte fysieke en mentale gezondheidsresultaten."
Om al deze redenen hebben LGBTQ-jongeren veilige en bevestigende zorg nodig van gezondheids- en geestelijke gezondheidsaanbieders die weten hoe ze identiteitsproblemen moeten aanpakken en behandelen, die kunnen variëren van depressie tot de noodzaak van levensbevestigende chirurgie.
Kira Hayes MA, MFT, eigenaar en aanbieder van geestelijke gezondheidszorg bij Affirming Pathways Psychotherapy, LLC, legt uit: "De realiteit van mogelijke mishandeling en afwijzing van diensten van wat hun veilige ruimtes zouden moeten zijn, is levend en reëel, ook in scholen, gezondheidszorgomgevingen, programmering, kerken en zelfs daklozenopvang.”
Dit is de reden waarom Dr. Cohen aanbeveelt om een einde te maken aan de systematische onderdrukking van LGBTQ-leden. “We moeten pleiten voor nationaal en lokaal beleid dat inclusiviteit en acceptatie bevordert. Een positief beleid vergroot de kans op acceptatie door het gezin en verkleint daarmee de kans op afwijzing door het gezin, wat het risico verkleint dat LGBTQ-jongeren dakloos worden.”
veteranen
"De overgang van het militaire leven naar het burgerleven kan heel moeilijk zijn", zegt Michael Kiener, PhD, CRC, universitair hoofddocent en directeur van het Rehabilitation Counseling-programma aan de Maryville University.
Hoewel veel veteranen goed zijn opgeleid en toegang hebben tot lokale veteranendiensten, vormen veteranen nog steeds zeven procent van alle daklozen.
Veel veteranen hebben een hoger risico op het ervaren van PTSS en andere psychische aandoeningen, waardoor hun kans om dakloos te worden groter kan worden, legt Dr. Kiener uit. "Als we problemen hebben met angst of depressie, kunnen we ons terugtrekken, ruzie krijgen met belangrijke anderen, banen verliezen."
Veteranen hebben vaak moeite met het huwelijk, maar ook met sociaal isolement en verslavingen, zegt dr. Kiener, en het stigma van het vragen om hulp voorkomt dat velen de steun krijgen die ze nodig hebben om dakloosheid te vermijden of eraan te ontsnappen.
Personen met psychische aandoeningen
Zonder steun van familie of leden van de gemeenschap en zonder betaalbare, toegankelijke zorg, wordt het leven van veel mensen zwaar beïnvloed door hun geestelijke gezondheidstoestand.
"Degenen met een ernstige psychische aandoening kunnen cognitieve en gedragsproblemen ervaren die het voor hen moeilijk kunnen maken om de dagelijkse activiteiten, zoals het behouden van een baan of het onderhouden van een appartement, vol te houden", zegt Elizabeth L. Jeglic Ph.D., hoogleraar psychologie aan John Jay College in New York. Daarom beveelt ze aan om opnieuw te bedenken hoe we middelen bieden aan mensen met een psychische aandoening.
Programma's zoals assertieve gemeenschapsbehandelingen, zegt ze, kunnen helpen bij het voorzien in basisbehoeften zoals huisvesting en voedsel, terwijl ze ervoor zorgen dat deze personen toegang hebben tot gratis psychologische, middelenmisbruik en andere geestelijke gezondheidsdiensten.
“Als je onbehandelde diabetes hebt, kun je kijken naar de lijst met symptomen; het manifesteert zich op zeer fysieke manieren, maar geestelijke gezondheidsproblemen manifesteren zich over het algemeen in gedachten, acties en gedrag. zegt Ranus. "Stel je voor dat we ze als een gezondheidsprobleem zouden behandelen en de schaamte zouden wegnemen."
Slachtoffers van huiselijk geweld
Achtendertig procent van alle slachtoffers van huiselijk geweld wordt op enig moment in hun leven dakloos. Wanneer een persoon wordt geconfronteerd met een levensbedreigende of gevaarlijke situatie van huiselijk geweld, kan een persoon gedwongen worden uit huis te gaan, waardoor hij geen veilig onderdak krijgt en in veel gevallen zijn de huisvestingsmogelijkheden schaars, vooral voor slachtoffers die werkloos zijn, kinderen hebben, een substantie hebben misbruikprobleem, of een strafblad hebben.
"Als je een trauma ervaart, kan het moeilijk zijn om de dagelijkse activiteiten het hoofd te bieden, waardoor het risico op dakloosheid toeneemt", zegt Dr. Jeglic. Huishoudelijke overlevenden verliezen vaak hun ondersteuningssystemen en dit maakt het moeilijker om een huishouden en een baan te behouden, vooral als ze kinderen hebben.
De cyclus van dakloosheid
Het beëindigen van dakloosheid vereist een verandering in het nationale beleid, een herverdeling van fondsen en meer lokale ondersteuning, van gratis adviesdiensten tot meer huisvestingsopties voor lage inkomens. Ons nationale systeem is niet opgezet om degenen die zonder huis zitten volledig te rehabiliteren.
"Soms zijn het onbehandelde of onderbehandelde geestelijke gezondheidsproblemen die tot dakloosheid leiden", zegt Ranus, "(en) soms, wanneer mensen in dakloosheid leven, kan het trauma van hun ervaring het begin van geestelijke gezondheidsproblemen veroorzaken."
Zonder de juiste institutionele ondersteuning is dakloosheid een vicieuze cirkel.
Voor LHBTQ+-jongeren is er geen directe federale programmering en zijn er grotere risico's op het bewaken van diensten, zegt Hayes, inclusief onderdak en het omgaan met algemene discriminatie of mishandeling, waaronder geweld in wat ondersteunende omgevingen zou moeten zijn.
"We hebben expliciete non-discriminatiebepalingen nodig die dienstverleners verbieden te discrimineren op basis van seksuele geaardheid, genderidentiteit, ras, huidskleur, religie, nationale afkomst of handicap." - Dr. Cohen
-Heel vaak vereist dakloosheid dat individuen in overlevingsmodus leven en dit kan gevaarlijk, schadelijk en schadelijk zijn voor hun welzijn, waardoor het veel moeilijker wordt om aan episodische of chronische dakloosheid te ontsnappen.
Dakloosheid beëindigen en ondersteuning bieden
Om dakloosheid te voorkomen en degenen die risico lopen of die momenteel dakloos zijn te ondersteunen, moeten we huisvesting betaalbaar maken, onderwijs toegankelijk maken, beter betaalde banen beschikbaar stellen en gezondheids- en geestelijke gezondheidsdiensten een nationale prioriteit maken. We moeten ook iets doen aan de stigma's die nog steeds bestaan en die degenen die het meest hulp nodig hebben, voortdurend schade berokkenen.
"Toegang tot veilige en bevestigende zorg voor ontheemde jongeren is een cruciale behoefte", zegt Hayes. "Het normaliseren en vergroten van het bewustzijn van toegankelijke bronnen, ondersteunende omgevingen en gezinstherapiezorg kan ook LGBTQ+-jongeren en gezinnen helpen."
Er zijn veel manieren voor individuen om daklozen in hun lokale gemeenschap te ondersteunen, van het bijdragen aan voedselinzamelingen en vrijwilligerswerk in lokale opvangcentra tot het pleiten voor beleidsveranderingen en het aannemen van banen bij menselijke diensten, maar een einde maken aan dakloosheid is een veel grotere uitdaging.
"Ik ben er vast van overtuigd dat een van de weinige manieren om dakloosheid te beëindigen, het bieden van huisvesting is", zegt Ranus.
Ze beveelt ten zeerste het Housing First-model aan, dat zich richt op permanente huisvesting voor daklozen, ongeacht hun achtergrond. termijn zelfvoorziening
"Doe wat onderzoek naar uw lokale gemeenschap en kijk welke ondersteunende huisvesting er gebeurt en ondersteun dat", zegt Ranus. “Je kunt donaties geven en je kunt natuurlijk je tijd geven. Leen je stem voor verandering, want dat is van ons allemaal nodig om echt de verandering te creëren die moet plaatsvinden.”
Een woord van Verywell
Als u of iemand die u kent dakloos is en onmiddellijke hulp nodig heeft, neem dan contact op met uw plaatselijke kantoor van het Amerikaanse ministerie van Volkshuisvesting en Stedelijke Ontwikkeling om te weten te komen welke middelen beschikbaar zijn of neem contact op met het Leger des Heils voor noodopvang. Als jij of iemand die je kent een dakloze veteraan is, kun je contact opnemen met de Homeless Veterans Helpline op 1-877-424-3838 om 24/7 toegang te krijgen tot veteranendiensten.