Zwaar drinken is een gewoonte die kan ontstaan of zich kan ontwikkelen als gevolg van levensstijlkeuzes, zoals werk, vrienden en activiteiten. Maar de meeste zware drinkers kiezen ervoor om op een gegeven moment te stoppen, hetzij op eigen kracht, hetzij met behulp van een behandeling of zelfhulpprogramma zoals de Anonieme Alcoholist (AA), het oorspronkelijke 12-stappenprogramma. Dus waarom besluiten zware drinkers hun alcoholgebruik te veranderen?
Onderzoek dat ik deed met collega's van de Universiteit van Birmingham in het Verenigd Koninkrijk, toonde aan dat zwaar alcoholgebruik zich niet ontwikkelt in een voorspelbaar, lineair patroon. In plaats daarvan variëren de patronen van alcoholgebruik sterk van persoon tot persoon, en zelfs zware drinkers passen hun alcoholgebruik doorgaans aan naar gelang de situatie. Interessant is dat veel van dezelfde problemen die ervoor zorgen dat mensen meer willen drinken, hen ook kunnen aanzetten om minder te drinken.
Wat maakt dat drinkers willen bezuinigen of stoppen?
- Rollen - Een nieuwe rol, zoals het ouderschap, was een reden die veel zware drinkers gaven om veranderingen door te voeren.
- Vergelijking met andere drinkers - Sommige drinkers merkten dat ze meer dronken dan vrienden en familie, waardoor ze moesten nadenken of ze te veel dronken.
- Oordelen over drinken - Voor sommige mensen was het beoordelen van zichzelf en hun eigen drinkgedrag een motivatie om te veranderen.
- Advies om te veranderen - Professioneel advies om te bezuinigen op alcoholgebruik door een gerespecteerde professional werd als voldoende reden beschouwd om de drinkgewoonten te veranderen.
- Geld - Het erkennen van de kosten van drinken zou sommige mensen ervan weerhouden om een hoog alcoholgehalte te handhaven.
- Gezondheid - Ernstige gezondheidsproblemen of zelfs bijwerkingen van alcohol zoals bloeddoorlopen ogen of katers waren voor veel drinkers ontmoedigend.
- Lichaamsgewicht - Voor degenen die proberen af te vallen, was de erkenning van het hoge calorische gehalte van veel alcoholische dranken voldoende om te willen bezuinigen.
Wat staat drinkers in de weg om te bezuinigen of te stoppen met drinken?
- Rollen - Sommige professionele rollen maken het moeilijk voor drinkers om alcohol te vermijden.
- Vergelijking met andere drinkers - Geloven dat u een normale hoeveelheid drinkt omdat deze vergelijkbaar is met die van uw leeftijdsgenoten, een positieve kijk hebben op anderen die drinken en het drinken van andere mensen als problematischer zien dan uw eigen drinken, kan allemaal in de weg staan om te erkennen dat u te veel drinkt.
- Oordelen over drinken - Je eigen drinken rechtvaardigen kan je grootste obstakel zijn.
- Advies om te veranderen - In tegenstelling tot professioneel advies, kan persoonlijk advies van niet-professionals de vastberadenheid van een drinker om door te gaan met drinken juist versterken.
- Gezondheid - Hoewel veel onderzoek de schade aan de gezondheid aantoont die door alcohol wordt veroorzaakt, hebben sommige zware drinkers de misplaatste overtuiging dat alcohol goed voor hen is. Ook wanneer gezondheidsadviezen worden gegeven door professionals die zelf niet gezond lijken te zijn, wordt dit niet serieus genomen.
- Lichaamsgewicht - Sommige drinkers gebruiken alcohol als voedselvervanger terwijl ze proberen af te vallen. Dit is aangemoedigd in de Franse vrouwen worden niet dik boeken, die ook de mythe aanmoedigen dat alcohol gunstig is voor de gezondheid.