Elk jaar als middelbare scholieren afstuderen en hun aandacht op de universiteit richten, kunnen zij en hun ouders de komende jaren worden geconfronteerd met moeilijke beslissingen over het omgaan met een eetstoornis.
Als je een student bent of de ouder van een student of een toekomstige student met een eetstoornis, ben je misschien op zoek naar meer informatie over hoe eetstoornissen aanwezig zijn bij studenten, wat enkele van de waarschuwingssignalen zijn en hoe u hulp kunt krijgen voor een student die een eetstoornis heeft.
Waarom komen eetstoornissen zo vaak voor op universiteitscampussen?
Eetstoornissen, waaronder anorexia nervosa, boulimia nervosa, eetbuistoornis en andere gespecificeerde eet- of eetstoornissen, komen relatief vaak voor op universiteitscampussen. Ze treffen ongeveer 11% tot 17% van de vrouwelijke studenten en 4% van de mannelijke studenten. Bovendien ervaren veel grotere aantallen studenten-20% tot 67% subdrempelsymptomen van een eetstoornis.
Eetstoornissen beginnen vaak in de late tienerjaren, wat samenvalt met de normale leeftijd waarop men zich aan een universiteit inschrijft. Eetstoornissen worden veroorzaakt door een complexe interactie van genetische en omgevingsfactoren. Sommige aspecten die specifiek zijn voor de universiteitservaring kunnen echter bijdragen aan de ontwikkeling van eetstoornissen.
De universiteitsomgeving
Allereerst trekken hogescholen mensen aan die mogelijk klinisch perfectionisme hebben, een eigenschap die is geassocieerd met de ontwikkeling en instandhouding van een eetstoornis. College is stressvol en de overgang zelf kan moeilijk zijn.
Bovendien biedt de campusomgeving een aantal nieuwe en uitdagende situaties voor studenten. Ze wonen vaak voor het eerst weg van hun ouders zonder de structuur en steun van familie. Ze moeten vaak navigeren met huisgenoten en het verlies van persoonlijke ruimte en privacy. Voor de meeste studenten is de academische omgeving uitdagender dan de middelbare school.
De voedselomgeving is ook anders. Eetzalen voor studenten kunnen de eerste keer zijn dat een student onbeperkt toegang heeft tot zo'n grote verscheidenheid aan voedsel. Studenten die eerder thuis waren beperkt, kunnen de beschikbaarheid van voedsel een trigger vinden voor eetaanvallen. Studenten die rigide zijn in hun eten, kunnen bezorgd zijn over het eten in de eetzaal en het gebrek aan controle over hun eigen eten in vergelijking met wat ze voorheen thuis hadden.
Er is nieuwe sociale druk om te navigeren, inclusief de druk om erbij te horen. Drugs en alcohol zijn meer aanwezig en studentenverenigingen en broederschappen kunnen de druk om te conformeren verhogen. EEN New York Times artikel in 2012 benadrukte de druk die vrouwelijke eerstejaarsstudenten voelen om af te vallen om een succesvol bod te krijgen in studentenverenigingen. Dieetcultuur is springlevend op universiteitscampussen en er is een algemene angst voor 'de eerstejaars 15'.
Wie is getroffen?
Hoewel algemeen wordt aangenomen dat mannen veel minder kans hebben om een eetstoornis te krijgen dan vrouwen, is de prevalentie van eetstoornissen bij mannen hoger dan ooit werd gedacht - ze lopen ook risico.
Bovendien meldden transgender-studenten dat er ongeveer vier keer zo vaak ongeordend eten was als hun cisgender-klasgenoten.
Wat zijn de waarschuwingssignalen?
Enkele van de mogelijke symptomen van een eetstoornis zijn:
- Maaltijden overslaan of voedselgroepen elimineren om gewicht te verliezen
- Preoccupatie met gedachten aan eten en/of je lichaam
- Angst voor of vermijding van eten met leeftijdsgenoten of in de eetzaal
- Meer dan een uur per dag sporten (tenzij voor sportconditionering) of geen vrije dagen kunnen nemen zonder schuldgevoel
- Grote hoeveelheden voedsel in korte tijd eten en daarbij de controle verliezen
- Zuiveren
- Gewichtsverlies
- Beperking van eten voorafgaand aan het drinken om de invloed van drinken op het gewicht te verminderen
Als u een ouder bent wiens kind op de universiteit woont, kunt u deze symptomen mogelijk niet waarnemen. Helaas kan dit een eetstoornis de ruimte geven om zich te ontwikkelen en serieuzer te worden voordat je erover leert.
Als je student thuiskomt van een pauze en is afgevallen en/of de bovenstaande symptomen vertoont, doe dan je best om het gesprek te openen en te bespreken wat er aan de hand is, en indien nodig, namens hem of haar hulp te zoeken.
Welke diensten zijn beschikbaar voor studenten met een eetstoornis?
Helaas zijn er onvoldoende middelen en diensten voor eetstoornissen op universiteitscampussen om deze veelvoorkomende en ernstige aandoeningen te behandelen. Volgens één onderzoek kreeg slechts 20% van de universiteitsstudenten die positief gescreend waren op een eetstoornis een behandeling.
De belemmeringen voor zorg op universiteitscampussen zijn onder meer het toegenomen aantal studenten met allerlei psychische problemen en onderbezetting in de adviescentra van de universiteit. Andere barrières zijn onder meer stigmatisering, het tijdrovende karakter van behandelinterventies en financiële kosten.
Eetstoornissen moeten meestal worden behandeld door een multidisciplinair team, waaronder een therapeut, diëtist en arts. Sommige hogescholen hebben specialisten op het gebied van eetstoornissen en gespecialiseerde teams op de campus die deze drie disciplines omvatten. Vaker zijn de adviescentra van de universiteit overbelast en bieden ze alleen kortdurende counseling, waardoor veel studenten die eetstoorniszorg nodig hebben, worden doorverwezen naar aanbieders in de gemeenschap.
Deze verwijzingen kunnen ook lastig zijn - het kan moeilijk zijn om aanbieders te vinden die een verzekering accepteren en studenten moeten worstelen met de kosten van therapie en het navigeren naar afspraken.
De aard van de licentiestatus van een therapeut is een andere complicatie. Veel families zijn zich er niet van bewust dat de vergunning van de staat is. De meeste staten bepalen dat therapie, inclusief videosessies, plaatsvindt waar de patiënt zich fysiek bevindt op het moment van de sessie. Als gevolg hiervan moeten studenten die buiten de staat naar school gaan mogelijk één therapeut hebben in hun thuisstaat en één in de staat waar ze naar de universiteit gaan.
De impact van eetstoornissen op studenten
Eetstoornissen en subklinische eetstoornissen kunnen gepaard gaan met aanzienlijke gezondheidsproblemen en kunnen een negatief effect hebben op het sociale leven, de academische prestaties en de hele universiteitservaring van een student. Er kunnen op de lange termijn medische gevolgen zijn als eetstoornissen niet op de juiste manier worden behandeld. Bovendien kan het ondergaan van een behandeling tijdrovend zijn en een belemmering vormen voor deelname aan de volledige universiteitservaring waar studenten en gezinnen op hopen.
De interactie van ongeordend eten met eetbuien komt relatief vaak voor op universiteitscampussen, waarbij maar liefst 46% tot 58% van de studenten zich op zijn minst "soms" met dit gedrag bezighoudt. grotere lichamelijke problemen.
Als u een ouder bent van een leerling met een eetstoornis
Als je van plan bent een student naar de universiteit te sturen en ze hebben een eetstoornis gehad of vertonen daar tekenen van, overweeg dan zorgvuldig of het nu de beste beslissing is voor hun gezondheid. Als ze uit je zicht zijn, zal het moeilijker zijn om te bepalen hoe het met ze gaat.
Hoewel hogescholen in loco parentis worden, zullen ze nooit hetzelfde niveau van toezicht bieden als ouders. Hoewel u zich waarschijnlijk onder druk gezet voelt om ze op tijd met hun leeftijdsgenoten naar de universiteit te laten gaan, moet u overwegen of ze baat kunnen hebben bij een tussenjaar waarin ze hun herstel kunnen versterken voordat ze de uitdagingen van een universiteitsomgeving toevoegen.
Als je ze wel opstuurt, is het aan te raden om ze op te sturen met een schoolcontract: een schriftelijke overeenkomst tussen de ouders en de student waarin specifieke criteria zijn vastgelegd om op de campus te blijven (zoals op een gezond gewicht blijven, geen eetstoornisgedrag vertonen, afspraken met behandelaars) en wat er gebeurt als niet aan de criteria wordt voldaan. Voorbeelden van dit laatste zijn dat een ouder naar school kan gaan om toezicht te houden op de maaltijden, of dat de leerling moet verhuizen of een intensievere behandeling moet ondergaan.
U kunt een collegegeldverzekering overwegen, een polis die de kosten van het collegegeld dekt als een student zich onder meer om ernstige psychische problemen terugtrekt. Dit vermindert de druk op u en hen om ingeschreven te blijven als ze te ziek worden om op school te blijven.
Wat de medische verzekering betreft, vereisen residentiële hogescholen in de VS meestal dat de student is ingeschreven in het studentengezondheidsplan van de campus of op het beleid van de ouder blijft. Misschien wilt u overwegen wat de behandelingsmiddelen in de gemeenschap zijn en aanbieders in de buurt van de school opstellen en van tevoren overwegen welke verzekering u voor uw kind moet gebruiken.
Onthoud dat uw jongvolwassene misschien meer geïnteresseerd is in een schoolervaring en ambivalent kan zijn over de behandeling. Dus als ze toch in behandeling moeten zijn, zal het hebben van handige providers het gemakkelijker maken om te navigeren.
Houd er rekening mee dat, hoewel uw kind op de universiteit technisch gezien een volwassene kan zijn, dit niet betekent dat u niet betrokken moet blijven. Besteed aandacht aan tekenen dat ze mogelijk een eetstoornis of eetstoornis hebben en zoek hulp van een professional als je je zorgen maakt.
Een woord van Verywell
Als je student bent en bang bent dat je een eetstoornis hebt, is het belangrijk om hulp te zoeken. Neem contact op met je studentendecanen en maak een afspraak voor een assessment. Volg de aanbevelingen voor de behandeling op.
Soms kan het nodig zijn om vrij te nemen van de universiteit om zich op de behandeling te concentreren. Als dit het geval is, denk dan niet dat je gefaald hebt! Eetstoornissen zijn psychische aandoeningen en niet de schuld van iemand. Na verloop van tijd en behandeling herstellen de meeste mensen. Het is prima om vrij te nemen als dat nodig is - je kunt later altijd weer naar de universiteit gaan.