Stalken: wat te doen en hoe veilig te blijven?

Elk jaar worden in de Verenigde Staten naar schatting 6 tot 7,5 miljoen mensen gestalkt. Naast het veroorzaken van emotionele en psychologische problemen, kan stalking ook leiden tot fysiek en seksueel geweld.

Om deze reden is het belangrijk dat mensen die gestalkt worden, begrijpen wat stalken is, weten hoe ze veilig kunnen blijven en begrijpen wat hun juridische mogelijkheden zijn. Hier is alles wat u moet weten over stalking en wat u kunt doen om veilig te blijven.

Wat is stalken?

Wanneer de meeste mensen aan stalking denken, stellen ze zich waarschijnlijk een vreemdeling voor die 's nachts door iemands huis sluipt, onuitgenodigd op hun kantoor verschijnt of een persoon van plaats naar plaats volgt. Maar stalken houdt zoveel meer in dan iemand volgen.

Vaak maakt de persoon die een ander stalkt bedreigingen of is van plan de persoon op de een of andere manier kwaad te doen. Bovendien kan stalking ook online plaatsvinden en wordt dit vaak cyberstalking genoemd.

Volgens het Amerikaanse ministerie van Justitie is stalking een misdrijf dat plaatsvindt wanneer iemand "zich bezighoudt met gedrag dat gericht is tegen een specifieke persoon en die een redelijk persoon zou doen vrezen voor zijn of haar veiligheid of die van anderen, of aanzienlijke emotionele stress zou lijden." ."

Enkele voorbeelden van stalking zijn communicatie zonder wederzijds goedvinden, het sturen van ongewenste geschenken, het achterlaten van bizarre voorwerpen voor het doelwit, het volgen van het doelwit, op de loer liggen op het doelwit, het beschadigen van eigendommen van het doelwit, bedreigingen uiten, het karakter van het doelwit belasteren, het doelwit online lastigvallen, het online plaatsen van valse informatie en het verspreiden van geruchten. Net als huiselijk geweld gaat stalken over macht en controle en kan het escaleren tot gevaarlijk en levensbedreigend gedrag

Hoe vaak stalking voorkomt?

Volgens de Centers for Disease Control (CDC) komt stalking vrij vaak voor bij 1 op de 6 vrouwen en 1 op de 17 mannen die tijdens hun leven in een of andere vorm te maken hebben gehad met stalking. Bijna 54% van de vrouwelijke doelwitten en 41% van de mannelijke doelwitten die zijn gestalkt, ervoeren dit dreigende gedrag vóór de leeftijd van 25 jaar.

Bovendien ervaart bijna de helft van de mensen die gestalkt worden minstens één ongewenst contact per week. En 11% van de doelwitten wordt vijf jaar of langer gestalkt.

Hoewel stalking gepleegd kan worden door een volslagen vreemde, kennen de meeste mensen die gestalkt worden de persoon in zekere mate. En vaak wordt stalken in de loop van de tijd erger en kan het zelfs gewelddadig worden.

Bijna 50% van de mensen die werden gestalkt, maakt zelfs een of meer gewelddadige incidenten mee. Ondertussen werd 31% van de vrouwen die werden gestalkt door een intieme partner ook seksueel misbruikt

Gevolgen van stalking

Onderzoek toont aan dat stalking kan leiden tot depressie en posttraumatische stressstoornis (PTSS), maar ook tot letsel en zelfs de dood. In feite heeft ongeveer 68% van de vrouwelijke en 70% van de mannelijke slachtoffers tijdens hun leven te maken gehad met bedreiging met fysiek letsel

Omdat er zoveel onbekenden zijn met stalking, zoals niet weten wanneer de persoon die je stalkt zal verschijnen of wat ze zouden kunnen doen, kan stalking veel angst en onzekerheid veroorzaken. In feite is bijna 50% van degenen die gestalkt worden bang om niet te weten wat er gaat gebeuren en bijna 30% is bang dat het stalken nooit zal stoppen.

Stalking kan er ook voor zorgen dat degenen die het doelwit zijn, zowel slaap als tijd op het werk verliezen. Maar liefst 1 op 8 van degenen die gestalkt worden, mist werk, terwijl 1 op 7 verhuist als gevolg van slachtofferschap. Stalken veroorzaakt ook hoge niveaus van angst en sociale disfunctie

Wat je kunt doen

Stalking bestaat uit herhaalde en ongewenste aandacht waardoor je je bang, onveilig en gestrest kunt voelen. Om deze reden kan het soms moeilijk zijn om te weten wat u moet doen om u veiliger te voelen en om te gaan met de negatieve gevolgen van stalking.

Maar als u proactief bent en een aantal veiligheidsstrategieën implementeert en om hulp vraagt ​​van vrienden en familieleden, evenals van de lokale wetshandhavers, zou dit uw zorgen wat moeten wegnemen. Dat gezegd hebbende, hoewel het belangrijk is om zoveel mogelijk veiligheidsmaatregelen te nemen, zult u de risico's die gepaard gaan met stalking nooit volledig elimineren.

U moet dus zo waakzaam mogelijk blijven en nooit aarzelen om contact op te nemen met de politie als u zich zorgen maakt of in gevaar bent.

Algemene veiligheidsstrategieën

Als het op stalken aankomt, zijn er enkele dingen die u kunt doen om uw leven een beetje veiliger te maken. Naast het uitgaan in groepen, je huis op slot houden en je bewust zijn van je omgeving, zijn hier enkele andere veiligheidsstrategieën om je te helpen omgaan met de stalking die je ervaart.

• Zoek een veilige plek om naar toe te gaan als iemand je volgt. Ga bijvoorbeeld naar het dichtstbijzijnde politiebureau of brandweerkazerne, het huis van een vriend, een openbare plaats of een schuilplaats. Weet waar elk van deze locaties in uw gemeenschap is en hoe u daar kunt komen.
• Draag je mobiele telefoon altijd bij je en houd hem opgeladen. Je wilt hulp kunnen inroepen als dat nodig is.
• Vertrouw je instinct. Als je het gevoel hebt dat er iets mis is of onveilig is, vertrouw dan op je gevoel. Overweeg de politie te bellen, zelfs als er op dit moment niets aan de hand is. Gewoonlijk is je instinct of instinctieve reactie je eerste waarschuwing dat je in gevaar bent.
• Varieer je routes en je routines. Als u altijd dezelfde route naar uw werk neemt of uw hond elke dag op hetzelfde tijdstip uitlaat, maken deze patronen het voor een stalker gemakkelijker om u te vinden en uw activiteiten te volgen. Probeer verschillende routes te nemen en varieer je routine. Misschien wil je zelfs veranderen waar je winkelt en koffie haalt, zodat het moeilijker is voor de persoon die je stalkt om te voorspellen waar je op een bepaald moment zult zijn.
• Trainen met een buddy. Als je van hardlopen, wandelen, fietsen of wandelen houdt, kun je overwegen een buddy te nemen om mee te trainen. Als u alleen of in afgelegen gebieden zoals fietspaden of in parken traint, kunt u risico lopen op stalking.
• Probeer niet te veel plaatsen alleen te gaan. Hoewel het misschien moeilijk is om altijd iemand bij je te hebben, hoe minder tijd je alleen bent als je weg bent, hoe beter. Vraag bijvoorbeeld uw vrienden of familieleden om met u mee te gaan als u in het donker naar uw auto moet lopen of nodig een vriend(in) uit om met u mee te gaan winkelen.
• Wees voorzichtig met wat u online plaatst. Zelfs als je de persoon die je online stalkt hebt geblokkeerd, zijn er manieren waarop ze kunnen zien wat je van plan bent. Zorg er dus voor dat u niet te veel details over uw leven deelt. U moet ook vermijden om online in te checken op verschillende locaties. Door dit te doen, kan de persoon die u stalkt, weten waar u zich op dit moment bevindt.
• Overweeg een cursus zelfverdediging te volgen. Hoewel de beste verdediging is om afstand te nemen tussen jou en de persoon die je stalkt, wil je er zeker van zijn dat je weet hoe je jezelf moet verdedigen voor het geval ze je verrassen of er geen uitweg is. Het volgen van een cursus zelfverdediging kan je ook helpen om je sterker en zelfverzekerder te voelen.
• Maak een veiligheidsplan. Ook al woon je waarschijnlijk niet samen met de persoon die je stalkt, een veiligheidsplan kan je helpen je voor te bereiden op verschillende scenario's en te bepalen hoe je veilig kunt blijven. Bovendien kan het doorlopen van de stappen je helpen om je sterker te voelen en alsof je de controle over je situatie neemt.
• Reageer niet op e-mails en berichten. Over het algemeen kun je het beste niet reageren op iemand die je stalkt. Beantwoord hun e-mails, sms-berichten, telefoontjes, berichten niet, of zelfs maar om hen te vertellen om te stoppen. Elke reactie, zelfs een boze, kan bemoedigend zijn voor de persoon die je stalkt.
• Zoek hulp. Als je momenteel wordt gestalkt, is het belangrijk dat je voor je geestelijke gezondheid zorgt. Stalking is een traumatische ervaring en veel van degenen die het doelwit zijn, lijden aan depressieve stoornissen of PTSS. Een getrainde professional in de geestelijke gezondheidszorg kan u helpen om door deze situatie te navigeren en u te helpen mentaal en emotioneel voor uzelf te zorgen.

Strategieën voor thuis, op school en op het werk

Of u nu thuis, op het werk of op school bent, er is een mogelijkheid dat de persoon die u stalkt, opduikt of op de een of andere manier contact met u opneemt. Om deze reden is het belangrijk om na te denken over hoe u op elk van deze locaties veilig kunt blijven.

Hier zijn enkele tips om veilig thuis, op school en op het werk te blijven:

• Zorg dat je huis veilig is. Investeer in alarmen, videodeurbellen, beveiligingssystemen en sloten om uw huis zo goed mogelijk te beveiligen.
• Parkeer in goed verlichte en dichtbevolkte gebieden. Als u een auto heeft die u voor werk of amusement gebruikt, zorg er dan voor dat u voorzichtig bent met waar u parkeert en vraag iemand om u naar uw auto te brengen als u zich ooit zorgen maakt. Eenmaal binnen in uw auto of uw huis, trekt u de deur dicht en doet u deze onmiddellijk op slot. Door een deur uit zichzelf te laten sluiten, krijgt iemand die u volgt de kans om een ​​voet tussen de deur te zetten en zich een weg naar binnen te forceren.
• Laat mensen weten dat je wordt gestalkt. Of het nu je werkgever, buren of klasgenoten zijn, zorg ervoor dat ze weten dat je wordt lastiggevallen. Hoewel het in het begin misschien een beetje gênant is om erover te praten, is het belangrijk dat je andere mensen op de hoogte houdt, zodat ze op je kunnen letten. Een buurman kan bijvoorbeeld iemand opmerken die door uw huis sluipt en u en de politie waarschuwen. Of een klasgenoot ziet misschien een vreemd persoon op de loer buiten de klas en laat het je weten. Als mensen op je letten, is dat een extra beschermingslaag.
• Identificeer vluchtroutes. Weten hoe u uw huis, kantoor of klaslokaal kunt verlaten, is belangrijk als de persoon die u stalkt, inbreekt of onaangekondigd arriveert. Als je van tevoren weet hoe je kunt ontsnappen, verspil je geen tijd aan het bedenken van een plan. Je weet al wat je moet doen.

Juridische opties

Houd in gedachten dat stalking een misdaad is in alle 50 staten. Ook al wordt het niet altijd als een misdrijf beschouwd en slechts een derde van de staten classificeert het als een misdrijf, er zijn andere factoren die de aanklacht kunnen verhogen. Hoe dan ook, als je wordt gestalkt, is het belangrijk om de politie op de hoogte te stellen en een officiële klacht indienen. Hier zijn enkele andere stappen die u kunt nemen om u te helpen zich veilig te voelen.

• Een stalkinglogboek maken. Houd bij waar en wanneer de stalking plaatsvindt, inclusief eventuele getuigen. Noteer de datum, tijd en locatie, evenals hoe u zich daarbij voelde. Deze informatie is nuttig voor zowel politieagenten als een advocaat, mocht u iemand erbij moeten betrekken.
• Dien een klacht in bij de politie. Zorg ervoor dat u hen op de hoogte stelt van eventuele stalking en bedreigingen met geweld en schade aan uw eigendom. Zelfs als ze in eerste instantie niets kunnen doen, zult u een klacht indienen als de stalking voortduurt of op de een of andere manier escaleert.
• Vraag of je een straatverbod of een beschermingsbevel kunt krijgen. Hoewel de wetten per staat verschillen, kunnen de meeste mensen die twee of meer keer zijn gestalkt, een bevel of bescherming krijgen, wat vereist dat de persoon die u stalkt bij u wegblijft. Ze mogen ook op geen enkele manier contact met u opnemen, en als ze dat wel doen, overtreden ze de wet en kunnen ze verantwoordelijk worden gehouden.
• Bewaar bewijs van stalking en online intimidatie. Dit bewijs kan bestaan ​​uit e-mails, notities, geschenken, video's van beveiligingssystemen, voicemailberichten, sms-berichten, posts op sociale media of iets anders dat aantoont dat de persoon consequent en zonder toestemming contact met u opneemt.

Als u gestalkt wordt en direct gevaar loopt, aarzel dan niet om direct 112 te bellen. U kunt ook contact opnemen met de Stalking Resource Center National Center for Victims of Crime Helpline op 800-FYI-CALL (394-2255), van maandag tot en met vrijdag van 10.00 tot 18.00 uur. of bel de National Domestic Violence Hotline op 800.799.SAFE (7233) 24 uur per dag, zeven dagen per week voor advies van getrainde advocaten.

Een woord van Verywell

Als het gaat om stalken, gaan veel mensen ervan uit dat als ze het gedrag negeren, het uiteindelijk zal verdwijnen. Helaas komt dat zelden voor. Houd er rekening mee dat mensen die anderen stalken al grenzen overschrijden en hun doelwitten onveilig maken. Om deze reden is het belangrijk om maatregelen te nemen om uzelf te beschermen en om lokale wetshandhavingsinstanties te betrekken.

Overweeg ook om de hulp van een professional in de geestelijke gezondheidszorg in te schakelen. Wat je meemaakt is belangrijk en kan op verschillende manieren van invloed zijn op je geestelijke gezondheid.

Depressie, angst en zelfs PTSS zijn bijvoorbeeld veelvoorkomende reacties op dit soort ervaringen. Een getrainde professional kan u helpen uw gevoelens te verwerken en begeleiding en ondersteuning bieden bij het omgaan met deze situatie.