Belangrijkste leerpunten
- Een nieuwe studie van de American Journal of Critical Care is het laatste onderzoek dat aantoont hoe enorm burn-out verpleegkundigen zich voelen door de pandemie.
- In de studie rapporteerde 53,2% van de deelnemers angstsymptomen, 39,5% rapporteerde depressieve symptomen en 42,2% rapporteerde gevoelens van stress.
- Veel verpleegkundigen hopen dat hun gezondheidszorgsysteem ondersteuning zal bieden bij het omgaan met de gevolgen van de pandemie.
Sinds april 2020 werkt Sabena Dorman, RN, een Walden University Master of Science in Nursing-student, als reizende verpleegster in vijf ziekenhuizen in New York City, voornamelijk op COVID-19 ICU's. Reizende verpleegsters brengen meestal een dag door met het oriënteren naar een nieuwe locatie, maar door de pandemie had ze geen andere keuze dan meteen aan de slag te gaan.
Op het hoogtepunt van New York had Dorman regelmatig minstens vier patiënten tegelijk, in plaats van de gebruikelijke een of twee, en werkte hij 12 tot 13 uur per keer. Er was vaak geen tijd om te lunchen, laat staan om naar het toilet te gaan. Na zes maanden overwerken raakte Dorman voor elke dienst opgebrand en angstig.
"Ik merkte dat ik me zorgen maakte welke van de patiënten elke dag zou overlijden aan COVID-19, en dit was buitengewoon moeilijk", zegt Dorman. "Patiënten met coronavirus zijn de meest kritische patiënten die ik ooit heb verzorgd, en ik ben al 16 jaar verpleegster."
Dorman is een van de vele verpleegsters die onvermoeibaar samen met andere gezondheidswerkers hebben gewerkt om voor patiënten te zorgen tijdens een verwoestende en onzekere pandemie. Hun onvoorstelbare offers varieerden van het werken van langere diensten tot het zelf besmet raken met COVID-19. De mentale en fysieke tol van deze afschuwelijke ervaring heeft vanaf het begin het leven van verpleegkundigen doordrongen. Nu, meer dan een jaar later, zijn de negatieve resultaten duidelijk: verpleegkundigen hebben een overweldigende burn-out.
Verpleegkundigen zijn opgebrand en uitgeput
Een recente studie van de American Journal of Critical Care (AJCC) toonde de prevalentie van deze gevoelens. Onderzoekers ondervroegen 771 leden van de American Association of Critical-Care Nurses om de effecten van gevarieerd mentaal en fysiek welzijn en ondersteuning op de werkplek te bepalen.
Geestelijke gezondheidsproblemen komen veel voor bij intensive care-verpleegkundigen, waarbij 53,2% van de deelnemers angstsymptomen rapporteert, 39,5% depressieve symptomen rapporteert en 42,2% gevoelens van stress rapporteert.
Burn-out was voor de pandemie al een groot probleem voor verpleegkundigen. In een onderzoek van februari 2021 meldde 31,5% van de verpleegkundigen die hun huidige baan in 2017 verlieten, dit vanwege een burn-out. Factoren die bijdroegen aan deze beslissing waren onder meer meer dan 40 uur per week werken, een stressvolle werkomgeving en onvoldoende personeel - alle aspecten die de pandemie heeft verergerd.
Zelfs als COVID-19-gevallen in de VS afnemen, blijven verpleegkundigen op de intensive care er middenin. "Degenen onder ons die in de intensive care werken, zien nog steeds de ziekste patiënten ooit, en helaas zullen we niet zoveel succesverhalen hebben, simpelweg omdat het virus en de gevolgen ervan ons in veel gevallen hebben verslagen", zegt Anne Dabrow Woods , DNP, RN, de hoofdverpleegster van Wolters Kluwer, Health Learning, Research & Practice en een dagelijkse intensive care-verpleegkundige voor een groot gezondheidszorgsysteem in de omgeving van Philadelphia. "Het is moeilijk en bedroevend om te weten dat veel van onze patiënten nooit meer naar huis zullen gaan, naar hun familie en dat onze gezichten het laatste zullen zijn dat ze ooit zullen zien."
Nadenkend over de mentale tol van haar voortdurende ervaring tijdens de pandemie, gaat Dabrow Woods in op de angst die zij en zoveel verpleegsters hebben gevoeld, vooral in het licht van zoveel onzekerheid.
“Vrees dat we besmet zouden raken en het thuis zouden brengen bij onze families; angst om niet genoeg persoonlijke beschermingsmiddelen, middelen of opgeleid personeel te hebben, en angst dat we niet genoeg zouden kunnen doen om de levens van mensen in nood te redden. Toch waren we gedwongen om toch te zorgen. We keken COVID-19 recht in het gezicht en zeiden dat we ons niet zouden laten afschrikken, hoe hard en zo eng dat ook was”, zegt Dabrow Woods. "Zorgen maakt deel uit van wie we zijn als verpleegkundigen."
Verder bewijs van burn-out bij verpleegkundigen
AJCC’s bevindingen sluiten aan bij eerdere onderzoeken die gericht waren op het welzijn van gezondheidswerkers tijdens de pandemie. Uit een onderzoek van februari 2021 bleek dat 22,8% van de gezondheidswerkers in de VS waarschijnlijk PTSS had
Een studie van december 2020 onder 1119 gezondheidswerkers toonde de mentale gezondheidstol van de pandemie tussen juni en september 2020. Van alle gezondheidswerkers meldde 93% van de deelnemers gevoelens van stress. Verpleegkundigen gaven vaker dan andere gezondheidswerkers aan dat ze zich te moe voelden (67% tot 63%) en dat ze onvoldoende emotionele steun kregen (45% tot 39%). Van de 245 ondervraagde verpleegkundigen werkte 40,82% rechtstreeks met COVID-19-patiënten en had nog eens 48,57% een risico op blootstelling.
Brook, een RN in de operatiekamer van een traumacentrum van niveau 1, was zwanger toen de pandemie begon. "Stress en angst hebben zeker een grote rol gespeeld in mijn geestelijke gezondheid, vooral aan het begin van de pandemie toen er zoveel onbekenden waren", zegt Brook, die ervoor koos om alleen met haar voornaam te worden geïdentificeerd. “Mijn angst was groot omdat ik me niet alleen zorgen maakte over mijn eigen gezondheid, maar ook over de gezondheid van mijn ongeboren kind. Gelukkig werk ik in een ziekenhuis dat uitstekend voor me heeft gezorgd tijdens mijn zwangerschap.”
Na de bevalling in juni 2020 – en naarmate het virus bekender werd – begonnen Brooks angst- en stressniveaus af te nemen. Lichamelijk is ze echter uitgeput - slechts gedeeltelijk door het hebben van een pasgeboren baby. Werk blijft haar voornaamste bron van vermoeidheid, vooral nu veel verpleegsters zijn vertrokken. “Het is de verantwoordelijkheid van het resterende personeel om die gaten op te vullen. Onze chirurgische caseload is nu behoorlijk druk, dus sommige medewerkers zijn meer dan 12 uur bezig met procedures, en dat kan zowel mentaal als fysiek uitputtend zijn, vooral als ze meerdere dagen achter elkaar werken.
Deelnemers aan de AJCC studie waren 92,2% vrouw en 83,4% niet-Spaanse blanken. Gezondheidswerkers van kleur hebben echter meer COVID-19-infecties ervaren dan hun blanke tegenhangers. Uit een beoordeling van oktober 2020 van de Centers for Disease Control bleek dat zwart ziekenhuispersoneel tussen 1 maart en 31 mei 2020 52% van de ziekenhuisopnames uitmaakte, vergeleken met 27,4% van het niet-Spaanse blanke ziekenhuispersoneel.
Volgens een rapport van National Nurses United uit september 2020 is 24,1% van de Amerikaanse verpleegsters gekleurde mensen. 58,2% van de 213 geregistreerde verpleegkundigen die vóór 16 september 2020 aan COVID-19 stierven, waren echter gekleurde mensen - een aanzienlijk onevenredig aantal. Filippijnse verpleegkundigen maken bijvoorbeeld slechts 4% uit van de geregistreerde verpleegkundigen, maar maakten tot dan toe 31,5% uit van de sterfgevallen. Ter vergelijking: 75,9% van de geregistreerde verpleegkundigen is blank, maar goed voor 39,4% van die sterfgevallen.
Sabena Dorman, RN
Ik merkte dat ik me zorgen maakte welke van de patiënten elke dag zou overlijden aan COVID-19, en dit was buitengewoon moeilijk.
- Sabena Dorman, RNDr. Alvin Cantero, DNP, FNP, afgestudeerd aan Walden University's Doctor of Nursing Practice en Master of Science in Nursing-programma's en CEO van Alvin Clinica Familiar, een spoedeisende zorg- en inloopkliniek in Houston, werkte eerder als arts tijdens epidemieën zoals knokkelkoorts en cholera in zijn geboorteland Cuba. "Hoewel niets te vergelijken is met de nieuwe pandemie van het coronavirus, hebben mijn eerdere ervaringen me geholpen om me mentaal en fysiek voor te bereiden op de huidige pandemie", zegt hij.
Tijdens de pandemie heeft Cantero dagelijks 65 tot 80 patiënten gezien tijdens diensten van 12 tot 16 uur, ook in het weekend. Hij voelt zich fysiek sterk, maar mentaal getikt. “Het was ook vermoeiend om te beseffen dat de slechte risicoperceptie van deze pandemie zoveel levens heeft gekost die mogelijk gered hadden kunnen worden”, zegt hij. Cantero schrijft de lange uren, de toegenomen werkdruk en frustraties toe aan het veroorzaken van burn-out en posttraumatische stressstoornissen bij gezondheidswerkers.
Zoals een in Idaho gevestigde pediatrische COVID-19 ICU-verpleegkundige uitlegt: "Nachtdiensten kunnen fysiek zwaar voor me zijn. Het beïnvloedt natuurlijk mijn slaap, wat vrij gemakkelijk de stemming, het metabolisme en de immuniteit kan beïnvloeden.
Deze factoren kunnen niet alleen werknemers schaden, maar ook potentieel gevaarlijke situaties creëren. "In het ergste geval is de kans groter dat zorgverleners met een burn-out fouten maken, wat een negatieve invloed kan hebben op de patiënten", zegt Cantero. De AJCC studie benadrukte dit risico, waarbij onderzoekers ontdekten dat verpleegkundigen die een slechte fysieke of mentale gezondheid rapporteerden, significant meer kans hadden om medische fouten te maken.
Dabrow Woods is het ermee eens: "Verpleegkundigen moeten beseffen dat we niet voor anderen kunnen zorgen als we niet eerst voor onszelf zorgen."
Enkele van de stappen die verpleegkundigen hopen te nemen om hen te helpen
Maatregelen nemen om burn-out te voorkomen was niet erg haalbaar voor verpleegkundigen die lange diensten draaien en meer patiënten hebben.
Hoewel verpleegkundigen misschien wat tijd krijgen om voor zichzelf te zorgen, zoals het geval is voor niet-gezondheidszorgwerkers, kunnen ze te maken krijgen met barrières zoals kosten en toegang. Onder verpleegkundigen is het sentiment duidelijk: ze hebben hulp nodig.
"Ik denk dat de verpleegsters die voor COVID-19-patiënten zorgen, moeten worden gecontroleerd en gratis programma's moeten aanbieden, zodat ze kunnen praten over wat ze doen", zegt Brook.
Dabrow Woods wil dat werkgevers counseling aanbieden van experts die zijn opgeleid in rampen, burn-out en posttraumatische stress. "Patiëntresultaten worden geoptimaliseerd als het personeel zich gewaardeerd voelt, over voldoende middelen beschikt, goed is opgeleid en zich veilig voelt in hun werkomgeving, zowel fysiek als emotioneel", zegt Dabrow Woods. “Zorgstelsels moeten veerkracht bevorderen door te investeren in het welzijn van hun personeel. Het is nu belangrijker dan ooit.”
Verpleegkundigen hopen dat therapie een van de vele stappen is die worden genomen om hen en hun harde werk te ondersteunen. "Therapieprogramma's zijn geweldig, en ik ben blij dat geestelijke gezondheid meer mainstream wordt, maar uiteindelijk hebben verpleegkundigen woonruimte nodig en eten op tafel, dus een verhoging die de kosten van levensonderhoud bijhoudt zou het meest op prijs worden gesteld', zegt de verpleegster uit Idaho, die een Talent Advocate is bij Incredible Health en anoniem wil blijven.
Anne Dabrow Woods, DNP, RN
We keken COVID-19 vol in het gezicht en zeiden dat we ons niet zouden laten afschrikken, hoe hard en hoe eng dat ook was.
- Anne Dabrow Woods, DNP, RNNu de zaken langzamer gaan, hoopt Cantero dat werknemers langere pauzes kunnen nemen om 'meer tijd met hun familieleden door te brengen en voldoende rust te krijgen na alles wat ze het afgelopen jaar hebben meegemaakt, plus,' zegt hij. Net als Cantero heeft meer dan tweederde van de deelnemers aan de AJCC studie meldde dat hun werkdagen langer waren dan 12 uur
Wat betreft de manier waarop gewone mensen hun steun kunnen betuigen, raadt Brook aan om een verpleegster te vragen hoe het met ze gaat of hoe ze zich voelen om te laten zien dat je om hun welzijn geeft.
Medische systemen moeten de collectieve burn-out die verpleegkundigen ervaren en snel aanpakken. "Als verpleegkundigen niet met de tijd meegaan, moeten ze ergens anders heen gaan, vervroegd met pensioen gaan of het bed of het beroep helemaal verlaten", zegt Dorman. “Niet alle faciliteiten zijn echter hetzelfde, dus er is geen pasklaar antwoord.”
Brook herhaalt het sentiment: “Ik denk dat deze pandemie de gezondheidszorg en gezondheidswerkers voor altijd heeft veranderd. Ik heb gezien en gehoord dat verschillende verpleegkundigen de gezondheidszorg helemaal verlaten en andere beroepen kiezen omdat ze zo opgebrand zijn. Ik denk dat we nog geruime tijd een verpleegkundig tekort zullen blijven zien in alle specialismen.”
Wat dit voor u betekent?
Verpleegkundigen hebben zoveel gegeven om anderen te helpen tijdens de pandemie, vaak op eigen kosten. “Voor mijn collega-verpleegkundigen en behandelaars zijn jullie helden. Maar helden hebben soms ook hulp nodig”, zegt Cantero. "Vergeet niet om op elk moment om hulp of ondersteuning te vragen, goed te eten, te sporten, voldoende te rusten en je te concentreren op positieve gedachten wanneer je kunt."
De impact van het coronavirus op de geestelijke gezondheid van essentiële werknemers