Het is algemeen gedocumenteerd dat er sekseverschillen zijn in de prevalentie van depressie, waarbij vrouwen vaker ernstige depressies ervaren dan mannen. Dit risico bestaat onafhankelijk van ras of etniciteit.
Uit een grootschalig onderzoek uit 2017 bleek dat deze sekseverschillen zich voordoen vanaf de leeftijd van 12 jaar, waarbij meisjes en vrouwen twee keer zoveel kans hebben als mannen om een depressie te krijgen. .
Hormonale verschillen
Aangezien de piek van depressieve stoornissen bij vrouwen samenvalt met hun reproductieve jaren (tussen de 25 en 44 jaar), kunnen hormonale risicofactoren een rol spelen. Van oestrogeen en progesteron is aangetoond dat ze de neurotransmitter, neuro-endocriene en circadiane systemen beïnvloeden die betrokken zijn bij stemmingsstoornissen.
Het feit dat vrouwen stemmingsstoornissen kunnen ervaren die verband houden met hun menstruatiecyclus, zoals premenstruele dysfore stoornis (PMDD), een stemmingsstoornis die wordt gekenmerkt door depressieve symptomen die optreden vóór het begin van de menstruatiecyclus, wijst ook op een verband tussen vrouwelijke geslachtshormonen en stemming.
Hoewel de menopauze een tijd is waarin het risico op depressie van een vrouw afneemt, is de peri-menopauzale periode een tijd van verhoogd risico voor mensen met een voorgeschiedenis van ernstige depressie. Andere hormonale factoren die kunnen bijdragen aan het risico van een vrouw op depressie zijn sekseverschillen die verband houden met de hypothalamus-hypofyse-bijnieras (HPA) en de schildklierfunctie.
Socialisatieverschillen
Onderzoekers hebben ontdekt dat sekseverschillen in socialisatie ook een rol kunnen spelen bij het aantal depressies. Meisjes worden over het algemeen gesocialiseerd om meer koesterend en gevoelig te zijn voor de mening van anderen, terwijl kleine jongens vaak worden aangemoedigd om een groter gevoel van meesterschap te ontwikkelen en zelfstandigheid in hun leven.
Mannelijke gendersocialisatie legt de nadruk op normen zoals stoïcisme, hardheid en het vermijden van alles dat als vrouwelijk wordt beschouwd, inclusief uitingen van emotie. Sommige onderzoekers suggereren dat dit type socialisatie ervoor kan zorgen dat depressie zich bij mannen anders manifesteert
Sociale rollen
Er is ook getheoretiseerd dat vrouwen die huisvrouw en moeder worden, hun rol door de samenleving kunnen devalueren. Ondertussen kunnen vrouwen die buitenshuis een carrière nastreven, worden geconfronteerd met discriminatie en arbeidsongelijkheid of kunnen ze conflicten ervaren tussen hun rol als echtgenote en moeder en hun werk.
De socialisatie van genderrollen en genderkenmerken is in verband gebracht met hoe goed mensen omgaan met stress en de effecten die stress heeft op de gezondheid. Onderzoekers hebben ontdekt dat een dergelijke socialisatie mannen ten goede komt in termen van algehele gezondheid
Copingstijl
Studies tonen ook aan dat vrouwen de neiging hebben om een meer op emoties gerichte, ruminerende copingstijl te gebruiken, waarbij ze hun problemen in gedachten overpeinzen; terwijl mannen de neiging hebben om een meer probleemgerichte, afleidende copingstijl te gebruiken om hen te helpen hun problemen te vergeten. Er werd verondersteld dat deze ruminatieve copingstijl zou kunnen leiden tot langere en ernstigere episodes van depressie en zou bijdragen aan de grotere kwetsbaarheid van vrouwen voor depressie.
Stressvolle levensgebeurtenissen
Er zijn aanwijzingen dat vrouwen gedurende hun hele leven meer stressvolle levensgebeurtenissen kunnen ervaren en er een grotere gevoeligheid voor hebben dan mannen.
Adolescente meisjes hebben de neiging om meer negatieve levensgebeurtenissen te rapporteren dan jongens - meestal gerelateerd aan hun relaties met hun ouders en leeftijdsgenoten - en ervaren hogere niveaus van stress gerelateerd aan hen.
Studies bij volwassen vrouwen hebben aangetoond dat vrouwen vaker dan mannen depressief worden als reactie op een stressvolle levensgebeurtenis en een stressvolle gebeurtenis hebben meegemaakt voorafgaand aan een depressieve episode.
De prevalentiecijfers van depressies zijn echter ook wereldwijd redelijk consistent, wat erop kan wijzen dat biologische invloeden de grootste rol spelen en dat factoren zoals sociaaleconomische status, opleiding, ras, dieet en cultuur secundaire of versterkende invloeden zijn.
Als u of een geliefde worstelt met depressie, neem dan contact op met de Nationale Hulplijn voor Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) op 1-800-662-4357 voor informatie over ondersteunings- en behandelfaciliteiten bij u in de buurt.
Zie onze Nationale Hulplijn Database voor meer informatie over geestelijke gezondheid.
Diagnose verschillen
Onderzoekers hebben ook gesuggereerd dat er mogelijk geen verschil in prevalentie tussen mannen en vrouwen is. Deze onderzoekers hebben het idee geopperd dat het kan zijn dat vrouwen vaker hulp zoeken dan mannen of hun symptomen anders melden, waardoor ze vaker worden gediagnosticeerd dan mannen.
Sommige onderzoeken geven aan dat niet alleen mannen depressie anders ervaren dan vrouwen, maar depressie bij mannen kan ook ondergediagnosticeerd zijn. Mannen hebben de neiging om symptomen te ervaren zoals woede, prikkelbaarheid, slaapstoornissen en middelengebruik. Ze beschrijven depressieve symptomen ook eerder als 'stress' dan als gevoelens van verdriet.
Een studie gepubliceerd in JAMA Psychiatrie ontdekte dat wanneer depressie werd gemeten met deze zogenaamde 'mannelijke symptomen', mannen in werkelijkheid iets meer depressies hadden (26,3% voor mannen en 21,9% voor vrouwen).
Een woord van Verywell
Depressie is een complexe aandoening die geen enkele, eenvoudige oorzaak heeft. Verder onderzoek is nodig om de sekseverschillen in de mate van depressie en de diagnose ervan te begrijpen. Het bestaande onderzoek suggereert dat biologische verschillen tussen mannen en vrouwen een belangrijke rol spelen bij het verklaren van deze verschillen. Culturele verwachtingen, genderrollen en de onderdiagnose van depressie bij mannen kunnen ook bijdragende factoren zijn.