Philip Zimbardo is een invloedrijke psycholoog die vooral bekend staat om zijn Stanford Prison Experiment uit 1971. Veel psychologiestudenten zijn misschien ook bekend met zijn inleidende psychologieboeken en Psychologie ontdekken videoseries, die vaak worden gebruikt in klaslokalen op de middelbare school en psychologie. Hij staat ook bekend om zijn onderzoek naar verlegenheid. Zimbardo is de auteur van verschillende opmerkelijke boeken, waaronder: Het Lucifer-effect: begrijpen hoe goede mensen kwaad worden.
Zimbardo heeft ook belangrijk onderzoek gedaan naar de psychologie van heroïek en is de oprichter van het Heroic Imagination Project, een non-profitorganisatie die zich richt op het begrijpen en promoten van alledaagse heroïek.
Zijn vroege leven
Philip Zimbardo werd geboren op 23 maart 1933 in New York City. Hij ging naar Brooklyn College waar hij een B.A. in 1954, drievoudig hoofdvak in psychologie, sociologie en antropologie. Daarna behaalde hij zijn M.S. in 1955 en zijn Ph.D. in 1959 aan de Yale University, beide in psychologie.
Hij doceerde korte tijd aan Yale voordat hij psychologieprofessor werd aan de New York University, waar hij tot 1967 doceerde. Na een jaar lesgeven aan de Columbia University, werd hij in 1968 faculteitslid aan de Stanford University en is daar sindsdien gebleven.
Carrière en onderzoek van Zimbardo
Philip Zimbardo is misschien het best bekend van het Stanford Prison Experiment, uitgevoerd in de kelder van de psychologieafdeling van Stanford University in 1971. De deelnemers aan het onderzoek waren 24 mannelijke studenten die willekeurig werden toegewezen om op te treden als "bewakers" of "gevangenen" in de nepgevangenis.
Het onderzoek zou aanvankelijk twee weken duren, maar moest na slechts zes dagen worden beëindigd vanwege de extreme reacties en het gedrag van de deelnemers. De bewakers begonnen wreed en sadistisch gedrag te vertonen jegens de gevangenen, terwijl de gevangenen depressief en hopeloos werden.
Sinds het beroemde gevangenisexperiment is Zimbardo onderzoek blijven doen naar verschillende onderwerpen, waaronder verlegenheid, sektegedrag en heldhaftigheid. Hij is auteur en co-auteur van talrijke boeken, waaronder enkele die veel worden gebruikt in psychologiecursussen op universitair niveau. Sommige mensen herkennen hem misschien als de gastheer van de Psychologie ontdekken videoserie, die is uitgezonden op PBS en vaak wordt gebruikt in psychologielessen op de middelbare school en op de universiteit.
In 2002 werd Zimbardo verkozen tot voorzitter van de American Psychological Association. Na meer dan 50 jaar lesgeven ging Zimbardo in 2003 met pensioen bij Stanford, maar gaf zijn laatste "Exploring Human Nature"-lezing op 7 maart 2007.
Tegenwoordig blijft hij werken als directeur van de organisatie die hij oprichtte, het Heroic Imagination Project. De organisatie promoot onderzoeks-, onderwijs- en media-initiatieven die bedoeld zijn om gewone mensen te inspireren om op te treden als helden en agenten van sociale verandering.
Zijn bijdragen aan de psychologie
Philip Zimbardo's Stanford Prison Experiment blijft een belangrijke studie in ons begrip van hoe situationele krachten menselijk gedrag kunnen beïnvloeden. De studie werd een onderwerp van belang nadat de rapporten van de Abu Ghraib-gevangenenmisbruiken in Irak algemeen bekend werden. Veel mensen, waaronder Zimbardo, suggereerden dat de misstanden in Abu Ghraib echte voorbeelden zouden kunnen zijn van dezelfde resultaten die werden waargenomen in het experiment van Zimbardo.
Zimbardo heeft ook gediend als een invloedrijke figuur in de psychologie door zijn geschriften en zijn lange onderwijscarrière.
Geselecteerde publicaties van Philip Zimbardo
- Gerrig, R., & Zimbardo, P.G. (2010). Psychologie en leven (19e ed.). Boston, MA: Allyn & Bacon.
- Zimbardo, P.G. (1972). Het Stanford-gevangenisexperiment, een simulatiestudie van de psychologie van gevangenschap. Philip G. Zimbardo, Inc.
- Zimbardo, P.G. (1977/1991). Verlegenheid: wat het is, wat eraan te doen. Lezen, MA: Perseus Press.
- Zimbardo, P. (2007). Het Lucifer-effect: begrijpen hoe goede mensen kwaad worden. New York, NY: Willekeurig huis.
- Zimbardo, P., Boyd, J. (2009). De tijdparadox: de nieuwe psychologie van tijd die je leven zal veranderen. Verenigde Staten: Atria Books.
Een woord van Verywell
Hoewel Zimbardo's bekendste experiment tientallen jaren geleden plaatsvond, is de impact ervan nog steeds voelbaar op de psychologie van vandaag. De beelden van marteling en mishandeling van gevangenen die naar voren kwamen uit de Irakese gevangenis die bekend staat als Abu Ghraib, echoden de beruchte gebeurtenissen die plaatsvonden in het beruchte experiment van Zimbardo. Hoewel het Stanford Prison Experiment is bekritiseerd vanwege zijn ethische problemen, bood het belangrijke inzichten in de donkere kant van de menselijke natuur.