Antropofobie, of de angst voor mensen, is een vaak verkeerd begrepen fobie. Het lijkt vaak op een sociale fobie, maar is niet precies dezelfde angst. Afhankelijk van de ernst kan antropofobie een fobische reactie veroorzaken, zelfs in het gezelschap van slechts één andere persoon.
In extreme gevallen kunnen mensen met antropofobie zich helemaal terugtrekken en alleen met anderen communiceren via snail mail of elektronische middelen zoals e-mail of sms.
Angst voor mensen versus sociale fobie
Sociale fobie is een diagnose die een breed scala aan sociale angsten omvat. Sommige mensen zijn alleen bang voor specifieke situaties, zoals spreken in het openbaar of eten in het bijzijn van mensen. Anderen zijn bang voor vrijwel alle sociale situaties. Bij sociale fobieën ligt de focus van angst echter op de sociale situatie waarin het individu wordt blootgesteld aan mogelijk kritisch onderzoek door anderen.
Bij antropofobie is de angst letterlijk van andere mensen, ongeacht de situatie waarin ze worden aangetroffen. Familieleden die bekend staan als vriendelijk en liefdevol worden gezien als hetzelfde niveau van bedreiging als vreemden in een overvolle bus.
Terwijl mensen met een sociale fobie zich over het algemeen wat minder bang voelen in situaties waarin ze zich anoniem voelen, kunnen mensen met antropofobie zich even ongemakkelijk voelen, of ze nu op het podium staan of op de achterste rij van een druk theater.
De verschillen zijn subtiel en een juiste diagnose is lastig. Daarom is het belangrijk om professionele hulp te zoeken bij elke angst waarbij andere mensen betrokken zijn.
Oorzaken en symptomen
Zoals alle fobieën kunnen eerdere ervaringen het risico op het ontwikkelen van antropofobie vergroten. Deze diagnose kan cultureel specifieke elementen bevatten.
Antropofobie veroorzaakt meestal symptomen die vergelijkbaar zijn met die van elke andere fobie. Als je tijd met anderen doorbrengt, begin je misschien te zweten en te trillen. U kunt rood worden en moeite hebben met normaal ademhalen. Je zou het gevoel kunnen hebben dat je hartslag sneller gaat. U bent misschien niet in staat om te spreken of zelfs coherente gedachten te formuleren.
Je zult waarschijnlijk een sterke vecht- of vluchtreactie ervaren, waarbij je een overweldigende behoefte voelt om weg te komen. Bovendien maak je je misschien zorgen dat anderen je beoordelen op alles, van je kledingstijl tot je woordkeuze. U kunt misschien geen oogcontact maken, zelfs niet met vertrouwde vrienden.
Antropofobie veroorzaakt vaak ook anticiperende angst. In de dagen voorafgaand aan een ontmoeting met anderen, kunt u moeite hebben met slapen. U kunt lichamelijk ongemak voelen, zoals maagproblemen of hoofdpijn wanneer u aan de komende gebeurtenis denkt. Je zou in de verleiding kunnen komen om te annuleren of gewoon niet te komen opdagen
Indien onbehandeld, verergert antropofobie vaak na verloop van tijd. Wat begint als een relatief kleine angst om omringd te zijn door vreemden, kan escaleren naar elke groep mensen, zelfs goede vrienden, en uiteindelijk tot een-op-een ontmoetingen. Sommige mensen met ernstige antropofobie stoppen met werken of school en vermijden actief om iemand te zien.
Behandeling voor antropofobie
Zoals alle fobieën reageert antropofobie goed op verschillende behandelmethoden. Wanneer de behandeling in een eerder stadium wordt betrapt, kan de behandeling slechts een handvol korte therapiesessies omvatten waarin u leert uw angstige gedachten te vervangen door positievere. Gedragstraining zoals systematische desensibilisatie, waarbij je geleidelijk wordt blootgesteld aan sterkere triggers, wordt vaak gebruikt.
Antropofobie interfereert met een van de meest elementaire menselijke behoeften, de behoefte aan sociaal contact, dus de beloningen van de behandeling zijn de moeite meer dan waard.
Als uw antropofobie extreem is, kan de therapie meer tijd in beslag nemen. Het kan zijn dat u meerdere sessies moet besteden aan het leren tolereren dat u ruimte deelt met de therapeut voordat u vooruitgang kunt boeken. Desalniettemin is het met doorzettingsvermogen en hard werken mogelijk om zelfs de meest extreme angst voor mensen te overwinnen. Wees geduldig en aardig voor jezelf, maar blijf doorzetten.