Docosahexaeenzuur (DHA) is een omega-3 vetzuur dat essentieel is voor de ontwikkeling van de hersenen tijdens de zwangerschap en de vroege kinderjaren. Het is ook gekoppeld aan een betere gezondheid van het hart, beter zicht en verminderde ontstekingsreactie.
DHA wordt van nature in kleine hoeveelheden door ons lichaam geproduceerd, maar om voldoende hoeveelheden te bereiken, moet DHA worden opgenomen via voedingsbronnen zoals koudwatervis, grasgevoerd vlees, zuivel of met omega-3 verrijkte of in de wei gehouden eieren . Het is ook verkrijgbaar als supplementen, zoals visolie.
Het omega-3-vetzuur met lange keten wordt aangetroffen in celmembranen door het hele lichaam en helpt bij het overbrengen van berichten tussen zenuwen.
Het hebben van voldoende DHA-niveaus maakt het voor zenuwcellen gemakkelijker en efficiënter om te communiceren.
Gezondheidsvoordelen van DHA
DHA is essentieel voor de ontwikkeling van de hersenen en is verantwoordelijk voor 97% van de omega-3-vetzuren in de hersenen en 25% van het totale vetgehalte van de hersenen. Onderzoek toont aan dat het ontstekingsremmende eigenschappen heeft en ook voordelen voor de gezondheid van het hart heeft. Hier is een nadere blik.
Zwangerschap
Tijdens de zwangerschap kan vrouwen worden geadviseerd prenatale supplementen te nemen die 200 mg tot 300 mg DHA bevatten vanwege de voordelen voor de hersenontwikkeling. Verschillende onderzoeken hebben positieve associaties gevonden tussen DHA-suppletie tijdens de zwangerschap en neurologische ontwikkeling bij zuigelingen.
- Autisme en ADHD: Aanvullend onderzoek gepubliceerd in het tijdschrift Kritische beoordelingen in voedingswetenschap en voeding in 2019 laat zien dat hogere DHA-niveaus bij de geboorte geassocieerd zijn met een betere neurologische ontwikkelingsgezondheid bij kinderen, terwijl lagere DHA-niveaus verband hielden met hogere percentages autismespectrumstoornissen en aandachtstekortstoornis/hyperactiviteit.
- Hersenontwikkeling: Een andere studie gepubliceerd in de American Journal of Clinical Nutrition toonden aan dat kinderen van moeders die tijdens de zwangerschap supplementen hadden gegeven een beter probleemoplossend vermogen vertoonden tijdens het eerste jaar van hun leven dan controlepersonen van wie de moeder geen supplementen had gegeven.
- Ooggezondheid: Een studie, gepubliceerd in de Amerikaans tijdschrift voor klinische voeding, ontdekte dat baby's van moeders die DHA supplementen hadden toegediend, een betere vroege gezichtsscherpte hadden dan degenen van wie de moeder geen supplementen had gegeven.
- Voldragen geboorten: DHA-suppletie tijdens de latere weken van de zwangerschap is ook gekoppeld aan een verminderd risico op vroegtijdige vroeggeboorte. Bovendien hadden de DHA-zwangerschappen een lager percentage baby's geboren na 34 weken of eerder en kortere ziekenhuisverblijven voor te vroeg geboren baby's.
In de studie, gepubliceerd in de Amerikaans tijdschrift voor klinische voeding, 350 vrouwen kregen tijdens de laatste helft van de zwangerschap dagelijks 600 mg DHA of een placebo. Vrouwen die DHA gebruikten, hadden een langere zwangerschapsduur en baby's met grotere geboortegewichten, lengtes en hoofdomtrek dan degenen die een placebo kregen.
DHA in de vroege kinderjaren
In de eerste 6 levensmaanden is DHA vooral belangrijk voor de ontwikkeling van het zenuwstelsel. Moeders die borstvoeding geven worden aangemoedigd om 200 mg tot 300 mg DHA per dag in te nemen, en de meeste zuigelingenvoeding bevatten ook DHA.
Deze hoeveelheid moet worden afgewogen tegen de hoeveelheid arachidonzuur in de formule, omdat te veel DHA de voordelen van het arachidonzuur, dat ook essentieel is voor een gezonde ontwikkeling, kan beperken.
Lage niveaus van DHA in de vroege kinderjaren worden geassocieerd met een lagere geletterdheid, terwijl hogere niveaus zijn gekoppeld aan verbeterde cognitieve ontwikkeling en prestaties, geheugen en snelheid van het uitvoeren van mentale taken, volgens een studie uit 2014 gepubliceerd in het tijdschrift voedingsstoffen.
Hoewel de onderzoeksresultaten gemengd zijn, hebben sommigen aangetoond dat aanvulling met DHA de symptomen van ADHD kan helpen verlichten. Een artikel dat in 2017 werd gepubliceerd, beoordeelde 16 onderzoeken naar suppletie met omega-3/6 en vond in 13 onderzoeken dat suppletie gunstige effecten op ADHD-symptomen liet zien.
Een studie gepubliceerd in Europese kinder- en jeugdpsychiatrie vond dat 6 maanden suppletie met DHA positieve effecten had op gedrags- en cognitieve problemen. Degenen die DHA-supplementen slikten, hadden kleine verbeteringen in psychosociaal functioneren, emotionele problemen en gerichte aandacht.
DHA voor volwassenen
DHA biedt ook gezondheidsvoordelen voor niet-zwangere volwassenen, met name voor de volgende gezondheidsproblemen.
- Hersengezondheid: DHA kan helpen beschermen tegen leeftijdsgebonden cognitieve achteruitgang, suggereert een onderzoeksrecensie uit 2010 van: Huidig onderzoek naar Alzheimer. Bij het analyseren van gegevens van eerder gepubliceerde klinische onderzoeken, ontdekten de auteurs van de recensie dat het nemen van 900 mg supplementen die zowel DHA als EPA bevatten, milde cognitieve stoornissen kan helpen behandelen, maar niet de ziekte van Alzheimer.
- Depressie: DHA kan helpen beschermen tegen depressie. Onderzoekers analyseerden 14 onderzoeken naar meervoudig onverzadigde vetzuren bij depressieve patiënten en ontdekten dat mensen met een depressie een grotere kans hebben op lage niveaus van DHA en EPA. De auteurs van het onderzoek suggereren dat DHA en EPA depressieve symptomen kunnen verminderen.
- Hartziekte: Hoewel er jarenlang hoop was dat DHA-suppletie de resultaten bij mensen met een hartaandoening zou kunnen verbeteren, heeft een recentere evaluatie (tot 2017) geen mortaliteitsvoordeel kunnen aantonen. Het lijkt enige werkzaamheid te hebben bij het verbeteren van aritmieën maar er zijn meer studies nodig.
Bijkomende voordelen van DHA
Visolie is mogelijk effectief bij de behandeling van verschillende andere aandoeningen, waaronder reumatoïde artritis, menstruatiepijn, psoriasis en astma.
De NIH stelt dat visolie bepaalde vormen van kanker (inclusief endometriumkanker) kan helpen verminderen. Het is echter niet bekend of het nemen van DHA-supplementen (in tegenstelling tot het verhogen van de visolie-inname door het consumeren van vette vis) deze gezondheidsvoordelen oplevert.
Mogelijke bijwerkingen van DHA
Hoewel DHA over het algemeen als veilig wordt beschouwd, is het bekend dat het gebruik van DHA in de vorm van visolie een aantal bijwerkingen veroorzaakt, waaronder een slechte adem, brandend maagzuur en misselijkheid.
Bovendien bestaat er enige bezorgdheid dat visolie de activiteit van het immuunsysteem kan verminderen en de afweer van het lichaam tegen infecties kan verzwakken. Bovendien kan het innemen van visolie in combinatie met bepaalde medicijnen (zoals bloeddrukmedicijnen) in sommige gevallen schadelijke effecten hebben. Het is belangrijk om uw arts te raadplegen voordat u visolie combineert met medicijnen.
Visolie heeft een bloedverdunnende werking en dient met voorzichtigheid te worden ingenomen en alleen na overleg met een arts door mensen die bloedverdunners of bloedplaatjesaggregatieremmers gebruiken.
Dosering en bereiding
DHA wordt verkocht als een gelcap-supplement of als een vloeistof. Veel voedingssupplementen bevatten een combinatie van DHA en EPA (eicosapentaeenzuur), een ander omega-3 vetzuur dat in visolie voorkomt. Een typische dosis is 5 g visolie met 169 mg tot 563 mg EPA en 72 mg tot 312 mg DHA.
Waarnaar te zoeken
DHA-supplementen zijn algemeen verkrijgbaar voor online aankoop en worden verkocht in veel drogisterijen, supermarkten, natuurvoedingswinkels en winkels die gespecialiseerd zijn in voedingssupplementen. Supplementen worden niet gereguleerd door de FDA. Om er zeker van te zijn dat u een kwaliteitsmerk krijgt, zoekt u naar een onafhankelijk zegel van derden, zoals U.S. Pharmacopeia, NSF International of ConsumerLab.
Hoewel het nemen van DHA-supplementen bepaalde gezondheidsvoordelen kan bieden, is het te vroeg om DHA aan te bevelen als een behandeling voor elke aandoening. Het is belangrijk op te merken dat DHA-supplementen niet mogen worden gebruikt als vervanging voor de standaardzorg van een chronische aandoening. Het vermijden of uitstellen van de behandeling van een chronische aandoening ten gunste van zelfbehandeling met DHA kan ernstige gevolgen voor de gezondheid hebben.