Heroïne is een zeer verslavende drug die wordt verwerkt uit morfine, dat afkomstig is uit de zaaddoos van de Aziatische papaverplant. Het gebruik ervan is een serieus probleem in de Verenigde Staten. Recente studies suggereren een verschuiving van het injecteren van heroïne naar snuiven of roken vanwege de toegenomen zuiverheid en de misvatting dat deze vormen van gebruik niet tot verslaving zullen leiden.
Ook gekend als: Straatnamen voor heroïne zijn smack, H, ska, junk, big H, blacktar, brown sugar, dope, horse, mud en skag.
Geneesmiddelklasse: Heroïne is een depressivum dat het centrale zenuwstelsel remt.
Vaak voorkomende bijwerkingen: Bijwerkingen op korte termijn kunnen zijn: blozen van de huid, misselijkheid, braken, ernstige jeuk en een droge mond. De aanvankelijke high wordt meestal gevolgd door extreme slaperigheid en soms gevaarlijk vertraagde ademhalingsfunctie. Bijwerkingen op de lange termijn kunnen fysieke en fysiologische veranderingen en onevenwichtigheden in de hersenen omvatten die zeer moeilijk om te keren zijn.
Hoe heroïne te herkennen?
Heroïne in zijn puurste vorm is meestal een wit poeder. Minder zuivere vormen hebben verschillende kleuren, variërend van wit tot bruin. "Black tar" heroïne is donkerbruin of zwart en heeft een teerachtig plakkerig gevoel.
Wat doet heroïne?
Gebruikers die heroïne injecteren, zullen een euforische golf voelen of "rush", zoals het vaak wordt genoemd. Mensen beginnen of blijven heroïne gebruiken vanwege de stroom van geluk en positieve gevoelens die voortkomen uit de eerste high. Na deze periode van euforie beschrijven mensen vaak het gevoel alsof ze zich in een droomachtige staat bevinden waarin ze zich veilig en zorgeloos voelen. De effecten van heroïne houden drie tot vier uur aan nadat elke dosis is toegediend.
Wat de experts zeggen
Na jaren van afnemend gebruik in de Verenigde Staten, begon het heroïnegebruik in 2006 gestaag toe te nemen over culturele en geografische lijnen in het hele land. De stijging viel samen met een landelijk hardhandig optreden tegen het gebruik van geneesmiddelen op recept. Sommige waarnemers zijn van mening dat het resulterende afnemende aanbod en de stijgende prijzen van pijnstillers, namelijk opioïden, gebruikers ertoe hebben aangezet tot meer beschikbare en goedkopere heroïne.
Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) steeg het sterftecijfer door overdoses in de Verenigde Staten tussen 2000 en 2014 met 137% en het aantal sterfgevallen door overdoses met opioïde pijnstillers en heroïne met 200%.
De euforische effecten van heroïne leiden er vaak toe dat mensen het medicijn gebruiken als een manier om stress, angst of depressie zelf te behandelen. De aanvankelijke aangename effecten worden echter meestal gevolgd door onaangename of gevaarlijke bijwerkingen. Voortgezet heroïnegebruik kan niet alleen de symptomen van depressie en angst verergeren, maar kan ook leiden tot andere negatieve gezondheids- en juridische gevolgen.
Individuen van alle leeftijden en levensstijlen hebben heroïne gebruikt. Volgens de DEA meldde ongeveer 1,2% van de bevolking minstens één keer in hun leven heroïne te gebruiken.
Vaak voorkomende bijwerkingen
Naast de aanvankelijke high zullen mensen die heroïne gebruiken fysieke bijwerkingen ervaren. Hun mond kan droog worden. Ze beginnen misschien in en uit te knikken, en hun armen en benen zullen zwaar en rubberachtig aanvoelen. Ze kunnen ook een verminderde mentale capaciteit en afgestompte emoties ervaren.
Er zijn veel gezondheidsrisico's verbonden aan het gebruik van heroïne. De risico's op korte termijn omvatten een fatale overdosis en het hoge risico op infecties zoals hiv/aids. De langdurige gebruiker heeft extra risico's zoals:
- Samengevouwen aderen
- Infectie van de hartvoering en kleppen
- abcessen
- Cellulitis
- Leverziekte
- Longcomplicaties, waaronder verschillende soorten longontsteking
- Overdosis
Ook heroïnegebruik kan leiden tot extra gezondheidsproblemen. Omdat heroïnegebruik de ademhaling onderdrukt, ontwikkelen veel gebruikers longcomplicaties, die samen met de algemene slechte gezondheid van de gebruiker kunnen leiden tot tuberculose en sommige vormen van longontsteking.
Heroïnemisbruik tijdens de zwangerschap heeft meestal nadelige gevolgen, waaronder een laag geboortegewicht, een belangrijke risicofactor voor de latere ontwikkeling van een kind.
Naast de effecten van het medicijn zelf, kan straatheroïne additieven bevatten die niet oplossen en resulteren in verstopping van de bloedvaten die naar de longen, lever, nieren of hersenen leiden. Dit kan leiden tot infectie of zelfs de dood van kleine stukjes cel in vitale organen.
Langdurig heroïnegebruik kan leiden tot verslechtering van de witte stof in de hersenen, wat van invloed is op uw vermogen om beslissingen te nemen, gedrag te reguleren en adequaat te reageren op stressvolle situaties.
Gebruikssporen
Heroïnegebruik gaat doorgaans gepaard met significante en merkbare gedragsveranderingen. Als mensen eenmaal verslaafd zijn, zullen ze vaak alles in hun leven veranderen om zich te concentreren op het voortdurende heroïnegebruik.
Enkele veelvoorkomende tekenen dat iemand heroïne gebruikt, zijn onder meer:
- De aanwezigheid van drugsparafernalia
- Stemmingswisselingen
- Terugtrekking van vrienden en geliefden
- De plotselinge verschijning van nieuwe, mysterieuze vrienden
- Naaldmarkeringen op het lichaam
- neusbloedingen
- Gewichtsverlies
- Financiële problemen
- Geheimzinnigheid en liegen
- Legale problemen
Tekenen van een overdosis heroïne zijn onder meer een zwakke pols, oppervlakkige ademhaling en bewustzijnsverlies. Een overdosis kan worden behandeld met naloxon, daarom is het belangrijk om onmiddellijk contact op te nemen met de hulpdiensten.
Mythen en veelgestelde vragen
Een mythe rond heroïne is dat het vooral een drug is die wordt gebruikt door jongere mensen met een lagere sociaaleconomische achtergrond. De CDC meldt dat de grootste toename van heroïnegebruik in de afgelopen jaren onder vrouwen, particulier verzekerden en mensen met hogere inkomens is.
Een andere hardnekkige mythe is dat het nemen van voorgeschreven opioïde pijnstillers een toegangspoort is tot heroïnegebruik. Uit de nationale enquête naar drugsgebruik en gezondheid bleek dat de meeste mensen die opioïden recreatief gebruiken, deze uit niet-receptplichtige bronnen hebben gehaald, wat betekent dat ze niet zijn voorgeschreven om acute of chronische pijn te behandelen. En slechts een klein deel van deze opioïdengebruikers - ongeveer 4% - gebruikt heroïne binnen een periode van vijf jaar.
Tolerantie, afhankelijkheid en terugtrekking
Heroïnegebruik kan leiden tot tolerantie en afhankelijkheid van de drug. Wanneer tolerantie optreedt, betekent dit dat mensen meer van het medicijn nodig hebben om hetzelfde effect te bereiken. Afhankelijkheid betekent dat mensen heroïne moeten gebruiken om ontwenningsverschijnselen te voorkomen.
Hoe lang blijft heroïne in uw systeem?
Heroïne kan in de aderen worden geïnjecteerd, gerookt of gesnoven. Het werkt snel en heeft een extreem snelle halfwaardetijd van slechts twee tot zes minuten. Hoe lang het medicijn detecteerbaar in het lichaam blijft, hangt af van verschillende factoren, waaronder gewicht, metabolisme en de hoeveelheid van het medicijn dat werd gebruikt. Bij licht gebruik blijft heroïne een dag of twee in het systeem. Bij zwaar of chronisch gebruik kan het tot een week in het systeem blijven.
Verslaving
Zodra heroïne de hersenen binnenkomt, zet het lichaam het weer om in morfine en bindt het zich aan opioïde-receptoren, die zich in veel delen van de hersenen en het lichaam bevinden. De veranderingen die heroïne in de hersenen veroorzaakt, zijn verantwoordelijk voor het hoge risico van heroïne op verslaving en de chronische terugval die kan volgen na de behandeling.
Tolerantie voor heroïne ontwikkelt zich bij regelmatig gebruik. Dit betekent dat er meer heroïne nodig is om hetzelfde niveau van intensiteit te produceren, wat kan leiden tot het ontwikkelen van een fysieke verslaving in de loop van de tijd. Eenmaal verslaafd, zullen mensen zowel fysiek als psychologisch afhankelijk zijn van de drug.
Heroïne verhoogt de hoeveelheid dopamine en kaapt het pleziersysteem van de hersenen. Omdat er steeds grotere hoeveelheden van het medicijn nodig zijn om dezelfde euforische effecten te bereiken, leidt dit tot een meedogenloos streven naar frequentere of intensere highs.
Intrekking
Wanneer het medicijn wordt stopgezet, zal de gebruiker fysieke ontwenning ervaren. De ontwenning kan binnen enkele uren na de laatste toediening beginnen.
Ontwenningsverschijnselen zijn onder meer:
- Rusteloosheid
- Slapeloosheid
- Diarree
- Braken
- Koude flitsen met kippenvel
- Schopbewegingen
- Spier- en botpijn
Belangrijke ontwenningsverschijnselen pieken tussen 48 en 72 uur na de laatste dosis en verdwijnen na ongeveer een week.
Hulp krijgen
Er zijn verschillende behandelingsopties voor heroïneverslaving, waaronder medicijnen en gedragstherapieën. Wanneer medicamenteuze behandeling wordt gecombineerd met andere ondersteunende diensten, kunnen patiënten vaak succesvol stoppen met het gebruik van heroïne.
Behandelingen omvatten:
- Methadon: Methadon is een synthetisch opiaat dat bewezen succesvol is in het helpen van mensen die verslaafd zijn aan heroïne. Het medicijn blokkeert de effecten van heroïne gedurende ongeveer 24 uur.
- Buprenorfine: Buprenorfine is het meest recent ontwikkelde medicijn. Het verschilt van methadon doordat het minder risico op verslaving biedt en in de privacy van een dokterspraktijk kan worden verstrekt.
- Naloxon en Naltrexon: Andere goedgekeurde medicijnen zijn onder meer naloxon, dat wordt gebruikt om gevallen van overdosering te behandelen, en naltrexon, dat de effecten van morfine, heroïne en andere opiaten blokkeert.
- Gedragsbehandeling: Er zijn veel effectieve gedragsbehandelingen beschikbaar voor heroïneverslaving. Dit kan zowel residentiële als ambulante psychologische zorg zijn.
Als u of een geliefde worstelt met middelengebruik of verslaving, neem dan contact op met de nationale hulplijn voor middelenmisbruik en geestelijke gezondheidszorg (SAMHSA) op 1-800-662-4357 voor informatie over ondersteunings- en behandelfaciliteiten bij u in de buurt.
Zie onze Nationale Hulplijn Database voor meer informatie over geestelijke gezondheid.