Psychiaters speculeren al meer dan drie decennia over een mogelijk verband tussen gluten en schizofrenie. In feite werd de term "broodgekte" een halve eeuw geleden bedacht om schizofrenie te beschrijven - er waren meldingen van psychiatrische patiënten die spontaan herstelden wanneer broodproducten (dat wil zeggen, het grootste deel van glutenbevattend voedsel in hun dieet) niet waren beschikbaar.
Hoewel er enkele casusrapporten zijn van patiënten met schizofrenie die verbeteren met een glutenvrij dieet, speculeren zelfs onderzoekers in het veld dat slechts een zeer klein percentage schizofrenen uiteindelijk baat kan hebben bij dieetinterventies zoals een glutenvrij dieet. Het is ook belangrijk om te erkennen dat er momenteel geen geaccepteerde voedingsaanbevelingen zijn met betrekking tot gluten en schizofrenie. Toch beginnen onderzoekers te kijken naar de complexe verbanden die kunnen bestaan in de immunologie van coeliakie, glutengevoeligheid en schizofrenie.
Schizofrenie is een ernstige psychische stoornis
Schizofrenie is een chronische, ernstige en mogelijk invaliderende hersenaandoening. Het treft ongeveer 1% van de totale bevolking. Mensen met schizofrenie lijden aan een verscheidenheid aan verschillende symptomen, maar kunnen stemmen horen (hallucinaties) of vaste, valse overtuigingen hebben (wanen), zoals geloven dat mensen tegen hen samenzweren.
Om schizofrenie onder controle te houden, schrijven artsen over het algemeen antipsychotica voor. Ondersteuning door een psychiatrisch team is vaak een essentieel onderdeel van de zorg.
Hoewel bij sommige mensen de ziekte voldoende onder controle kan worden gehouden om productieve leden van de samenleving te zijn, zijn anderen met schizofrenie aanzienlijk gehandicapt. Hoewel de meeste mensen met schizofrenie niet gewelddadig zijn tegen anderen, pleegt ongeveer 10% uiteindelijk zelfmoord.
Als u zelfmoordgedachten heeft, neem dan contact op met de National Suicide Prevention Lifeline op: 1-800-273-8255 voor ondersteuning en hulp van een getrainde counselor. Bel 112 als u of een naaste in direct gevaar verkeert.
Zie onze Nationale Hulplijn Database voor meer informatie over geestelijke gezondheid.
Tarwegluten als mogelijke schizofreniefactor
In 1976 publiceerden onderzoekers een studie in Wetenschap speculeren dat het gluten-eiwit in tarwe schizofrenie veroorzaakte of bevorderde. "Schizofrenen die een graanvrij en melkvrij dieet volgden en een optimale behandeling kregen met neuroleptica (dwz antipsychotica) vertoonden een onderbreking of omkering van hun therapeutische vooruitgang tijdens een periode van 'blinde' tarweglutenuitdaging", schreven de wetenschappers. . "Na beëindiging van de glutenuitdaging werd het verbeteringstraject hersteld. De waargenomen effecten leken te wijten te zijn aan een primair schizofreniebevorderend effect van tarwegluten."
Naarmate de jaren verstreken, kwamen meer onderzoeken overeen met de mogelijke effecten van gluten bij schizofrenie, met gemengde resultaten. Een studie gepubliceerd in 1981 hield acht chronische schizofreniepatiënten op een glutenvrij, melkvrij dieet en daagde hen vervolgens uit met tarwegluten gedurende vijf weken. De studie vond geen verschil in hun schizofreniesymptomen wanneer ze gluten consumeerden
Meer recent onderzoek heeft dit effect van het glutenvrije dieet opgemerkt bij een kleine subgroep van patiënten met schizofrenie en heeft grootschalige epidemiologische studies en klinische onderzoeken aanbevolen om te bepalen waarom dit gebeurt en welke schizofreniepatiënten er baat bij kunnen hebben.
Een uitgebreid overzicht van de medische literatuur over glutengerelateerde ziekten en ernstige psychische stoornissen meldt dat mensen met coeliakie of glutengevoeligheid "een iets hoger risico op schizofrenie en stemmingsstoornissen" kunnen hebben.
Betrokken gluten-antilichamen
Mensen met onbehandelde coeliakie (degenen die een conventioneel dieet eten met glutenbevattend voedsel) vertonen hoge niveaus van specifieke antilichamen, waaronder de tTG-IgA- en EMA-IgA-antilichamen, wanneer coeliakie-bloedonderzoeken worden uitgevoerd. Deze tests zijn specifiek voor de darmbeschadiging die wordt gevonden als gevolg van gluten bij coeliakie.
Sommige mensen met schizofrenie vertonen ondertussen hoge niveaus van andere antilichamen tegen gluten, met name de AGA-IgG- en de AGA-IgA-antilichamen. Uit een onderzoek waarbij 1401 schizofreniepatiënten werden onderzocht, bleek bijvoorbeeld dat 23% van hen matige tot hoge niveaus van AGA-IgA had.
De AGA-IgA- en AGA-IgG-antilichamen worden als minder specifiek voor coeliakie beschouwd - ze geven aan dat er een reactie van het immuunsysteem op gluten aan de gang is, maar niet de specifieke vlokatrofie die wordt aangetroffen bij coeliakie.
Een uitgebreid overzicht van de relaties in 2014 vat samen met de bewering dat coeliakiepatiënten al jaren worden gezien als een verhoogd risico op schizofrenie en dat inderdaad volledige bevolkingsonderzoeken (het Deense nationale register eind jaren tachtig en negentig) de vereniging ondersteunen dat coeliakie optrad vóór het begin van schizofrenie.
Tegelijkertijd toonde onderzoek naar het effect van het elimineren van gluten uit de voeding van schizofrene patiënten aan dat psychotische symptomen niet bij alle patiënten afnamen. Meer recentelijk, in een onderzoek waarin mensen met coeliakie en mensen met schizofrenie afzonderlijk werden bekeken, leken de twee groepen te reageren op verschillende delen van het gluten-eiwit, wat aantoonde dat elke immuunrespons op gluten bij schizofrenie anders is dan die van coeliakie, en is onafhankelijk van eventuele darmschade.
Een woord van Verywell
Hoewel het niet algemeen wordt aanvaard in de geestelijke gezondheidszorg, zijn sommige onderzoekers, waaronder directeur van het Centrum voor Onderzoek en Behandeling van Coeliakie in het MassGeneral Hospital for Children, Dr. Alessio Fasano, van mening dat een nog niet gedefinieerde subgroep van mensen met bepaalde psychische stoornissen, waaronder schizofrenie en ook autisme, lijken te verbeteren of zelfs te herstellen op een glutenvrij dieet, zelfs als ze geen coeliakie hebben.
Er is momenteel echter geen geaccepteerde manier om te testen op glutengevoeligheid. Er is ook geen geaccepteerde manier om te bepalen of een schizofreniepatiënt baat zou hebben bij het glutenvrije dieet; de AGA-IgA- en AGA-IgG-tests lijken niet iedereen met de aandoening op te pikken.
Onderzoekers werken momenteel aan het identificeren van een specifieke biomarker die zou kunnen leiden tot een medische test die de meeste of alle mensen met glutengevoeligheid zal identificeren, inclusief die met schizofrenie. Tot er meer onderzoek is gedaan, raden medische professionals af om glutenvrij te gaan in een poging om schizofrenie te helpen.