Methamfetamine (meestal bekend als "meth"), een zeer verslavend en krachtig stimulerend middel, tast het centrale zenuwstelsel aan en heeft een aantal nadelige fysieke effecten op het lichaam, waarvan sommige onmiddellijk optreden, terwijl andere zich in de loop van de tijd ontwikkelen. Methamfetamine behoort tot een klasse geneesmiddelen die bekend staat als amfetaminen of stimulerende middelen. Adderall (amfetamine/dextroamphetamine), dat wordt gebruikt voor de behandeling van ADHD (aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit), behoort ook tot deze klasse. Maar in tegenstelling tot door de FDA goedgekeurde medicijnen zoals Adderall, werd lang gedacht dat illegale methamfetaminen zoals "crystal meth" (die zijn naam dankt aan zijn glazige uiterlijk) en poedervormige "street meth" een hoger potentieel voor misbruik hebben.
Er zijn veel effecten van het gebruik van methamfetamine, waarvan sommige een schokkend effect hebben op iemands fysieke verschijning. Andere verwoestende gezondheidsproblemen, zoals die van het hart en de hersenen, zijn mogelijk niet zichtbaar.
Gebitsproblemen
Langdurig gebruik van methamfetamine resulteert in ernstige gebitsproblemen (soms "meth-mond" genoemd). De gebitsproblemen van het gebruik van methamfetamine worden meestal veroorzaakt door een combinatie van slechte voeding en slechte mondhygiëne, evenals door aandoeningen veroorzaakt door het medicijn. Het gebruik van meth resulteert vaak in een aandoening die bekend staat als xerostomie of droge mond, wat kan leiden tot tandbederf en tandvleesaandoeningen. Gebruik kan ook leiden tot de ontwikkeling van bruxisme, knarsen en klemmen van de tanden, waardoor tandglazuur na verloop van tijd kan breken.
Eén analyse meldde dat 96% van de mensen die methamfetamine gebruikten gaatjes had, 58% tandbederf had dat onbehandeld was en 31% zes of meer ontbrekende tanden had.
Mensen die methamfetamine gebruiken, hebben ook een hoger percentage parodontitis en hebben meer kans op andere aandoeningen, zoals aandoeningen van het kaakgewricht. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, toont onderzoek aan dat personen die methamfetamine roken, geen hogere tandaandoeningen hebben dan degenen die het medicijn snuiven of injecteren.
Huidproblemen
Huidproblemen behoren tot de meest zichtbare effecten van het gebruik van methamfetamine. Methamfetamine remt het vermogen van het lichaam om zichzelf te herstellen. Mensen die meth gebruiken, kunnen tal van huidproblemen krijgen, waaronder acne. Na verloop van tijd kan de huid zijn glans en elasticiteit beginnen te verliezen. Het meest opvallende is dat huidzweren kunnen ontstaan als gevolg van formicatie, wat het gevoel is dat insecten onder je huid kruipen. Het gevoel leidt vaak tot obsessief, huidbeschadigend plukken en krabben
Gewichtsverlies
Een ander fysiek effect van methamfetaminegebruik is gewichtsverlies. Voortgezet gebruik van het medicijn kan resulteren in een mager, zwak uiterlijk. De stimulerende eigenschappen van het medicijn kunnen overmatige fysieke activiteit veroorzaken en tegelijkertijd de eetlust onderdrukken. Mensen die methamfetamine gebruiken, hebben niet alleen een verminderde eetlust, maar zijn vaak opgewonden en energiek, wat leidt tot snel gewichtsverlies. Voedingstekorten eisen ook hun tol van de huid en dragen bij aan een ouder uiterlijk.
Hartschade
Methamfetamine is verantwoordelijk voor een verscheidenheid aan cardiovasculaire problemen, waaronder een snelle hartslag, onregelmatige hartslag en verhoogde bloeddruk. Chronisch gebruik kan ervoor zorgen dat de hartspier vergroot, dik of stijf wordt, waardoor het voor het hart moeilijker wordt om bloed te pompen. Volgens één analyse kan het gebruik van methamfetamine ook reeds bestaande onderliggende hartaandoeningen zoals coronaire atherosclerose of cardiomyopathie verergeren, wat het risico op een hartinfarct of zelfs plotselinge hartdood verhoogt. cardiovasculaire schade zoals voortijdige coronaire hartziekte.
Psychose en geestelijke gezondheidsproblemen
Aanzienlijke angst, verwarring, gewelddadig gedrag, slapeloosheid en stemmingsstoornissen kunnen allemaal voorkomen bij mensen die methamfetamine misbruiken. Bovendien kan een langdurige gebruiker verschillende psychotische kenmerken vertonen, zoals paranoia, visuele en auditieve hallucinaties en wanen. Helaas kunnen psychotische symptomen jaren aanhouden nadat een persoon is gestopt met het gebruik van methamfetamine, en stress kan spontane herhalingen van methamfetaminepsychose veroorzaken.
Structurele veranderingen in de hersenen
Methamfetamine verandert de hersenstructuren die een rol spelen bij de besluitvorming, belemmert het vermogen om contraproductief, nutteloos gedrag te onderdrukken en schaadt verbaal leren. Het gebruik van methamfetamine wordt ook in verband gebracht met structurele en functionele veranderingen in de delen van de hersenen die verband houden met geheugen en emotie, wat volgens studies de emotionele en cognitieve problemen zou kunnen verklaren die worden waargenomen bij mensen die methamfetamine gebruiken.
De nadelige effecten van het medicijn kunnen worden omgekeerd
Het goede nieuws is dat bepaalde neurobiologische effecten van chronisch methamfetaminemisbruik reversibel lijken te zijn, althans gedeeltelijk. Eén onderzoek toonde aan dat hoewel de biochemische markers voor zenuwbeschadiging in de hersenen aanhielden gedurende zes maanden meth-onthouding, de markers na een jaar of langer zonder meth waren weer normaal werden.
Als u of een geliefde worstelt met middelengebruik of verslaving, neem dan contact op met de nationale hulplijn voor middelenmisbruik en geestelijke gezondheidszorg (SAMHSA) op 1-800-662-4357 voor informatie over ondersteunings- en behandelfaciliteiten bij u in de buurt.
Zie onze Nationale Hulplijn Database voor meer informatie over geestelijke gezondheid.