Emotieregulatietherapie voor GAD: wat te verwachten?

Emotieregulatietherapie (ERT) is een vorm van psychotherapie die met succes is getest bij volwassenen met gegeneraliseerde angststoornis (GAD) en mensen met gelijktijdig voorkomende GAS en depressieve stoornis (MDD). ERT is ontstaan uit de traditie van cognitieve gedragstherapie (CGT) en integreert componenten van cognitieve, acceptatie- en op mindfulness gebaseerde benaderingen.

Onderzoek heeft aangetoond dat ERT tegen het einde van de behandeling de symptomen van GAS en MDD effectief en significant vermindert. De voordelen blijven minimaal drie en zes maanden na beëindiging van de behandeling bestaan.

Voorlopige studies naar het mechanisme van de interventie (d.w.z. de mogelijke manieren waarop het verandering beïnvloedt) ondersteunen het idee dat dit type gesprekstherapie mensen helpt om emotionele conflicten beter te behandelen en er minder reactief op te worden.

Hoewel aanvankelijk geconceptualiseerd als een interventie voor mensen met chronische angst en terugkerende stemmingsproblemen, wordt ERT ook geëvalueerd als een behandeling voor mensen die naar verwachting veel, aanhoudend leed ervaren, zoals verzorgers van dierbaren met kanker.

Wat is ERT precies?

ERT is een op het heden gerichte, gestructureerde psychotherapie die de nadruk legt op bewustzijn van emoties, erkenning van het conflict tussen verlangens naar veiligheid en waardegestuurd handelen, het creëren van een gezonde afstand tot harde, kritische gedachten over het zelf, en het aannemen van een meer medelevende kijk van het zelf.

Emotioneel bewustzijn wordt ontwikkeld door middel van voorlichting over het doel van gevoelens. Het gebruik van meditatie-oefeningen was bedoeld om emotionele vermijding te helpen verminderen - om de tolerantie voor de aanwezigheid van meerdere, soms tegenstrijdige, emoties en sensaties te verbeteren. Emoties worden geconceptualiseerd als van binnenuit ontstaan en een weerspiegeling van concurrerende motivaties.

Vanuit het ERT-perspectief maken mensen met chronische angst en een slecht humeur zich veel zorgen, herkauwen en kijken naar anderen voor geruststelling als manieren om onaangename gevoelens te vermijden en zich zekerder te voelen over zichzelf of hun omstandigheden. Tegelijkertijd willen deze individuen zich echt gedragen in overeenstemming met hun specifieke levenswaarden. De motiverende aantrekkingskracht van veiligheid en beloning kan als tegenstrijdig worden ervaren.

Soms is het ook moeilijk om ver genoeg weg te stappen van de zorgen of zelfkritiek om erachter te komen wat de meest lonende manier van handelen is. In ERT worden beeldspraak, blootstelling en intern rollenspel beoefend tijdens en tussen sessies om individuen te helpen een gezonde afstand te nemen van hun negatieve, voortdurend kritische stem. Tijdens ERT-rollenspellen faciliteert de therapeut een dialoog tussen de tegenstrijdige interne stemmen van de patiënt. Het doel van deze oefening is om beter om te kunnen gaan met een interne, verontruste stem terwijl blijven handelen in overeenstemming met de eigen waarden.

Over het algemeen is dit type therapie bedoeld om mensen te helpen die in hun hoofd zitten - piekeren, piekeren, enzovoort - om terug te keren naar het moment met een groter bewustzijn en het vermogen om met duidelijkheid te handelen in de richting van geïdentificeerde doelen.

Wat is het verschil met traditionele CGT of Acceptance and Commitment Therapy (ACT)?

In tegenstelling tot CGT richt het cognitieve werk van ERT zich niet expliciet op het labelen van cognitieve vervormingen. Hoewel er een gemeenschappelijk doel is om het bewustzijn van iemands denkpatronen en hun impact op het gedrag te vergroten, benadrukt ERT de ontwikkeling van compassievolle self-talk boven het openlijk afwegen van bewijs voor en tegen een bepaalde overtuiging.

ACT en ERT overlappen elkaar in hun doel om de strijd om verontrustende emoties te beheersen of te elimineren te verminderen en proactieve betrokkenheid bij activiteiten die in overeenstemming zijn met persoonlijke waarden te vergroten. In tegenstelling tot ACT gebruikt ERT echter technieken op basis van blootstelling en gedragsactivering tijdens en tussen sessies in de laatste fase van de behandeling.

Wie biedt ERT aan?

Een ERT-therapeut is een actieve begeleider tijdens een sessie. Clinici die deze vorm van psychotherapie geven, krijgen hierin een specifieke opleiding. De therapeut kan een psychiater, psycholoog, maatschappelijk werker of psychiater zijn. Vraag naar de opleidingsachtergrond van uw behandelaar om er zeker van te zijn dat ze ervaring hebben met deze techniek.

Wat gebeurt er tijdens een ERT-sessie?

In de beginfase van ERT zijn de doelen om emotioneel bewustzijn en tolerantie te krijgen en om te beginnen "jezelf te betrappen op reactie" in het moment.

Mindfulness van emoties wordt routinematig beoefend. Meditaties worden vooral gebruikt om mensen te helpen perspectief te krijgen op moeilijke momenten, gevoelens en overtuigingen.

De laatste fase van ERT integreert blootstellings- en gedragsactiveringsprincipes in en tussen sessies. Sessies kunnen daarom een blootstelling aan zorgen omvatten, begeleide beelden van een gevreesd scenario met een gewenste coping-reactie, of rollenspeloefeningen waarin een persoon hoort van en praat met zijn of haar 'zorgelijke stem'.

ERT-therapeuten kunnen sessies starten met een imaginatieoefening. Schriftelijk (en uiteindelijk gedragsmatig) huiswerk wordt vaak toegewezen en vervolgens tijdens de sessie beoordeeld.

Meer informatie over de ERT-aanpak is te vinden op de website die wordt onderhouden door de ontwikkelaars van de behandeling, Douglas Mennin, Ph.D. en David Fresco, Ph.D.