Wereldwijd lijden 264 miljoen mensen aan depressie en het is volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) een belangrijke oorzaak van invaliditeit. In de meest recente editie van de Diagnostic Statistical Manual (DSM-5), zijn er criteria uiteengezet die een clinicus, of iemand die zijn eigen onderzoek doet, helpen bij het identificeren van depressie.
Enkele van de symptomen van depressie zijn slaapstoornissen, zelfmoordgedachten en een slecht humeur. Als sommige van deze symptomen langer dan twee weken aanhouden, is dat meestal voldoende om tot de diagnose majeure depressie (majeure depressieve stoornis) te komen.
Buiten deze veelvoorkomende hoofdkenmerken van depressie kan de ziekte zich echter ook op andere manieren manifesteren. Deze andere uitingen van een depressieve episode zijn net zo reëel en veroorzaken veel leed bij het individu. Het kan ook verwarrend zijn voor de persoon die deze ervaring doormaakt.
Laten we eens kijken naar enkele van de minder bekende tekenen en symptomen van depressie.
Rumineren
Voor sommigen is herkauwen een bijzonder schadelijk en belastend kenmerk van depressie. De oorspronkelijke betekenis van dit woord beschrijft de actie van dieren die bekend staan als herkauwers, zoals koeien, die hun voedsel uitspugen en erop kauwen en deze cyclus keer op keer herhalen. Het mentale equivalent hiervan is het herbeleven en herbeleven van een onaangename ervaring.
Een voorbeeld hiervan zou zijn als uw collega u tijdens uw laatste zoomvergadering een vraag heeft gesteld die u niet wilde beantwoorden. Je stottert even voordat je antwoordt dat je met de informatie bij hen terug moet komen. Die avond en de komende dagen heb je levendige, opdringerige gedachten waarin je het incident mentaal steeds weer opnieuw naspeelt.
De beelden van de gebeurtenis spelen herhaaldelijk in je hoofd als een horrorfilm die je liever niet ziet. Je denkt onophoudelijk na over wat je anders had kunnen doen. Je huivert en krimpt ineen als je denkt aan dat ondraaglijke moment waarop de vraag werd gesteld. Je zou willen dat je kon stoppen met het herbeleven van dat moment, maar het lijkt bijna onvrijwillig. Je voelt je achtervolgd door de scènes.
Dit kan voor sommige mensen weken duren. Dit is hoe de onaangename ervaring van herkauwen kan voelen.
Gebrek aan motivatie
Motivatie drijft onze inspanningen en houdt ons vooruit in het leven. Tijdens een depressieve episode kan een persoon merken dat de motivatie om de dag door te komen net buiten hun vingertoppen blijft. Gebrek aan motivatie betekent niet alleen dat je niet in staat bent om grote dingen te doen, zoals het starten van dat nieuwe bedrijf. Het kan ook betekenen dat u eenvoudige dagelijkse taken niet kunt uitvoeren. Het kan ervoor zorgen dat tandenpoetsen een enorme prestatie is.
Wanneer een depressie je motivatie heeft aangetast, kun je de intentie hebben om wat boodschappen te doen. Je weet dat je de deur uit moet, er ligt tenslotte praktisch niets in je koelkast behalve een paar sojasauspakketten en een twijfelachtige burrito.
Je doet een schoen aan, gaat dan op de bank zitten en kijkt alleen maar. Dan lukt het je om de andere schoen aan te trekken, maar kun je je sleutels niet meteen vinden. Je raakt gedemoraliseerd en haalt de winkel nooit.
Dit is een bijzonder schadelijk symptoom van depressie omdat er veranderingen in levensstijl zijn, zoals lichaamsbeweging, een uitgebalanceerd dieet en een meditatiebeoefening die nuttig kan zijn bij het verlichten van depressie. Zonder de motivatie die goede bedoelingen in goed gedrag verandert, is frustratie met zichzelf in plaats van betekenisvolle verandering echter het onvermijdelijke resultaat.
Veel patiënten verbazen zich wanneer ze herstellende zijn van een depressie, omdat ze in staat zijn om de was te doen, op te vouwen en op dezelfde dag op te bergen.
Woede en prikkelbaarheid
Er zijn zeker momenten in het leven waarin woede gerechtvaardigd en logisch is. Bij depressie kan woede echter langer blijven hangen dan logisch is voor de situatie en ook buiten proportie zijn. Uiting van woede correleert met hogere intensiteit van depressieve symptomen
Woede is eigenlijk een belangrijke emotie die ons zou kunnen vertellen dat het tijd is om afstand te nemen van een relatie of een beweging voor sociale rechtvaardigheid aan te wakkeren. Aan de andere kant zijn hardnekkige gedachten over wat je zou willen doen met de persoon die je drie weken geleden in het verkeer heeft afgesneden, minder nuttig.
Als je merkt dat je kookt van woede omdat je partner de laatste banaan heeft gegeten of de barista je naam verkeerd op je koffiekopje heeft gespeld, kan dat een aanwijzing zijn voor een onderliggende depressie.
Nachtmerries
Hoewel elk individu een andere constellatie van depressieve symptomen kan ervaren, zijn slaapstoornissen een van de meest voorkomende ervaringen binnen de stoornis. Dit kan slapeloosheid of de behoefte aan overmatige slaap omvatten, ook bekend als hypersomnie.
Een minder besproken subcategorie van slaapstoornissen die het gevolg zijn van depressie zijn nachtmerries. In een onderzoek onder leden van de strijdkrachten en veteranen meldde tot 88% van de behandelingszoekende depressieve deelnemers traumagerelateerde nachtmerries. Dit is met name zorgwekkend, aangezien de ervaring van terugkerende nachtmerries binnen een depressieve episode gepaard gaat met een toename van suïcidaliteit.
Moeite met het nemen van beslissingen
Het proces van het maken van een keuze omvat het afwegen van potentiële risico's en voordelen van een bepaalde handelwijze. Bij een depressie kan de neiging van een persoon om zich meer te concentreren op de mogelijke negatieve uitkomsten van een genomen beslissing, ervoor zorgen dat iemand niet in staat is iets te kiezen. Ze kunnen mogelijk geen verbinding maken met de waarde of voordelen van een bepaalde optie.
Bovendien impliceert besluitvorming vertrouwen in uw vermogen om de voor- en nadelen op de juiste manier af te wegen. Het betekent ook acceptatie van het feit dat de uitkomst van uw keuze niet volledig bekend kan zijn. Depressie kan iemand beroven van de zelfredzaamheid en het zelfvertrouwen die nodig zijn om zelfs de eenvoudigste keuze te maken.
Depressie zonder verdriet
Depressie kan zich voordoen zonder de emotionele ervaring van verdriet. Een bijdrage hieraan kan zijn dat in sommige culturen verdriet als zwakte wordt beschouwd, zodat iemand het onbewust kan onderdrukken.
Geloof het of niet, het is ook mogelijk om niet te beseffen dat je verdrietig bent. Dit kan met name het geval zijn als je bent opgegroeid in een huis waar je gevoelens niet werden gevalideerd.
Een goed voorbeeld hiervan zijn kinderen die opgroeiden in een huis waar je te horen kreeg dat je moest eten, ook al zat je vol. Die personen hebben meer kans om te worstelen met te veel eten omdat er verwarring kan bestaan over het al dan niet vol zitten. De volwassenen in je leven hebben altijd gelijk als je een kind bent en ze vertelden je dat je niet vol zat. Deze verwarring kan zich vertalen in emoties die niet worden erkend of geaccepteerd. Als u als kind te horen kreeg 'stop met huilen', kunt u zich hiermee identificeren.
Het is ook waar dat verdriet niet altijd de aandacht van mensen trekt. Sommigen zijn bereid om verdrietig te zijn en verder te gaan met hun leven. Mensen zoeken vaak een behandeling voor depressie, niet vanwege verdriet, maar wanneer de andere symptomen van depressie hun vermogen om te functioneren beginnen te belemmeren.
Deze symptomen zijn onder meer verlammende slapeloosheid of mentale mistigheid waardoor ze niet kunnen presteren op het werk of studeren. Die symptomen zullen iemands aandacht trekken en ze op de bank van een psychiater brengen.
Fysieke pijn
De relatie tussen lichaam en geest wordt niet volledig begrepen. We weten wel dat als je extreem angstig bent, dat kan leiden tot een verhoging van je hartslag. Of als je je crush ziet, kun je vlinders in je buik ervaren en kan je gezicht rood worden. Dus je mentale ervaring kan fysieke manifestaties hebben.
In de psychiatrie is de algemene term hiervoor 'somatisch', wat betekent dat psychologische symptomen zich voordoen als een soort biologische sensatie. Bij een depressie melden veel mensen pijntjes en kwalen in hun lichaam. Sommigen gaan naar dokter na dokter en zien allerlei specialisten die nooit een adequate verklaring kunnen vinden voor wat ze voelen. Dit kan natuurlijk zeer frustrerend en verwarrend zijn voor de patiënt en zijn zorgverleners.
Degenen die zich minder bewust zijn van wat ze emotioneel voelen, hebben meer kans op somatische ervaringen. Ze ervaren hun gevoelens niet volledig emotioneel, maar ervaren ze fysiek. Het is ook bekend dat depressie de pijntolerantie vermindert.
Een woord van Verywell
Depressie kan een negatieve invloed hebben op iemands functie, aftrekken van de kwaliteit van leven en de vreugde uit het leven stelen. Hoe het zich precies uitdrukt, kan per persoon verschillen. Of een depressieve episode nu wel of niet netjes binnen de DSM-5-criteria past, het kan nog steeds verwoestende gevolgen hebben, waaronder zelfmoord.
Als u merkt dat u of iemand om wie u geeft een van de bovenstaande symptomen heeft, is het misschien tijd om te worden beoordeeld door een beroepsbeoefenaar in de geestelijke gezondheidszorg of uw huisarts. U kunt baat hebben bij een formele diagnose en het horen van enkele behandelingsopties.
Als u zelfmoordgedachten heeft, neem dan contact op met de National Suicide Prevention Lifeline op: 1-800-273-8255 voor ondersteuning en hulp van een getrainde counselor. Bel 112 als u of een naaste in direct gevaar verkeert.
Zie onze Nationale Hulplijn Database voor meer informatie over geestelijke gezondheid.
Manieren om depressie te overwinnen