Aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit (ADHD) is een neurologische ontwikkelingsstoornis. Dit betekent dat er tekorten in het ADHD-brein zijn die de ontwikkeling van een kind beïnvloeden. ADHD heeft geen invloed op intelligentie. Het heeft echter wel invloed op het vermogen van een persoon om aandacht en emoties te reguleren, en het resulteert in hyperactiviteit en impulsiviteit en in organisatieproblemen.
Verschillen in het ADHD-brein
ADHD is een aandoening die veel aandacht krijgt. Tegenstanders vragen zich af of het echt is of zeggen dat het wordt veroorzaakt door een gebrek aan motivatie, wilskracht of slecht ouderschap - geen van alle is waar. Als u of uw kind ADHD heeft, kunt u zich echter kwetsbaar voelen voor deze opmerkingen
Wetende dat er biologische verschillen zijn in het ADHD-brein in vergelijking met het brein van een persoon die geen ADHD heeft, voelt validerend. Het verschil kan worden onderverdeeld in drie gebieden: structuur, functie en chemie.
2:33Kijk nu: strategieën om goed te leven met ADHD
Hersenstructuur
Jarenlang bleek uit onderzoek dat er duidelijke structurele verschillen waren in het ADHD-brein. De grootste review ooit van hersenscans bij ADHD-patiënten werd uitgevoerd in het Radboud Universitair Medisch Centrum Nijmegen en gepubliceerd in 2018.
Onderzoekers meldden dat mensen met ADHD een kleiner hersenvolume hadden in vijf subcorticale gebieden, en dat hun totale hersenomvang ook kleiner was. Deze verschillen waren groter bij kinderen en kleiner bij volwassenen
Delen van het ADHD-brein rijpen langzamer (ongeveer één tot drie jaar) en bereiken nooit de volwassenheid van een persoon die geen ADHD heeft.
Een andere interessante bevinding was dat de amygdala en hippocampus kleiner zijn in de hersenen van mensen met ADHD. Deze gebieden zijn verantwoordelijk voor emotionele verwerking en impulsiviteit en waren voorheen niet definitief in verband gebracht met ADHD
Brein functie
Er zijn verschillende soorten hersenbeeldvormingstechnieken waarmee onderzoekers kunnen bestuderen hoe het ADHD-brein werkt en functioneert. Waaronder:
- Functionele magnetische resonantie beeldvorming (fMRI)
- Positronemissietomografie (PET)
- Single-photon emissie computertomografie (SPECT)
Er zijn veranderingen in de bloedstroom naar verschillende delen van de hersenen bij mensen met ADHD in vergelijking met mensen die geen ADHD hebben, waaronder een verminderde bloedstroom naar bepaalde prefrontale gebieden. Een verminderde bloedstroom duidt op verminderde hersenactiviteit.
Het prefrontale gebied van de hersenen herbergt de uitvoerende functies en ze zijn verantwoordelijk voor veel taken, waaronder plannen, organiseren, opletten, onthouden en emotionele reacties.
Er zijn ook aanwijzingen dat ADHD mogelijk verband houdt met disfunctionele hersenconnectiviteit. Onderzoek met MRI's in rusttoestand suggereert dat personen met ADHD mogelijk een verhoogde functionele connectiviteit hebben in bepaalde hersengebieden
Een in 2010 gepubliceerde studie wees uit dat kinderen met ADHD niet dezelfde verbindingen hebben tussen de frontale cortex van de hersenen en het visuele verwerkingsgebied. Dit suggereert dat het ADHD-brein informatie anders verwerkt dan een niet-ADHD-brein.
Hersenchemie
De hersenen zijn een druk communicatienetwerk waar berichten van het ene neuron (hersencel) naar het andere worden doorgegeven. Er is een opening tussen neuronen, die een synaps wordt genoemd. Om de boodschap door te geven, moet de synaps worden gevuld met een neurotransmitter. Neurotransmitters zijn chemische boodschappers en elk is verantwoordelijk voor verschillende functies.
De belangrijkste neurotransmitters voor ADHD zijn dopamine en noradrenaline. In het ADHD-brein is sprake van een ontregeling van het dopaminesysteem. Er is bijvoorbeeld te weinig dopamine, er zijn niet genoeg receptoren voor, of de dopamine wordt niet efficiënt gebruikt.
Stimulerende medicijnen helpen ADHD omdat ze ervoor zorgen dat er meer dopamine wordt geproduceerd of dopamine langer in de synapsen blijft.
Diagnose
Hersenscans kunnen niet worden gebruikt om ADHD te diagnosticeren. Er is geen objectieve test om ADHD te diagnosticeren. De diagnose ADHD vereist een volledige evaluatie door een gekwalificeerde arts, psycholoog of psychiater. Diagnose omvat:
- Een diepte-interview met de patiënt
- Een overzicht van schoolrapporten en medische geschiedenis
- Tests om aandacht, afleidbaarheid en geheugen te meten.
Met die informatie kan de arts bepalen of de diagnostische richtlijn voor ADHD die door de Diagnostische en statistische handleiding voor geestelijke aandoeningen (DSM) is voldaan.
Hoewel PET- en fMRI-scans nuttig kunnen zijn voor onderzoek, geven ze eigenlijk alleen inzicht in hoe de hersenen functioneren op het moment dat de test werd uitgevoerd. Hersenscans houden geen rekening met hoe de hersenen werken in verschillende situaties, zoals een klinische test dat kan tijdens een gedetailleerd interview.
Bovendien zijn de onderzochte scangegevens over het algemeen gebaseerd op groepsgemiddelden en zijn ze mogelijk niet van toepassing op een bepaald individu. De resultaten zijn niet genormeerd, waarbij grote hoeveelheden data worden verzameld en vergeleken.
