Pesten is een gedrag dat van oudsher in verband wordt gebracht met kinderen op de speelplaats, maar het kan voorkomen bij mensen van elke leeftijd in elke omgeving: scholen, huishoudens, werkplekken. Dus de belangrijkste vraag die waarnemers van dergelijk gedrag hebben is… waarom pesten mensen anderen?
De drijvende krachten achter pesten kunnen van persoon tot persoon verschillen, maar pesters hebben enkele gemeenschappelijke kenmerken. Sommige mensen pesten bijvoorbeeld omdat ze weten dat ze daardoor krijgen wat ze willen, terwijl anderen pesten omdat ze erg onzeker zijn. Wat de oorzaak ook is, pesten is onaanvaardbaar, ongeacht waar het plaatsvindt.
Wat is pesten?
Pesten is herhaald ongewenst en vijandig gedrag dat al lang verband houdt met machtsonevenwichtigheden. Pesters richten zich vaak op mensen die jonger of kleiner zijn dan zij, die als hun ondergeschikten werken, of die tot gemarginaliseerde of minderheidsgroepen behoren. Soms motiveert afgunst mensen om te pesten; individuen met persoonlijke eigenschappen, vaardigheden, relaties of bezittingen die pesters zelf willen bezitten, worden doelwit.
Pestkoppen maken anderen het slachtoffer door tactieken te gebruiken, waaronder:
- Intimidatie
- Gevaren
- beledigingen
- Opzettelijke uitsluiting
- Geruchten en leugens verspreiden
Pesten bestaat op een spectrum. Niet alle pestkoppen nemen hun toevlucht tot slaan of schelden, zoals bekend is bij kinderen. Geavanceerde volwassen pestkoppen voeren lastercampagnes tegen hun doelwitten in plaats van ze in hun gezicht te beledigen. Ze kunnen ook anderen inschakelen om namens hen een doelwit te pesten. Dit is de reden waarom sommige anti-pestgroepen zeggen dat pesten niet altijd gemakkelijk te definiëren is.
Het einddoel van een pestkop is echter om andere individuen te vernederen of schade toe te brengen met de bedoeling hun reputatie te ruïneren of hun eigenwaarde te schaden.
Oorzaken van pesten
Er is niet één reden waarom mensen pesten, maar veel mensen die dit gedrag vertonen:
- Voel je machteloos
- Last van onzekerheid
- Behoefte om anderen te controleren
- Geniet van de beloningen die ze krijgen van pesten
Het pesten van een klasgenoot kan bijvoorbeeld een kind populairder maken, of het pesten van een werknemer kan andere werknemers ervan weerhouden om managementbeslissingen in twijfel te trekken. Deze uitkomsten laten pesters zien dat dit gedrag loont.
Pesten is vaak aangeleerd gedrag. Jonge pestkoppen kunnen in huishoudens leven waar volwassenen elkaar pesten om hun zin te krijgen of om met conflicten om te gaan. Ze weten misschien niet hoe ze anders in hun behoeften kunnen voorzien of hoe ze met meningsverschillen moeten omgaan.
Sommige pestkoppen hebben driftbuien gehad om hun zin te krijgen sinds ze kleine kinderen waren en kregen nooit 'nee' te horen. Anderen werden ooit zelf gepest en herhaalden het gedrag om zich krachtig te voelen.
Sommige supervisors pesten hun ondergeschikten om de aandacht af te leiden van hun incompetentie. Andere pestkoppen geloven dat hun status hen het recht geeft om individuen met een lagere rang te pesten. Deze pestkoppen kunnen ook geen empathie hebben, narcistische eigenschappen hebben of emotioneel onstabiel en ontregeld zijn. Door anderen te controleren en te intimideren, kunnen ze zich beter voelen over zichzelf en zichzelf kalmeren.
De impact van pesten
Pesten is niet alleen schadelijk voor het doelwit van dit gedrag, maar ook voor omstanders en pesters zelf. Doelen van pesters kunnen:
- Ontwikkel geestelijke gezondheidsproblemen zoals angst en depressie
- Ervaar eet- en slaapveranderingen
- Voel je eenzaam en geïsoleerd
- Suïcidale gedachten hebben
- Zich terugtrekken uit activiteiten waar ze ooit van genoten
- Dagen van school missen
- Stoppen met school
Volwassenen die te maken hebben met pesten op het werk, melden zich mogelijk steeds vaker ziek op het werk. Bovendien hebben jongeren en volwassenen die worden gepest soms hun toevlucht genomen tot gewelddadige maatregelen, waaronder massale schietpartijen, om wraak te nemen op hun kwelgeesten. Daarom is het belangrijk om een gediplomeerde professional in de geestelijke gezondheidszorg te zoeken om de moeilijke emoties te verwerken die zich voordoen in de nasleep van pesten.
Omstanders van pesten lijden ook. Jongeren die getuige zijn van pesterijen lopen een verhoogd risico op het gebruik van illegale middelen, tabak of alcohol. Net als doelwitten van pestkoppen, kunnen ze ook vaker afwezig zijn op school en kunnen ze psychische problemen krijgen, met name angst en depressie. Daarnaast kunnen getuigen van pesten zich schuldig of beschaamd voelen omdat ze niet hebben ingegrepen. Op de werkplek kan het observeren van pesten het moreel verlagen en het personeelsverloop verhogen.
Omstanders kunnen een belangrijke rol spelen bij het beëindigen van het pesten dat ze zien, vooral als ze een machtspositie hebben of dezelfde rang hebben als de pester. In plaats van een oogje dicht te knijpen voor pesten, kunnen getuigen de pester roepen of het gedrag van de pester aan anderen melden. Getuigen kunnen ook het initiatief nemen door een back-up te maken van de verhalen van het doelwit over de pestkop. Helaas zeggen veel omstanders niets omdat ze bang zijn dat ze het volgende doelwit van de pestkop zullen worden.
Pesters hebben zelf de gevolgen van hun acties. Ook zij hebben een verhoogd risico op stoornissen in het gebruik van middelen en het stoppen met school. Bovendien hebben ze de neiging om meer fysieke gevechten te hebben, op jongere leeftijd seksuele activiteiten te ondernemen en het strafrechtelijk systeem binnen te gaan.
Als volwassenen hebben pestkoppen meer kans om hun kinderen en belangrijke anderen te misbruiken. En hoewel pestkoppen op het werk misschien hogerop kunnen komen op de bedrijfsladder, hebben ze te maken met het lage moreel, de verminderde productiviteit en het hoge verloop dat hun gedrag veroorzaakt. Ze kunnen ook te maken krijgen met onderzoeken op de werkplek, formele klachten en rechtszaken over hun gedrag.
Pesters die enig inzicht hebben in hun gedrag, kunnen de katalysator achter hun pesten bespreken met een hulpverlener in de geestelijke gezondheidszorg. Vervolgens kunnen ze in therapie aan de orde komen waar ze hebben geleerd te pesten en wat de impact van hun gedrag op anderen is. Als scholen, werkplekken en familieleden pesters beschermen, denken deze personen misschien niet dat ze hulp nodig hebben.
Actie tegen pestkoppen op school
Jezelf beschermen tegen pestkoppen vereist doorgaans inspanning en opoffering. Jongeren die worden gepest, kunnen baat hebben bij assertiviteitstraining of zelfverdedigingslessen, vooral als ze fysiek worden gepest.
Gezinnen willen misschien ook evalueren of de dynamiek in het huishouden ertoe heeft bijgedragen dat hun kind een doelwit is geworden. Zo maakt het leven in een huishouden met autoritaire ouders waar kinderen worden gestraft voor het uiten van hun gedachten en behoeften, het voor jongeren moeilijker om voor zichzelf op te komen en grenzen te stellen aan pestkoppen.
Natuurlijk speelt de schoolomgeving ook een rol bij het voorkomen of verspreiden van pesten. De families van de beoogde kinderen moeten bijvoorbeeld afspraken maken met het schoolpersoneel om ervoor te zorgen dat pesters geen toegang tot hen hebben voor en na school of tussen de lesuren.
Als schoolbeheerders of faculteitsleden niet luisteren naar de zorgen van het gezin van het beoogde kind, is het misschien tijd om van school te veranderen, thuisonderwijs of onderwijs op afstand te geven.
Juridische stappen ondernemen tegen de school of het schooldistrict behoort ook tot de mogelijkheden. Dit is zeker het geval als het gepeste kind het doelwit is vanwege ras, seksuele geaardheid, handicap of een andere gemarginaliseerde status.
Het potentieel van rechtszaken, slechte pers en tragedies als gevolg van pesten is een van de redenen waarom schooldistricten steeds vaker antipestprogramma's hebben. Deze initiatieven informeren de schoolgemeenschap over pestgedrag en sporen omstanders, ouders en schoolpersoneel aan om in te grijpen.
Online pesten
In de 21e eeuw komt pesten net zo vaak online voor als in persoon. Als het pesten zich heeft verspreid naar sociale media, moeten gezinnen mogelijk meer doen dan de pesters van hun kind op deze platforms blokkeren. Ze moeten mogelijk contact opnemen met het ondersteunend personeel van sociale-medianetwerken om de pesters te verbannen wegens het schenden van de servicevoorwaarden.
Veel van deze platforms verbieden veelvoorkomende cyberpesttactieken, zoals imitatie of intimidatie. Het moet ook mogelijk zijn om aanstootgevende video's en andere inhoud te verwijderen.
Hulpmiddel voor volwassenen die op het werk worden gepest
Gepeste volwassenen kunnen ook stappen ondernemen om zichzelf te beschermen. Als het pesten op het werk plaatsvindt, moeten ze het gedrag zorgvuldig documenteren en bepalen of er een veilig persoon is om erover te praten. Als de pestkop een directe leidinggevende of een andere hogerop is, kan het moeilijker zijn om resultaten te krijgen na het melden van het pesten.
Als u weet dat andere mensen op uw werk ook gepest zijn, overweeg dan om met hen samen te werken om uw zorgen meer gewicht te geven.
Helaas kunnen doelwitten van pestkoppen op het werk hun baan in gevaar brengen nadat ze een dergelijke klacht hebben ingediend, terwijl hun misbruikers beschermd blijven. Vakbondswerkers hebben echter doorgaans meer opties dan werknemers zonder de bescherming van een vakbond.
Als je bewijs hebt dat je wordt gepest vanwege je ras, geslacht, leeftijd, handicap, seksuele geaardheid of een andere beschermde status, raadpleeg dan een advocaat of overweeg een klacht in te dienen bij de Equal Employment Opportunity Commission.
Op zoek naar een nieuwe baan
Bedrijven moeten pesten serieus nemen omdat het de meest gewetensvolle en getalenteerde werknemers van de werkvloer kan verdrijven. Als uw werkplek pesten negeert of toestaat, is het in uw eigen belang om een nieuwe baan te zoeken. Als je financieel in staat bent en je geestelijke gezondheid er ernstig onder lijdt, moet je misschien vertrekken zonder een nieuwe baan in de rij of proberen een gig-werker of onafhankelijke contractant te worden om de eindjes aan elkaar te knopen totdat er stabieler werk aankomt.
Als u in de toekomst solliciteert, probeer dan vooraf het bedrijf te onderzoeken. Als het bedrijf altijd mensen lijkt aan te nemen en het niet exponentieel groeit, kan het een vijandige werkomgeving zijn met een draaideur van werknemers.
Lees bedrijfsrecensies van huidige en voormalige werknemers om te zien hoe het is om daar te werken, en pas op voor vijfsterrenrecensies die het bedrijf afschilderen als de perfecte werkplek.
Dit kunnen beoordelingen zijn, omdat zelfs werknemers die van hun werk houden, doorgaans toegeven dat sommige delen van het bedrijf moeten worden verbeterd. Let ook op hoe managers zich gedragen tijdens het sollicitatieproces. Als ze kil, opdringerig, onattent of ontwijkend zijn wanneer je vragen stelt, is het misschien geen veilige plek om te werken.
Het verschil tussen situationele en ernstige depressie begrijpen
